电话亭的光芒在夸克星一处宁静且绿树成荫的社区广场上消散。
姜莱和焰王走了出来。
午后温暖的阳光透过树叶缝隙洒下斑驳的光点，空气清新宜人。
步行片刻，一栋极具特色的别墅映入眼帘。
它并非萌学园那种哥特式的古典庄严，而是充满了华丽的动感。
白色的外墙，夸张的浮雕装饰，曲线优美的门楣和窗棂，以及那略微凸出的弧形门廊，无不彰显着巴洛克风格的自由与繁复。
虽不如周遭一些建筑那般宏伟，却自有一股精致而富有艺术气息的独特韵味。
“到了。”姜莱的声音拉回了焰王打量建筑的视线。
她拿出钥匙打开那扇有着精美雕花的厚重大门，侧身让开一步，目光看向焰王，语气自然地问道：“要进去坐坐吗？”
焰王几乎是立刻就点了头，没有一丝犹豫：“好。”
心想今天护送她回来本就是欧斯长老交代的任务，现在任务完成，回西萌也确实没什么急事。
他跟着姜莱走进屋内。
门厅宽敞，挑高设计，一盏小巧却造型繁复的水晶灯垂下，光线透过切面折射出细碎的光斑。
内部装饰延续了外部的风格，随处可见流畅的曲线和精美的细节，但整体色调偏柔和，显得并不压抑，反而有种温暖的奢华感。
焰王的目光不着痕迹地扫过客厅里柔软的沙发、壁炉上放着的一些看似普通却温馨的家庭摆设，以及远处似乎通往花园的落地窗。
他语气里带着点不易察觉的感慨：“和你认识这么久，还是第一次来你家。”
“嗯。”姜莱应了一声，将行李袋放在门厅的柜子上，一边朝旁边的开放式厨房走去一边问，“喝果汁还是咖啡？”
没等焰王回答，她像是想起了什么，打开冰箱看了一眼，自顾自地给出了答案，“你不用说，我猜一下……苹果汁。”
焰王微微一怔，看着她的背影，嘴角不自觉地上扬了一个小小的弧度。
她记得他的喜好。
就在这时，一个活泼又带着点戏谑的男声从连接二楼的弧形楼梯上方传来：“稀奇了，今天居然有客人？”
两人闻声抬头。
只见一个看起来三十岁出头、穿着舒适的家居服、有着一头利落黑色短发的男人正倚在楼梯扶手上，笑眯眯地看着楼下。
他面容俊朗，气质阳光，此刻完全不见平日的威严与沉稳，更像是个邻家大哥。
“哥？”姜莱有些意外，“你回来了？你不是去地球执行任务了吗？”
费司特长老脚步轻快地走下楼梯，笑着说道：“这次比较顺利，提前结束了。”
他的目光落在焰王身上，笑容加深，带着了然，“这位是……哦，想起来了，我们上次见过。在长老会的医疗室。”
他走到焰王面前，眼神促狭，刻意拉长了语调：“当时——你还因为小莱留下的那封‘遗书’，着急上火得不行呢。”
焰王的耳根瞬间以肉眼可见的速度泛红，面对这位长老会最年轻的长老、同时也是姜莱最亲近的家人，他下意识地挺直了背脊，略显局促地点头回应：“费司特长老。”
被当面提起那次失态的经历，让他有些尴尬，只能生硬地接话，“西萌也放假了。”
“是的。”焰王点头。
费司特走到沙发边随意地坐下，示意焰王也坐，然后像是闲聊般继续说道：“听欧斯说，这次假期结束之后，长老会要委派他进驻萌学园。”
他看向焰王，语气肯定，“到时候，你应该也要跟着转学过去吧？”
焰王再次点头，神情恢复了惯常的认真：“是。我会跟随欧斯校长前往萌学园。”
费司特了然地笑了笑，目光在眼神平静的姜莱和坐姿笔挺的焰王之间转了一圈，没有再继续这个话题，转而热情地说道：“小莱，别光拿果汁啊，看看家里还有什么点心，都拿出来招待客人。”
姜莱正好拿着两杯苹果汁走过来，闻言瞥了她哥一眼，语气平淡却精准吐槽：“哥，你上星期把我烤的饼干全带去长老会‘分享’了，忘了？”
“啊？有吗？哈哈哈……”费司特立刻打了个哈哈，试图萌混过关。
焰王接过姜莱递来的果汁，指尖在杯壁上微微收紧。
萌学园的未来，欧斯校长的计划，以及……即将到来的转变，似乎都在这杯微凉的、甜涩交织的苹果汁里，悄然沉淀开来。
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姜莱看着她哥那副明显“心虚”的样子，也没再戳穿他，只是转身又回到了厨房。
焰王端着那杯冰凉的苹果汁，看着费司特长老轻松惬意的模样，稍微放松了些紧绷的脊背，但坐姿依旧端正。
没过一会儿，姜莱端着一个白瓷碟走了回来。
碟子里躺着几块烤得恰到好处、边缘微带焦糖色的姜饼小人，散发着混合了姜辣、肉桂温暖和蜂蜜甜香的诱人气息。
“只剩这些了，”姜莱将碟子放在焰王面前的茶几上，“尝尝？”
焰王看着那几个憨态可掬的姜饼小人，又抬头看看姜莱，眼神亮了一下，像是得到意外奖励的大型犬。
他小心翼翼地拿起一块，生怕捏碎了似的，然后低头咬了一口。
酥脆的口感，恰到好处的甜味里带着一丝辛辣的温暖，瞬间弥漫开来。
“好吃。”他诚实地评价道，声音因为含着饼干有点含糊，三两口就解决了一个。
费司特在一旁看着，脸上挂着“我家妹妹真厉害”的骄傲笑容，故意酸溜溜地说：“啧，还是客人待遇高啊，我都不知道还藏了这点库存。”
姜莱没理她哥的调侃，目光落在焰王嘴角沾上的一点点饼干碎屑上。
她几乎是下意识地，自然而然地抽了张纸巾，伸过手去。
