辰时的瑶安堂刚卸下门板，就被一阵急促的哭喊声撞破了清晨的宁静。一个穿粗布短打的妇人抱着孩子跪在台阶前，怀里的男娃不过四五岁，小脸烧得通红，胳膊上满是细密的赤红色疹子，呼吸时胸口起伏得厉害，像是堵着什么东西。
“苏大夫！苏大夫您快救救我的娃！” 妇人的裤脚还沾着泥点，显然是从城外一路跑过来的，声音哭得发哑，“昨天娃还好好的，去村头的小溪边玩了一趟，回来就开始发热，身上起这些红疹子，村里的郎中都瞧不出来，说…… 说怕是活不成了！”
苏瑶刚从药圃摘完雪莲回来，听见哭声立刻放下竹篮跑过去。她蹲下身，小心翼翼地拨开孩子汗湿的额发，指腹贴在他的太阳穴上 —— 滚烫的温度几乎要灼手，再搭住孩子的手腕，脉象浮而急促，像是被什么东西灼烧着经脉，这症状她从未在《毒经》里见过。
“把孩子抱到里屋的榻上，” 苏瑶一边吩咐，一边回头喊，“小豆子，去把李默先生请来，让他带上化验的工具；春桃姨，烧一锅开水，再拿块干净的布巾来！”
里屋的榻上，苏瑶解开孩子的衣襟，见他胸口也布满了红疹，有的地方已经开始溃烂，渗出淡黄色的脓水。妇人看得心疼，眼泪掉在孩子的衣襟上：“娃他爹去边关当兵了，要是娃有个三长两短，我可怎么活啊……”
李默很快赶来，用银针刺破孩子的疹子，取出一点脓水放在瓷碟里，又滴了几滴雪莲汁 —— 原本清澈的雪莲汁遇到脓水，竟瞬间变成了暗红色，像是被染了血。“是新的毒，” 李默的脸色沉下来，“比腐骨散烈，还带着火性，我在西域的毒草志上见过类似的记载，叫‘赤焰毒’，是用西域的‘火棘藤’和‘毒蝎汁’熬制的，发作时会灼烧经脉，三天内就能把人烧得脏腑衰竭。”
“赤焰毒？” 苏瑶皱紧眉头，“是那个跑了的鬼医！他之前在黑风寨炼制过类似的毒，现在竟然把毒散到了民间！”
正说着，又有几个村民扶着病人来求医，症状和那孩子一模一样 —— 都是去村边的水源附近活动后中毒，有的是洗衣，有的是放牛。苏瑶心里一沉：“不好，鬼医是想在京城周边的水源里下毒，让毒扩散开来，扰乱民心！”
“那怎么办啊苏大夫？” 妇人抓住苏瑶的手，指甲都掐进了她的衣袖，“村里的井水里也发现了这种毒，现在大家都不敢喝水了！”
苏瑶拍了拍妇人的手，尽量让自己的声音听起来安稳：“你别慌，既然知道是赤焰毒，就一定有解药。李默，你再查毒草志，看看赤焰毒的解药需要什么药材；我去趟太医院，找王御医问问，他当年和鬼医打过交道，说不定知道线索。”
太医院的药房里，王御医翻遍了西域的医书，终于在一本泛黄的《毒草考》里找到记载：“赤焰毒…… 需‘冰叶花’解，这种花生在西域的‘寒云峰’悬崖上，性极寒，能克火毒，只是寒云峰常年积雪，悬崖陡峭，很少有人能采到。”
“寒云峰？” 苏瑶心里咯噔一下，她记得慕容珏之前说过，寒云峰是鬼医的老巢之一，现在去那里采药，说不定会遇到鬼医的余党。
刚回到瑶安堂，慕容珏就从城外巡查回来，听说了赤焰毒的事，立刻皱起眉头：“我陪你去寒云峰。寒云峰的悬崖我去过，有一条隐蔽的小路，只是冬天雪大，路不好走，而且鬼医的余党可能还在那附近活动，你一个人去太危险。”
“可是京城这边还有这么多病人……” 苏瑶犹豫了，她走了，这些中毒的百姓怎么办？
“我留下，” 李默站出来，“我已经记下了解药的配方，除了冰叶花，其他的药材瑶安堂都有，我可以先熬制一些缓解毒性的汤药，让病人撑到你们回来。秦风大人也可以帮忙，他已经带人去封锁被下毒的水源了，不会让毒再扩散。”
小豆子也举着小拳头说：“苏姑娘你放心，我会帮李默先生熬药，还会照顾好病人的！”
第二天清晨，苏瑶和慕容珏带着绳索和干粮，骑着马往寒云峰赶。寒云峰离京城有三百多里路，他们走了两天两夜，才看到那座被白雪覆盖的山峰，远远望去，像一把插在地上的冰剑，陡峭的崖壁上，偶尔能看到几点白色的影子，那就是冰叶花。
“从这边上去，” 慕容珏牵着马走到一处相对平缓的崖壁下，从马背上取下绳索，“我先爬上去，把绳索固定好，你再跟着上来，小心脚下的冰，很滑。”
苏瑶点点头，看着慕容珏灵巧地爬上崖壁，玄色的披风在白雪中格外显眼。他很快就爬到了半山腰，找到一处长着冰叶花的石缝，刚要固定绳索，突然从崖壁的另一侧跳出几个黑衣人 —— 是鬼医的余党！
“是你们！” 为首的黑衣人认出了慕容珏，立刻掏出弯刀砍过来，“鬼医大人早就料到你们会来采冰叶花，特意让我们在这里等着！”
