突然，走在最前面的石凯猛地停下脚步，举起手示意大家安静。
前方树林的空地上，隐约可见几个村民正围着一棵巨大的榕树进行某种仪式。树上挂满了那种眼熟的布娃娃，每个布娃娃的眼睛位置都缝着黑色的纽扣。村民们跪在树下，低声吟诵着听不懂的泰语咒文，他们的动作整齐划一，如同提线木偶。
“他们在做什么？”何运晨小声问。
刘昊然凝神听了一会儿，脸色难看：“他们在向扶桑嫂献祭……祈求她放过自己家的孩子，并承诺会为她带来新的……‘孩子’。”他看了一眼同伴，“指的应该就是我们。”
黄子弘凡注意到树干上刻着一些模糊的图案，他眯起眼睛仔细辨认，心头一跳。那是两个手拉手的小孩简笔画，下面刻着两个名字的泰文缩写，与他口袋里信件上的名字吻合——阿南和雅拉吉。
“就是这棵树。”黄子弘凡压低声音，“信里说的‘老地方’，可能就是这棵大榕树。”
就在这时，吟诵声停止了。跪拜的村民齐刷刷地抬起头，转向五人藏身的方向。他们的眼睛在黑暗中泛着不自然的微光。
“被发现了！”曹恩齐低呼。
村民们缓缓站起身，动作僵硬却迅速，无声地包围过来。更令人不安的是，榕树上那些布娃娃也开始转动头部，纽扣眼睛在月光下反射着冰冷的光。
“冲过去！”黄子弘凡当机立断，率先冲向榕树。
其他人紧随其后。村民发出不似人声的低吼，扑了上来。石凯捡起地上一根粗壮的树枝奋力挥舞，试图阻挡。树枝打在村民身上发出沉闷的声响，他们却仿佛感觉不到疼痛，只是动作稍微停滞，又继续逼近。
“没用！他们感觉不到痛！”石凯喊道。
何运晨抓起一把刚才在逃跑途中从某个废弃神龛旁抓取的泥土，朝着最前面的村民撒去。泥土接触到村民皮肤，竟然发出轻微的“嗤嗤”声，冒起一丝白烟，让那个村民发出了痛苦的嘶吼，动作也明显迟缓下来。
“圣水有限，这些受过供奉的泥土也许也有用！”何运晨喊道。
众人有样学样，纷纷抓起地上的泥土或落叶向村民掷去。这些寻常之物似乎对村民有着意想不到的克制效果，减缓了他们的包围。
黄子弘凡趁机冲到榕树下，用手拂去树干上厚厚的苔藓和灰尘，更加清晰地露出了那两个手拉手的小孩刻痕以及下面的名字。他用手仔细摸索着刻痕周围的树皮。
“找找看有没有什么机关或者隐藏的东西！”他对赶过来的刘昊然喊道。
刘昊然在树根处仔细寻找。曹恩齐和石凯则与何运晨一起，利用泥土和随手可得的杂物，勉强抵挡着越来越多的村民和那些开始从树上跃下、动作灵活的布娃娃的攻击。
一个布娃娃扑到石凯背上，用小小的手臂死死勒住他的脖子。石凯感到一阵窒息，反手去扯，却发现那布娃娃的力量大得惊人。曹恩齐见状，急忙上前帮忙，用力将布娃娃扯下摔在地上，并迅速用脚踩住。布娃娃在他脚下剧烈挣扎，发出刺耳的吱嘎声。
