苏瑶望着案上的青铜爵，里面的桂花已经落尽。她突然想起春杏绣帕上的并蒂莲，其中一朵的花蕊处，绣着极小的 “七” 字 —— 与今夜的初七正好吻合。远处传来更夫的梆子声，三短三长的节奏里，藏着一场即将来临的风暴。
深夜，苏瑶和慕容珏还在镇国公府的密室里反复推演着计划。“我们得考虑到所有可能发生的意外，” 苏瑶眉头微蹙，“如果烟花信号被风雨阻断怎么办？”
慕容珏沉思片刻，“可以让秦风带领一队人手在西苑外的高地驻守，一旦看到紫烟信号就立刻放炮，用炮声作为备用信号。”
“这个办法好，” 苏瑶点头赞同，“另外，要是杂役里混进了敌人的眼线，提前暴露了我们的计划呢？”
“忠勇侯的旧部都有特殊的识别标记，” 慕容珏解释道，“他们每个人的衣领内侧都绣着极小的‘勇’字，而且彼此之间有暗语。一旦发现可疑人员，会立刻控制住。”
正说着，秦风匆匆进来禀报：“刚刚收到消息，萧丞相的人在城郊频繁活动，似乎在调动更多的人手。”
三皇子闻讯赶来，“看来他们是想孤注一掷了。我们必须加快部署，同时加强对西库的监视，不能让他们把硫磺运出去。”
“我让镖局的人去监视西库，” 慕容珏说道，“他们熟悉地形，不易被发现。一旦有动静，会立刻用信号弹通知我们。”
苏瑶补充道：“我再调配一些解毒的药材，以防他们使用毒烟。同时，让瑶安堂的医工们做好准备，随时待命，应对可能出现的伤员。”
三皇子点头认可，“好，就这么办。我们要确保每个环节都万无一失，不能给他们任何可乘之机。”
接下来的几个时辰里，各方都在紧锣密鼓地部署。忠勇侯的旧部换上杂役的服装，分批潜入西苑；秦风带着人手在高地就位，检查着炮械；镖局的人悄无声息地包围了盐铁司西库；瑶安堂的医工们也准备好了各种药材和器械。
天快亮时，一切部署就绪。苏瑶站在镇国公府的院子里，望着天边泛起的鱼肚白，心中默默祈祷着计划能够顺利实施。她知道，这场较量关乎着太多人的生死，容不得半点差错。
而此时，萧丞相的府邸里，一场阴谋也在悄然酝酿。萧丞相看着手下呈上的密报，嘴角露出一丝冷笑，“三皇子，苏瑶，你们以为这样就能阻止我吗？太天真了。” 他对手下吩咐道：“按原计划进行，另外，让潜伏在他们身边的人做好准备，随时听候我的命令。”
一场更大的风暴，正在悄然逼近。双方都已做好准备，只等时机一到，便会展开殊死较量。而苏瑶和三皇子等人制定的良策，能否应对即将到来的突发状况，谁也无法预料。但他们知道，唯有沉着应对，才能在这场危机中求得生机。
