拒绝了江屿辰那份如同投入心湖巨石的邀请后，王峥星强迫自己回归了看似普通、按部就班的大学生活。他试图将自己重新埋入繁重的课业、喧闹的社团活动以及同龄人之间那些轻松的闲谈之中。他像所有刚踏入大学校园的新生一样，奔波于教室、图书馆和食堂之间，参加机械工程协会的模型组装活动，甚至在室友的怂恿下，去看了一场他并不太感兴趣的校园歌手大赛。
他努力用这种充满烟火气的忙碌来麻痹自己，试图将那天在烈士陵园湿冷空气中感受到的沉重、以及江屿辰向他展示的那条通往非凡之路所带来的巨大冲击，深深埋藏起来，最好能彻底遗忘。他反复告诉自己，父母期盼的平淡安稳才是他应该走的路，那种充满危险与未知的使命，离他太遥远了。
然而，命运的织机似乎并不打算让他就此沉溺于平凡的经纬之中。
那是一个初冬的夜晚，寒气已然刺骨。王峥星在图书馆埋头啃完一本艰深的《高等材料力学》后，已是深夜。为了赶在宿舍门禁前回去，他选择了一条穿过老旧居民区、灯光昏暗且行人稀少的近路。小巷深处，只有零星几盏路灯散发着昏黄的光晕，勉强驱散一小片黑暗，反而将更多角落衬得幽深莫测。
就在他快步穿过一条尤其僻静的小巷时，前方传来的压抑的哭泣声和几声粗鲁的呵斥让他瞬间停住了脚步。借着远处路灯投来的微弱光线，他看清了——几名穿着流里流气、明显是社会青年的男子，正将一个穿着本校校服的女生逼迫在墙角，其中一人正在抢夺她的背包，另一人则用手捂住她的嘴，阻止她呼救。
王峥星的心脏猛地一缩。他本性纯善，骨子里继承了他哥哥那份见不得欺凌弱小的正直。几乎是下意识的，他厉声喝道：“你们在干什么！放开她！”
他的出现显然打断了对方的好事。那几个青年先是一愣，随即转过身，脸上露出被打扰的不悦和凶戾之色。看清王峥星只是个看起来文弱、背着书包的学生仔后，他们顿时气焰嚣张起来。“小子，不想挨揍就赶紧滚！别多管闲事！”为首一个留着寸头、手臂有纹身的青年晃了晃手中不知从哪捡来的半截钢管，恶狠狠地威胁道。
看着那女生惊恐无助、满是泪痕的脸，王峥星胸腔中一股热血上涌，压过了本能升起的恐惧。他没有后退，反而上前一步，试图用言语震慑：“我已经报警了！你们最好马上离开！”
“报警？”寸头青年嗤笑一声，眼神变得危险，“看来你是敬酒不吃吃罚酒了！”他使了个眼色，另外三人立刻呈半包围状围了上来，手中也都亮出了棍棒或匕首。
冲突瞬间爆发。
王峥星虽然有些锻炼，但哪里是这些经常打架斗殴、下手狠辣的社会青年的对手。他勉强躲开了第一次挥来的棍棒，后背却结结实实挨了一下，火辣辣的疼。他试图反击，拳头砸在对方身上却像是打在皮革上，反而激起了对方更凶猛的攻击。很快，他被打倒在地，雨点般的拳脚和棍棒落在他的身上、背上，剧痛和眩晕感不断袭来。他能尝到嘴角渗出的血腥味，视线也开始模糊。
“妈的，叫你多管闲事！”寸头青年骂骂咧咧地举起手中的钢管，对准了王峥星的头部，眼中闪过一抹狠厉，眼看就要狠狠砸下！
死亡的阴影瞬间笼罩了王峥星。极致的恐惧如同冰水浇头，但与之同时涌起的，还有一种强烈到极点的愤怒与不甘！他不想死！更不能像这样毫无价值地、窝囊地死在这种肮脏的小巷里！在这电光石火的刹那，他脑海中如同走马灯般闪过无数画面——
是哥哥王铮岳身穿笔挺驾驶员制服，站在巍峨的“苍炎虎狮”脚下，回头对他露出的那种带着骄傲与守护意味的温暖笑容；是江屿辰在烈士陵园夕阳下，那沉稳如山、仿佛能扛起一切重任的挺拔身影和那双充满力量与信任的眼睛；是父母在得知哥哥牺牲消息时，那瞬间垮塌下去的肩膀和一夜白头的凄怆；更是他自己内心深处，那份被刻意压抑的、对力量、对能够挺身而出守护重要之物的渴望！
“不！我不能再这样无能为力！我不能！！！” 一股从未体验过的、灼热如岩浆般的力量，混合着决绝的勇气、滔天的愤怒以及对自身弱小最深切的不甘，仿佛冲破了某种一直束缚着他的枷锁，轰然从心脏迸发，瞬间涌遍四肢百骸！
也就在这生死一线的千钧一发之际，谁也没有注意到——甚至连王峥星自己起初也未曾察觉——他贴身佩戴在胸前、那枚哥哥留下的唯一遗物，一个看似普通、边缘甚至有些锈迹斑斑的旧式金属齿轮吊坠，其内部核心似乎有某种极其微弱的、与早已陨落的“苍炎虎狮”能量签名隐隐同源的波动，如同沉睡的火种被瞬间引燃，微不可察地闪烁了一下，随即隐没。
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