这天后晌，何顺派了活儿，大家都下地去了。
他坐在仓库房檐遮起的阴凉里，想心事。午后白花花的阳光，给所有它能照到的地方都照得明亮亮，而那明亮亮的地方，已是没有人影了，只剩下轻飘飘的灰尘在阳光里飞舞。
过了一会儿，云清爹从饲养园里出来，要回家去。他晌午喂好了牲口，这时候把它们牵出来歇着，他就可以回去干点私活儿，等晚上再来把牲口牵上槽，让这些喜欢吃夜草的家伙，吃一夜。
反正这些牲口，都是忙天拉套拽车，闲天养球晒蛋，干不干，都得用心伺候着。
他见何顺蹲在仓库墙根，在想心事，也不打扰他，点点头就算打了招呼，过去走了。毕竟当个队长，那不仅得领着大家干活儿，还得考虑许多事。
这倒是真的：想何顺当年接手小庄时，是个啥状况？小庄人穷得裤衩都穿不起呀！谁舍得在裤子里面再穿个裤衩？那不是烧球哩！做个裤衩穿里面，在里面穿烂了，夏天穿啥哩？
那肚子都饿得哔哔趴，肋巴扇蹦老高，走个路都像鸭子，全靠两边晃着，才能抬动脚步。一说话，一股子红薯味，放的屁都是红薯味。那时的红薯，可是主食：红薯叶，红薯梗，红薯面。红薯下来吃煮红薯，保存不住的红薯就切成片，晒干了，碾成碎粒，再磨成面。红薯面窝头，红薯面面条，吃得大家一个个像红薯。
能把红薯磨成粉，做几斤粉条，那就是高级食物了，都得收拾在柜子里，过年过节才舍得吃。
没办法呀：滩里只有几十亩地能种小麦，也就够交公粮。坡上那地只有种红薯才收的多点。种别的庄稼，都是一副不想活的样子。
也难怪：下雨顺坡流，一点不存水，一晒干半尺深的坡地，种啥能长呀。
到了坡下，平整一点的地，就只有种谷子。
种谷子不仅为吃小米，不仅为谷子耐旱，还为那谷子的杆草，是牲口的口粮。几头牲口一年也要吃一大堆杆草，少不得的。
没有它们，拉粪拉秸秆，运粮跑运输，那可就显出人腿短多了。
那时候，能吃一碗小米捞饭，那都是硬饭。平常就是小米汤里都是红薯。
大家连毛二八分一斤的豆腐都吃不起呀，只能几分钱买点豆腐渣，拌点萝卜丝蒸成窝头吃，这就算改善了。可那豆腐渣是真的难吃，拉喉咙呀，难以下咽。想不到那黄豆出了豆腐，剩下的真的成了渣子。渣得都没了一点豆味。
那些年，过的都是啥日子呀，都不知道怎么熬过来的……
那滩下的靠大河的地，都是沙堆，种啥啥不收，还有个深不见底的水潭。
据老人们说，这水潭无论天多旱，从没有干过，有可能底部和大河通着。
水潭里老鳖多了去，有人在正晌午看见一鏊子大的老鳖领着头，后面跟着一扑溜从大到小的鳖子鳖孙，在水潭里转圈游玩嘞。
更有人说，这水潭里就有蛟龙。因为冒不丁的，潭里会翻起很大的水花，看着都吓人。因此，人们都去大河里洗澡，没人去水潭里洗澡。害怕一下去，被什么大家伙咬住脚拽下水里。
何顺才不相信这些：管它蛟不蛟，龙不龙，肚子要紧，把水潭填住！
把那些沙堆推到水潭里，能平整出十来亩地。尽管那时候的人们少气无力。只怕站，不怕慢。韧住劲，没有干不成的事儿。
队里一年多留点红薯，多留点小米。就凭这小米加红薯，生腌萝卜，生腌白菜，何顺硬领着小庄人把那水潭填平了，平整出平展展十几亩地。
