暮色像块浸了墨的绒布，从檐角缓缓铺展下来时，苏瑶正在给秦风换药。他后颈的伤口已经结痂，呈出种不健康的紫黑色，像块被踩烂的桑葚。刘院判蹲在旁边捣药，石臼里的曼陀罗籽被碾成青绿色的粉末，药香里混着淡淡的血腥气 —— 那是从红萼镖伤里取出的毒汁，用来配置解药正好。
“兵符藏好了？” 苏瑶用银刀轻轻挑开秦风伤口边缘的腐肉，刀尖挑起丝发黑的筋膜，“萧府今晚必定戒备森严，我们得从水路走。” 她从药箱底层抽出张泛黄的纸，上面是春杏偷偷画的萧府舆图，后花园的锦鲤池用朱砂标了个圈，“这下面有密道，直通书房。”
慕容珏正在擦拭腰间的软剑，剑身映着他眼底的寒星。“我带三人从正门吸引注意力，” 他将枚青铜哨子塞进苏瑶手里，哨声能模仿夜枭叫，“亥时三刻准时动手，得手后在东墙老槐树下汇合。” 他的指尖划过剑鞘上的龙纹，突然顿住，“红萼虽然被擒，但萧丞相必定留有后手，你们万事小心。”
林平突然从外面进来，手里捧着件黑色的夜行衣，布料上泛着暗哑的光泽 —— 是用鲨鱼皮鞣制的，水火不侵。“刘院判说这是当年你爹留下的，” 他将个小巧的铜制工具包递给苏瑶，里面有十二件开锁的细铁丝，“还说萧府书房的锁是‘九转玲珑扣’，得用‘听声辨位’的手法才能打开。”
苏瑶抚摸着夜行衣内侧的针脚，突然摸到块硬物，拆开夹层看，是半块玉佩，与从刘院判那里搜出的正好凑成对。玉合璧的瞬间，背面竟显出幅微型地图，标注着萧府密道的机关分布。“是‘子母佩’，” 她将玉佩贴身藏好，“看来爹早就料到有这一天。”
初更的梆子声刚过，秦淮河上的画舫开始挂起红灯笼。苏瑶和林平扮成送药的郎中，推着辆板车混在萧府后门的杂役队伍里。板车底层藏着潜水的皮囊和特制的呼吸管，上面堆着高高的药箱，最上面的箱子里放着只信鸽，脚环上绑着根细如发丝的银线 —— 那是给慕容珏发信号用的。
守门的护卫显然接到了命令，对每个进出的人都仔细盘查。当他的手按在药箱上时，苏瑶突然咳嗽起来，声音嘶哑得像是犯了肺痨：“官爷行行好，这是给老夫人救命的药，耽误不得。” 她故意将袖口的药汁蹭在护卫手上，那是用薄荷和冰片调的，能让人瞬间头晕目眩。
果然，护卫揉了揉眼睛，挥手放行。苏瑶推着板车穿过月亮门时，瞥见门柱上贴着张告示，画着她和慕容珏的画像，下面写着 “悬赏千金捉拿”。假山后的阴影里，两个穿黑甲的护卫正用弩箭瞄准他们，箭头在灯笼光下闪着幽蓝的光 —— 淬了毒。
“往左转。” 苏瑶用极低的声音对林平说，同时将手伸进药箱，握住了里面的银针。转过回廊时，她突然将枚银针射向左侧的桂树，惊起一群夜鸟，扑棱棱的翅膀声掩盖了他们快速移动的脚步声。那两个护卫果然被鸟群吸引，转身查看的瞬间，苏瑶和林平已经躲进了假山后的密道入口。
密道里弥漫着一股潮湿的霉味，墙壁上的火把忽明忽暗，映得人影扭曲变形。苏瑶按照玉佩上的地图，在第三个岔路口停下，伸手在左侧的石壁上摸索，找到块松动的砖块。用力按下的瞬间，地面突然震动起来，眼前出现一道仅容一人通过的石门，门后传来潺潺的水声。
“是暗河。” 林平点亮特制的萤石灯，光线在水面上折射出奇异的蓝绿色，“按舆图所示，顺着水流走半里地，就是书房的正下方。” 他将潜水皮囊递给苏瑶，“这玩意儿真能在水里憋气？”
苏瑶点点头，将呼吸管含在嘴里试了试：“我爹当年在江南治水时用过，能撑一炷香的功夫。” 她突然竖起耳朵，听见远处传来脚步声，还有金属碰撞的声音，“快躲起来，是巡逻队！”
两人迅速钻进旁边的凹洞，用事先准备好的伪装网盖住身体，网眼上粘着些干枯的藤蔓和苔藓，在昏暗的光线下看起来就像块普通的岩石。巡逻队的脚步声越来越近，苏瑶数着他们的呼吸声，一共十二个人，每个人的腰间都挂着环首刀，靴底的铁掌敲在石板上，发出清脆的响声。
“听说了吗？红护法被抓了，丞相大发雷霆，今晚要严查所有进出的人。” 一个年轻护卫的声音带着惶恐，“要是让那女医溜进来，我们都得掉脑袋。”
“放心吧，” 另一个苍老的声音说，“书房周围有‘天罗地网’阵，就算是只苍蝇也飞不进去。” 他的脚步声停在石门附近，“这地方好久没人来了，怎么有股药味？”
苏瑶的心提到了嗓子眼，握紧了手里的银针。就在这时，远处突然传来夜枭的叫声 —— 是慕容珏的信号！巡逻队的人立刻警觉起来，纷纷拔刀：“什么人？” 趁着他们分神的瞬间，苏瑶和林平迅速钻进石门，按下机关将石门关上。
暗河里的水温低得刺骨，苏瑶咬着呼吸管，跟着林平往上游游去。水面上漂浮着些腐烂的荷叶，偶尔能看见几尾死鱼，显然很久没人打理过。突然，林平拽了拽她的衣角，指向前方 —— 水面上漂浮着个黑色的物体，仔细看是具尸体，穿着萧府护卫的服饰，胸口插着根银针，针尾的珍珠在萤光下闪着微光。
“是慕容珏的人。” 苏瑶的心沉了下去，加快速度向前游。果然，在前面不远处的水面上，又发现了三具尸体，死状都一样，显然是被瞬间毙命的。她突然明白，慕容珏为了给他们争取时间，已经和护卫交上手了。
终于，他们在一处不起眼的水闸旁停下。林平用特制的工具撬开闸板，两人悄悄爬了上去，发现身处一间废弃的柴房。透过门缝往外看，书房的灯还亮着，窗纸上映着个肥胖的身影，正来回踱步，时不时发出愤怒的咆哮 —— 是萧丞相！
“得想办法引开他。” 苏瑶从怀里掏出个小瓷瓶，里面装着 “百日醉”，是种无色无味的迷药，能让人在半个时辰后陷入沉睡，“林平，你去西北角的花坛，那里有座铜鹤，嘴里能藏东西，把这个放进去，风会吹进书房。”
林平刚走，苏瑶就听见书房里传来萧丞相的声音：“那半块兵符一定要找到，否则九月九的计划就全完了！” 另一个声音谄媚地附和：“丞相放心，属下已经加派人手，就算挖地三尺也要把苏瑶那丫头找出来。” 苏瑶认出那是李尚书的声音，看来他果然和萧丞相勾结在一起。
突然，远处传来一阵骚动，伴随着几声惨叫 —— 是慕容珏他们开始行动了！萧丞相和李尚书果然中计，匆匆离开书房。苏瑶趁机溜了进去，迅速关上门，用带来的粉末在门缝处撒了一圈，只要有人开门就会留下痕迹。
书房里陈设奢华，紫檀木的书桌上摆满了古玩玉器，墙上挂着幅《江山万里图》，画轴处有明显的松动痕迹。苏瑶按照春杏的提示，在书桌的第三个抽屉里找到机关，轻轻一按，整面墙突然移开，露出一个暗格，里面放着个黑檀木盒子。
就在她打开盒子的瞬间，突然愣住了 —— 里面根本没有兵符，只有一本账册和几封密信！她迅速翻阅，账册里记录着萧丞相多年来贪赃枉法的证据，密信则是他和边关将领的通信，内容赫然是策划兵变的详细计划！
“找到什么了？” 林平突然进来，脸色苍白，“巡逻队过来了，我们得赶紧走！”
苏瑶将账册和密信塞进怀里，突然注意到暗格的底部刻着一行小字：“兵符在御苑菊台第三层。” 她心中一动，想起红萼镖上的 “御苑” 二字，看来他们的目标果然是赏菊宴！
就在这时，门外传来钥匙转动的声音！苏瑶迅速将黑檀木盒子放回原处，和林平躲进书架后的暗门 —— 那是春杏特意标注的紧急避难处。门刚关上，就听见萧丞相愤怒的声音：“谁来过这里？桌上的砚台动过了！”
