霜降的清晨，瑶安堂的门槛被踏得吱呀作响。三个穿粗布短打的汉子扛着扁担候在门口，竹筐里的创伤粉瓷瓶碰撞出清脆的声响 —— 这是今早第三拨来批发药剂的药商，最远的来自百里外的清河镇，天不亮就踩着露水出发了。
“苏姑娘，再匀十盒吧！” 清河镇的张掌柜拽着苏瑶的衣袖，羊皮袄上还沾着赶路的草屑，“镇上的铁匠铺昨天走水，伤了七八个，就等你的创伤粉救命呢！” 他身后的小伙计掀开筐盖，里面的铜钱用红绳捆得整整齐齐，在晨光里闪着冷光。
苏瑶望着后院堆成小山的药材，眉头微微蹙起。自上次挫败萧府的阴谋后，瑶安堂的创伤粉名声大噪，不仅本地药铺抢着进货，连周边州县的商人都慕名而来。可现有的药工们连轴转了三天，熬得眼睛通红，铜制药碾子都磨薄了半寸，还是赶不上订单的速度。
“王大哥，库房的乳香还够多少？” 苏瑶转身问正在捶打药杵的王大麻子。壮汉的粗布褂子已被汗水浸透，他抡起杵子指了指墙角的麻袋：“顶多再做五十盒，暹罗的货船被台风堵在港口，新货至少得等半月。”
春桃抱着账本匆匆跑进来，鼻尖冻得通红：“姑娘，城南的李药铺说咱们给的批发价太高，要联合其他药铺压价呢！” 她把账本摊开在柜台上，上面用朱砂标着各家药铺的进货量，李记的名字后面画了个刺眼的叉 —— 他们上周刚从黑风寨进过假药。
刘院判捻着银须站在药柜前，老花镜后的眼睛扫过纷至沓来的药商：“丫头，这事儿得从长计议。咱们单打独斗，迟早被这些人拿捏住。” 他突然敲了敲柜台，“我倒有个主意，不如联合些靠谱的药商，一起开家专门售剂的铺子？”
苏瑶的心猛地一动。她想起母亲医案里夹着的张地图，上面用朱砂圈出了城里的七个街角，标注着 “便民点” 三个字。母亲当年就想让平民百姓能就近买到好药，可惜没来得及实现。
“刘院判说得对！” 苏瑶抓起笔在纸上飞快地画着，“咱们可以联合信得过的药商，统一进货、统一价格、统一检验。这样既能保证药剂质量，又能让百姓方便买到，还能……” 她顿了顿，笔尖在李记药铺的位置重重一点，“把那些卖假药的挤垮！”
消息传出去的第三天，瑶安堂的天井里挤满了药商。清河镇的张掌柜第一个举手赞成：“我加入！只要能保证药材真、价格公，我把镇上的铺子都改成代售点！” 城西的陈大夫也点头附和，他的药铺刚被查封过，此刻正想洗心革面。
只有城南的李掌柜梗着脖子：“苏姑娘想垄断药材市场吧？我可听说了，你跟周副将关系好，是不是想借着军方势力压我们？” 他这话一出，几个原本犹豫的药商顿时交头接耳起来。
苏瑶没动怒，只是让春桃端来两盆创伤粉。一盆是瑶安堂的正品，粉质细腻泛着光泽；另一盆是从李记药铺搜出的假货，里面掺着灰白色的石粉。“各位请看，” 她抓起两把粉末分别倒入清水，正品迅速溶解，假货却沉在水底，“我们联合起来，就是要让百姓分清好坏，不是为了垄断，是为了良心！”
李掌柜的脸涨成了猪肝色，在众人的鄙夷声中灰溜溜地走了。剩下的药商们当场拍板，推举苏瑶为总领，刘院判负责药材检验，王大麻子管生产，春桃和阿贵登记账目。大家还凑了银子，盘下了城里最热闹的三个街角铺面，取名 “瑶安便民铺”。
开张那天，鞭炮声惊动了半条街。第一个便民铺的门楣上挂着块新匾，“三签验剂” 四个金字在阳光下闪闪发亮 —— 每盒药剂都要经过药商代表、瑶安堂药工、官府吏员三重核验，才敢贴上红签出售。
苏瑶剪彩时，手里的金剪刀突然顿住。她看见街角的老乞丐拄着拐杖走来，手里攥着个铜板，想买盒最便宜的止咳糖浆。春桃刚要上前，被苏瑶拦住了 —— 她想起母亲说过，医者的本分，是让穷人也能看得起病。
“以后每天午时，每个便民铺都免费送二十盒基础药剂。” 苏瑶的声音清亮，穿过喧闹的人群，“给那些付不起钱的百姓，记在瑶安堂的账上。”
人群里爆发出雷鸣般的喝彩。张掌柜眼睛一亮：“我清河镇也照做！” 陈大夫也跟着响应：“城西的铺子也加二十盒！”
可麻烦很快就来了。开业第三天，北关便民铺就传来消息，说有人故意找茬，说创伤粉疗效不好，还砸了柜台。苏瑶赶到时，只见个壮汉捂着胳膊躺在地上，伤口红肿流脓，旁边的药盒上印着瑶安堂的标记。
