酉时的残阳像被揉碎的金箔，洒在京兆尹府的青石板上，却暖不透空气里的寒意。秦风攥着从藩王府密道搜出的密信，指尖因用力而泛白 —— 信上 “东宫助藩王囤兵西郊” 的字迹，与周显给三皇子的密信笔迹完全相同，连墨水里混的青灰石粉都分毫不差。他刚要跨出府门，就被两队手持长刀的侍卫拦住，刀鞘上的莲花纹在暮色里泛着冷光，与东宫侍卫的制式一模一样。
“秦大人，奉三皇子殿下之命，请您留步。” 领头侍卫的声音硬得像冰，伸手就去夺秦风手中的密信，“殿下说，您私闯藩王府，盗取机密，涉嫌通敌，需即刻随我们回东宫问话。”
秦风下意识将密信塞进袖中，腰间佩刀 “呛啷” 出鞘，刀刃映出他眼底的怒火：“三皇子无凭无据，岂能随意诬陷朝廷命官？我奉京兆尹之命查案，有公文在此，你们敢拦？” 他掏出公文的瞬间，余光瞥见街角闪过一个熟悉的身影 —— 是周显的亲信，正举着弩箭对准他的后背，箭簇上的淡紫毒痕，与北狄巫药的颜色严丝合缝。
“放箭！” 不知是谁喊了一声，弩箭破空而来的风声刺得耳膜发疼。秦风猛地侧身，箭擦着他的肩胛骨飞过，钉在京兆尹府的朱门上，箭尾还在嗡嗡颤动。可没等他站稳，身后的侍卫突然扑上来，手中的短刀狠狠刺向他的大腿，刀刃划破皮肉的剧痛，让他眼前一黑，手中的公文散落一地，被侍卫们趁机踩得稀烂。
“带走！” 侍卫们将秦风按在地上，粗糙的麻绳勒得他手腕生疼。他挣扎着抬头，望向瑶安堂的方向，夕阳正把那方 “御赐瑶安堂” 的匾额染成血色，像极了当年盐铁司旧案受害者的鲜血。“苏姑娘……” 他的声音被尘土呛得嘶哑，最终还是被强行塞进马车，车帘落下的瞬间，他看到周显的亲信捡起了那封从他袖中掉落的密信，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
戌时的瑶安堂，药圃的薄荷香混着煎药的苦味，在暮色里弥漫。苏瑶正对着母亲药经上的莲花机关图出神，指尖反复描摹着 “以血为引” 四个字，墨迹旁的淡紫药渍，与藩王毒理秘录里的毒物颜色隐隐呼应。突然，学徒小豆子跌跌撞撞地跑进来，脸上还沾着泪痕：“苏姑娘！不好了！秦大人…… 秦大人被东宫的人抓走了！说是…… 说是他私闯藩王府，还通敌！”
苏瑶手中的药经 “啪” 地掉在地上，书页正好停在母亲批注的 “人心险恶，需防暗箭” 那一页。她猛地站起身，腰间的银针囊撞在桌角，发出清脆的声响：“你说什么？秦风被抓了？什么时候的事？有没有人受伤？” 她的声音里带着前所未有的慌乱，指尖冰凉 —— 秦风是她查盐铁司旧案以来最信任的伙伴，当年李党叛乱时，他还曾舍命保护过她，如今却被诬陷通敌，若是落在三皇子手里，后果不堪设想。
“就在半个时辰前，” 小豆子的声音还在发颤，“我在京兆尹府外看到的，秦大人被他们按在地上，腿上还在流血，周显的人还在旁边看着……”
“备车！去东宫！” 苏瑶抓起药箱就往外走，慕容珏正好从外面回来，身上还带着查案的尘土味。他看到苏瑶慌乱的模样，立刻拦住她：“怎么了？出什么事了？”
“秦风被抓了！三皇子说他私闯藩王府、通敌！” 苏瑶的声音里带着哭腔，指尖紧紧攥着慕容珏的衣袖，“我们必须去救他，他是被冤枉的，一定是周显和三皇子怕他查出什么，故意栽赃！”
慕容珏的脸色瞬间沉下来，他扶着苏瑶的肩膀，强迫她冷静：“你别急，现在去东宫就是自投罗网。三皇子既然敢抓秦风，肯定早就准备好了伪证，我们得先找到证据，证明秦风是被冤枉的，才能去陛下面前求情。” 他从袖中取出一张纸条，上面是他刚查到的消息，“我刚得知，三皇子已经让人伪造了秦风与北狄使者的往来书信，还买通了藩王府的下人做假证，说是秦风主动泄露了藩王府的密道位置。”
苏瑶的指尖微微颤抖，她捡起地上的药经，翻到 “验伤辨伪” 那一页，母亲的字迹在烛火下泛着柔光：“若是被人诬陷受伤，可从伤口的角度、深度与毒素残留判断是否为自伤或他伤。” 她突然抬头，眼中闪过一丝坚定：“我有办法！秦风的伤是被东宫侍卫刺的，伤口的角度和力度肯定与自伤不同，而且他们用的刀上可能沾有东宫特有的毒药，只要我能验伤，就能证明他是被陷害的！”
亥时的天牢，阴冷的湿气像针一样扎进骨头里。秦风被关在最里面的牢房，腿上的伤口还在流血，染红了身下的稻草。他靠在冰冷的墙壁上，望着窗外的残月，想起当年与苏瑶、慕容珏一起查盐铁司旧案的日子，那时虽然危险，却从未有过这般孤立无援的绝望。突然，牢房外传来脚步声，是周显带着两个侍卫，手中还拿着一份供词：“秦大人，识相点就签了吧，就说你是受苏瑶指使，私闯藩王府，通敌北狄，这样还能留你一条全尸。”
秦风冷笑一声，吐掉嘴角的血沫：“周显，你休想！我秦风虽然不是什么大人物，但也知道‘忠君爱国’四个字怎么写！想让我诬陷苏姑娘，除非我死！” 他挣扎着想要站起来，腿上的剧痛却让他再次摔倒，额头撞在石阶上，鲜血顺着脸颊流下，与稻草上的血渍混在一起，像极了当年盐铁司旧案现场的惨状。
“敬酒不吃吃罚酒！” 周显使了个眼色，侍卫们立刻上前，手中的皮鞭带着倒刺，狠狠抽在秦风的背上。皮肉裂开的声音在寂静的天牢里格外刺耳，秦风咬着牙，硬是没哼一声，只是死死盯着周显：“你们…… 你们这些逆党，迟早会遭报应的！苏姑娘…… 一定会查出真相，为我报仇！”
与此同时，瑶安堂的密室里，苏瑶正与慕容珏商议救秦风的计划。案上摆着从太医院借来的验伤工具，还有母亲留下的《毒理秘录》，上面记载着东宫常用的几种毒药，与当年李尚书用的毒药有几分相似。“我们得想办法进天牢，给秦风验伤，” 苏瑶的声音里带着坚定，“只要能拿到他伤口的毒素样本，再结合伤口的形态，就能证明他是被东宫的人所伤，不是自伤，更不是通敌。”
慕容珏点头，从箭囊里取出一枚特制的惊鸿箭：“我已经联系了天牢的老牢头，他是老院判的旧部，愿意帮我们。今晚三更，他会把我们扮成送水的杂役，混进天牢。你带上验伤的工具和解毒剂，若是秦风伤得重，还能先给他处理一下。” 他的指尖轻轻碰了碰苏瑶的手背，“放心，我会保护好你，不会让你出事的。”
三更的梆子声在寂静的夜里响起，苏瑶与慕容珏换上杂役的衣服，推着水车往天牢走去。老牢头早已在门口等候，手中的钥匙串叮当作响：“快进去，最多半个时辰，东宫的人会来巡查。” 他打开牢房的门，秦风正趴在稻草上，后背的鞭伤血肉模糊，腿上的刀伤还在渗血，气息微弱。
“秦风！” 苏瑶快步走过去，从药箱里取出银针，快速刺入他的 “止血穴”，“你撑住，我来救你了！” 她的声音里带着哽咽，指尖轻轻抚摸着秦风腿上的伤口，伤口边缘整齐，深度均匀，显然是被人从正面刺伤，而非自伤。她又用银针刺破伤口，取出一点血样，放在特制的药水里，药水瞬间变成淡紫色 —— 与东宫常用的 “牵机毒” 反应完全相同。
“果然是他们！” 苏瑶的眼中闪过一丝愤怒，从药箱里取出解毒剂，小心翼翼地涂在秦风的伤口上，“这是解‘牵机毒’的药，涂了之后能缓解疼痛，也能防止毒素扩散。你再忍忍，我们已经找到证据，很快就能救你出去。”
