药库的假墙后传来轻响，秦风带着镖师们正在布置机关。暗格里的弩箭角度经过苏瑶校准，每一支的弹道都指向 “罪证” 二字，与《洗冤录》里的验尸图谱完全相同。“太后的人肯定会来，” 秦风往弩机上撒了把盐，盐粒在金属表面蚀出的痕迹，与盐铁司官银的氧化层严丝合缝，“慕容镖头在城郊布了天罗地网。”
三更的梆子声刚过，慕容珏已在西郊密林布好埋伏。镖师们藏身的古树树干上，都刻着半朵莲花，与瑶安堂药箱的刻痕正好组成完整图案。他往火堆里添的艾草突然噼啪作响，火星溅落的轨迹在地面拼出 “等” 字，与皇帝御批的笔迹完全相同。远处传来马蹄声，节奏与萧府死士的夜行步伐同步，每一步都像踩在绷紧的弓弦上。
黎明前最暗的时刻，瑶安堂突然闯入黑衣人。他们的蒙面巾上绣着半朵莲花，与太后宫的腰牌完全相同，手中的弯刀劈向药柜的角度，与三年前纵火焚烧医馆时的手法严丝合缝。苏瑶的银针从袖中飞出，精准刺入为首者的曲池穴，对方踉跄的轨迹在地面拼出 “急” 字，与李尚书供词上的笔迹如出一辙。
与此同时，西郊密林的火把突然亮起。慕容珏的佩刀划破黑暗的瞬间，萧党余孽的呼救声与太后宫密探的暗号混在一起，三短两长的节奏裹着血腥味，与嫡母医案上的毒反应完全相同。被围困的黑衣人腰间滚出枚令牌，上面的莲花纹在火光中与皇帝龙袍的刺绣产生共鸣，发出细微的嗡鸣 —— 那是慈安宫的信物，也是慕容珏等待的铁证。
晨光刺破云层时，慕容珏跪在太和殿中央，怀中的令牌与兵甲、粮仓账册组成完整的证据链，在金砖上拼出 “叛” 字，与北狄细作的供词完全相同。皇帝的指腹摩挲着令牌上的莲花纹，突然笑出声来，笑声在殿宇间回荡的频率，与三皇子幼时在太液池边的笑声完全相同。“慕容镖头果然不负所托，” 他将朱笔掷在奏折上，“依你之计，将这些‘证物’送往慈安宫偏殿。”
慕容珏抬头时，正撞见皇帝眼底一闪而过的精光，龙椅扶手上的莲花纹被朝阳照得发亮，与瑶安堂药柜的刻痕严丝合缝。他突然明白这道旨意的深意 —— 那是要让太后亲眼看见自己的爪牙落网，用最锋利的刀，剖开最隐秘的脓疮。殿外的铜鹤再次发出清响，这次的节奏是三长两短，与镖师们的平安信号完全相同，在晨光里蒸出淡淡的艾草香。
苏瑶在瑶安堂药楼上晒药时，望着皇城方向升起的炊烟。烟柱在风中扭曲的形状，与慕容珏呈上的证据链图谱完全相同。药架上的艾草突然无风自动，叶片指向的药罐里，正熬着与太医院相同的安神汤，罐底的莲花纹在沸水中轻轻颤动，像一颗悬而未落的心 —— 她知道，这步险棋虽胜，却只是掀开了更深的暗流，真正的博弈，才刚刚开始。
三皇子在镇国公府展开密信时，墨迹未干的 “谢” 字在艾草烟中显露出层淡紫，与萧府青灰石粉的反应严丝合缝。信末的莲花印记边缘有七处缺口，与七省巡按的官印锯齿完全互补。他将密信凑近烛火，火苗舔舐的地方显出暗藏的 “防” 字，笔迹与皇帝御批的 “依计行事” 如出一辙。窗外的风吹动廊下的铜铃，三长两短的节奏里，终于少了那股令人心悸的铅粉味。
秦风带着镖师们在瑶安堂周围换防时，门楣上的匾额在阳光下泛出青光。“慕容镖头说，” 他往门环上撒了把硫磺粉，粉末勾勒出的莲花纹与慈安宫令牌完全相同，“今晚要格外留意太后宫的动向。” 远处传来宫墙的钟声，节奏与太和殿的晨钟完全同步，像一颗重新上弦的棋子，在棋盘上发出清脆的落子声。
暮色再次笼罩京城时，慈安宫偏殿的烛火彻夜未熄。那些被送去的 “证物” 在烛光下泛着青光，兵甲上的玄铁印记、粮仓账册的莲花暗记、黑衣人腰间的令牌，在案几上组成完整的 “罪” 字，与皇帝龙袍的云纹完全吻合。殿外的守卫听见太后砸碎茶盏的声响，瓷片拼出的 “恨” 字在地面微微颤动，像无数双藏在黑暗中的眼睛，正从四面八方窥视着这场未完的棋局。
