大汉帝都洛阳城以西两百里外，便是在历史上天下闻名的虎牢关，也即汜水关。
而此时的虎牢关外，正是大军云集，袁、陈、淳于、陆、朱等等各种旗号林立。而关羽作为虎牢关驻守主将，而且是第一次独领一军，看着关外密密麻麻的士族联军，心中也不免多了几分忐忑，对于能否以五千虎步、五千元戎再加上虎牢关常驻的三千人马守住虎牢关，心中也欠缺几分底气，只是如今大军压境，关羽自不会势弱于人，所以当即便让虎步军在关墙上集体亮相。
关下联军盟主平原太守袁绍和下邳太守袁遗、丹阳太守陈珪及其他各大士族代表，看着关墙上那顶盔掼甲，手持陌刀而立的虎步军，皆是感觉到一股无法匹敌的无敌意志。特别是此时正是辰时中，在冬日的太阳照耀之下，虎步军那黝黑且不反光的盔甲给人一种阴影笼罩大地的压抑之感，而时不时闪过反光的陌刀锋刃，却又让人感觉到阵阵杀意，因此哪怕是在太阳的照耀之下，联军之人还是感觉到扑面的寒意。
不过作为自诩正义一方的士族联军，也不可能就这般轻易便被吓退，于是在袁绍的示意之下，一儒雅中年文士领着十来个喊话的兵卒出列来到虎牢关外约百丈处，先是对关墙上拱手一礼，然后说道：“关上可是虎贲中郎将关羽关云长？吾乃荥阳服虔，曾为九江太守，今日前来乃是不忍看如关将军这等朝廷忠贞之士被那何彧蒙蔽，为虎作伥，助纣为虐，留下骂名于后世，是以前来劝一劝关将军！”
“呵！厚颜无耻之徒，摇唇鼓舌之辈！尔等飨食汉禄，却不思报效朝廷，只知搜刮民脂民膏，压榨百姓，祸乱地方，如今太傅、大将军梳理天下，重振大汉，尔等却妄称忠臣，私聚兵马，行叛逆之事，有何颜面立足于此，还不退下！”
关羽这一番呵斥，将准备了满腹说辞的服虔说得是脸色铁青，只得忿然悻悻而退。而在后方的袁绍却开口问道：“这关云长如此傲慢，可是名门望族之后？”
“回主公，听说这关云长乃是河东解良人氏，只是一平民之家，因早年在家乡杀人犯法逃亡涿县，先遇刘玄德，后被何彧相中，其武勇、军略到底如何不知，但这些年背靠何彧，也渐渐积功升至虎贲中郎将一职！”跟在袁绍身边的逢纪出声说道。
“哦？原来是一平民之后，还是仗着何彧小儿才升任虎贲中郎将一职？若是其如吕奉先、赵子龙等将，靠着自己一刀一枪拼杀得任虎贲中郎将，那本盟主尚且敬他三分，一个背靠权臣得居高位之人，居然敢如此傲慢，那必须得杀一杀他的威风！”
说罢，袁绍转头环视一眼，正好看到麾下以武勇见长的高览、韩猛等人，顿时指着韩猛道：“尔去城下搦战，若那关羽出城一战，汝与高览、蒋奇便一拥而上，将其拿下，淳于琼率两千兵马压阵，以免被那关羽率兵冲击我军大阵！”
“喏！”高览、韩猛、蒋奇、淳于琼四人抱拳领命而去。
其中淳于琼，自先前董卓袭京，私放函谷关后便逃亡至袁绍麾下，但因何彧及时回军洛阳救下刘辨、刘协，让部分野心膨胀的士族和董卓功亏一篑，淳于琼不得不在袁绍麾下隐姓埋名直至如今。因此淳于琼恨不得立马率兵打下虎牢关，以证明自己的带兵才华。
而关羽站在关墙上，则眼看着联军大营之中冲出四将及两千长矛手，向着关下而来。待到行至一百五十丈外时，其中两千长矛手及三名将领停了下来，只有一员满脸络腮胡，手持长矛，穿着大汉将校制式盔甲的汉子，骑马继续前行了约三十丈，然后提着长矛指着关墙上的关羽喝道：“关云长！休逞口舌！尔不过一攀附权势之徒，有本事下城来与某韩猛一战！”
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