处暑的夜带着秋老虎的余威，瑶安堂总馆的诊室还亮着灯。苏瑶刚整理完分馆的账目，就听见院外传来急促的马蹄声，铁蹄踏在青石板上，惊得檐角铜铃乱响。春桃撩开竹帘，只见两个黑衣汉子扶着个面色青紫的人闯进来，为首的正是慕容府的侍卫长秦风。
“苏姑娘，求您救救他！” 秦风的声音带着颤抖，怀里的男子牙关紧咬，嘴角淌着黑血，裸露的手臂上布满蛛网状的红纹，“他是我家大人最信任的亲信，今晨突然变成这样，太医院的御医都束手无策！”
苏瑶示意将人放在诊床上，指尖刚搭上脉门，就皱起了眉头。脉象浮而不乱，沉而不滞，像被两股力道撕扯着，时而急促如奔马，时而迟缓似老龟。她掀开男子的眼皮，瞳孔缩成针尖大小，眼白上布满细碎的血点。“什么时候发现的？” 苏瑶的声音压得很低，指甲在男子腕间的红纹上轻轻一划，竟渗出淡黄色的黏液。
“今晨卯时，他去给大人送密信，走到半路突然栽倒。” 秦风急得额头冒汗，从怀里掏出个油纸包，“他口袋里只有这个，是块没吃完的桂花糕。” 油纸包打开，甜香中混着丝若有若无的腥气，苏瑶捻起一点糕渣，放在鼻尖轻嗅 —— 除了桂花和糯米的气息，还有种类似蛇胆的腥苦味。
陈大夫端来银针，苏瑶却摆手：“寻常针法没用。” 她让人取来磁石和艾草，“这不是普通的中毒，是‘阴阳倒错散’。” 刘院判在一旁惊呼：“那不是失传的禁药吗？据说能让人五脏六腑颠倒，三日内必死！”
苏瑶没答话，正用磁石在男子背上缓缓移动。磁石接触皮肤的地方，红纹竟像活物般扭动起来。“取我的‘透骨针’。” 苏瑶的声音异常冷静，“再备三碗雄黄酒，要温的。” 春桃递过针盒，里面的银针比寻常的长三寸，针尖泛着暗哑的银光 —— 这是她特意请铁匠打造的，专破奇毒。
第一针扎在百会穴，男子突然抽搐起来，嘴里发出嗬嗬的怪响。秦风拔剑出鞘：“你对他做了什么？” 苏瑶头也不抬：“不想他死就别吵。” 第二针扎入涌泉穴，黑血顺着针尾滴落在白瓷碗里，竟像墨汁般凝结成块。
刘院判看着碗里的血块，手抖个不停：“果然是‘阴阳倒错散’，中者气血逆行，先是脏腑移位，最后七窍流血而亡。” 他指着墙上的《毒经》图谱，“你看这症状，和图谱上记载的分毫不差！”
苏瑶正将第三针插入膻中穴，闻言突然停手：“不对。” 她仔细观察男子胸口的起伏，“寻常中此毒者呼吸会越来越弱，他却时强时弱，像是…… 有人在控制毒发的速度。” 她用银簪挑起桂花糕，在烛火上烘烤，簪尖立刻蒙上层青黑色，“这糕里除了毒药，还有‘锁魂香’的粉末，能延缓毒发，却会让毒性更烈。”
秦风的脸色瞬间惨白：“是萧丞相的人！今早送信要经过萧府附近……” 话音未落，男子突然剧烈咳嗽，吐出的血沫里竟混着碎肉般的东西。苏瑶立刻让人取来三七粉和仙鹤草，调成糊状灌入他口中：“护住心脉，还有救。”
此时已是深夜，医馆外突然传来狗吠。林平翻墙而入，手里攥着支带毒的弩箭：“苏姑娘，有人在外面窥探，被我打跑了，留下这个。” 弩箭的箭簇呈三棱形，上面刻着朵诡异的罂粟花 —— 那是萧府死士的标记。
“他们想让他死在这儿。” 苏瑶将最后一根透骨针插入男子的曲池穴，“春桃，把药圃里的曼陀罗根取来，要三年生的。” 刘院判吓了一跳：“那东西有毒！” 苏瑶却盯着男子手臂上的红纹：“以毒攻毒，只有它能解开‘锁魂香’的束缚。”
曼陀罗根捣成的汁液泛着诡异的紫色，苏瑶用银针蘸着，在男子的穴位上点刺。红纹遇到汁液，像被烫到般退缩，露出底下青白色的皮肤。“他的经脉被毒素堵住了。” 苏瑶让石头烧些艾草，“用艾灸熏关元、气海二穴，逼出寒气。”
艾草的青烟在诊室里弥漫，混合着血腥味和药草香，形成种奇异的气息。男子的体温渐渐回升，青紫的面色褪去些，开始发出微弱的呻吟。秦风松了口气，剑鞘 “当啷” 一声掉在地上：“多谢苏姑娘……”
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