落马坡的晨雾裹着浓重的血腥气漫过坡顶时，苏瑶正单膝跪在慕容珏身侧，指尖死死按住他后背崩裂的伤口，可暗红的血还是像断了线的珠子般，顺着纱布缝隙汩汩渗出，在身下枯黄的草叶上晕开大片深色印记。慕容珏那件玄色披风早已被血浸透，随意铺在一旁，倒像是暗夜中骤然绽放的墨莲，与满地尸骸旁的血渍交织成触目惊心的图景。三皇子赵珩拄着佩剑站在不远处，握剑的手还在不受控制地轻颤，剑身上的血珠顺着锋利的刃口滴落，砸在石缝里的枯草上，惊得两只躲在丛中啄食的灰雀扑棱着翅膀，仓皇逃向天际。
“瑶儿，先顾着查探，搜那锦衣卫头领的身。”慕容珏的声音从齿缝里挤出来，每一个字都像牵动了后背的伤口，疼得他额角青筋暴起，冷汗顺着下颌线滑落。他强撑着抬起头，目光扫过坡上横七竖八、穿着北狄服饰却露着中原靴底的尸体，最终定格在被三皇子亲兵反剪按在地上的锦衣卫千户身上——那人腰间系着个鎏金兽首香囊，香囊上雕刻的云纹，与张承业日常佩戴的那件别无二致。
苏瑶咬了咬下唇，从药箱里摸出最后一卷浸过止血药的纱布，快速垫在慕容珏伤口处，又用布条层层缠紧，确认暂时止血后才起身，快步走向那被按在地上的千户。她蹲下身时，能清晰看见对方眼底翻涌的桀骜与深藏的恐惧，嘴角还沾着未干的血沫。“张承业让你们乔装北狄人伏击，除了栽赃三皇子通敌，还有什么后手？”她的声音压得极轻，指尖却精准扣住对方手腕内侧的脉门——那是太医院秘传的“锁脉诀”，能悄无声息搅乱心脉，却不留半点痕迹。
千户梗着脖子啐出一口带血的唾沫，恶狠狠地骂道：“妖女休要多问！我等乃锦衣卫北镇抚司属官，尔等以下犯上，待张大人清剿叛党，定要将尔等株连九族！”话音未落，他突然剧烈挣扎起来，肩膀猛地向后顶，试图去够怀中一物。苏瑶反应快如闪电，左手死死按住他的胸口，指尖刚触到一片冰凉坚硬的物件，就见千户眼中闪过一抹决绝，喉结用力滚动了一下——竟是咬碎了藏在牙床后的毒囊！
“不好！”苏瑶厉声喝止，伸手去掰他的下颌，可已经晚了。黑色的血沫从千户嘴角溢出，顺着下巴滴落在草叶上，瞬间将枯草灼出细小的黑洞。他只来得及用怨毒的目光扫过苏瑶和赵珩，身体便像抽去筋骨般软了下去，彻底没了气息。赵珩气得一脚踹在尸体旁的石头上，石屑飞溅：“废物！死到临头还嘴硬！”他转头看向苏瑶，声音里带着难掩的后怕，“若不是你和慕容将军及时带着盐铁司旧部赶来，我今日不仅要命丧于此，还要背上通敌叛国的污名，让张承业那老贼称心如意。”
苏瑶无视地上的尸体，从千户怀中摸出那片冰凉的物件——竟是块巴掌大的青铜令牌，正面刻着“锦衣卫北镇抚司”的阴文，边缘还嵌着细小的鎏金纹路，而背面则赫然阴刻着一朵诡异的曼陀罗花——那是暗影阁高层独有的标识。她指尖摩挲着曼陀罗花的纹路，心头一沉，转身将令牌递给慕容珏：“张承业竟把暗影阁和锦衣卫绑在了一处，看来他是铁了心要借着皇子遇袭的由头，颠覆朝局了。”
慕容珏接过令牌，指腹抚过鎏金纹路，脸色愈发凝重：“这令牌的铸刻工艺是内造局的‘云纹鎏金’手法，寻常官员根本无权调用。张承业能拿到这种工艺的令牌，可见早已买通了宫廷工匠，甚至可能安插了心腹在工部。他敢在落马坡伏击皇子，必然在京城布下了天罗地网，就等我等‘全军覆没’的消息传回，好立刻以‘平定叛党’为名，拥立七皇子那傀儡登基。”他说着便要挣扎起身，可刚撑起上半身，就因失血过多眼前发黑，身体晃了晃便要栽倒。
“慕容大哥！”苏瑶快步上前扶住他，冰凉的指尖刚触到他的额头，便惊得心头一跳——伤口感染引发的高热已经烧了起来，皮肤烫得吓人。她转头对赵珩急声道：“三皇子，此处不宜久留！慕容大哥伤口淬毒且高热不退，必须尽快找地方清创疗伤，同时得派快马连夜赶回京城，通知秦风大人加固城防，盯紧张承业的动向！”
赵珩也看出慕容珏情况危急，不敢耽搁，立刻对亲兵吩咐道：“留下十人清理战场，搜遍所有尸体的遗物，尤其是文书信函！其余人护着慕容将军和苏医官，随我去前方的清风驿休整！”他亲自走到慕容珏另一侧，伸手架住对方的胳膊，能清晰感受到那原本挺拔的身躯此刻有多沉重，心中五味杂陈——这位比自己还年轻两岁的将军，自苏家蒙冤后便一路为他筹谋，如今却为护他性命落得如此境地。
清风驿离落马坡不过三里路程，可对慕容珏而言，每一步都像是踏在烧红的烙铁上。苏瑶小心翼翼地扶着他的腰，能清晰感受到他掌心的冷汗浸透了自己的衣袖，身体因剧痛而不停颤抖，却自始至终没哼过一声。走到驿站门口时，慕容珏突然停下脚步，目光锐利如鹰，扫过门廊下悬挂的两盏红灯笼：“这灯笼穗子是西疆特产的红绒，染的是胭脂河的矿砂，遇水不褪色，寻常驿站绝不会用这般金贵的物件——有诈。”
赵珩的亲兵立刻拔出佩剑，呈扇形将三人护在中间，警惕地盯着驿站大门。苏瑶从药箱里取出一枚寸许长的银针，屈指一弹，银针带着破空声精准射向门内悬挂的“清风驿”匾额。“叮”的一声轻响，银针落地的瞬间，门内突然传来一阵急促的脚步声，紧接着便见五个身穿驿卒服饰的汉子举着鬼头刀冲了出来，刀刃上还沾着未干的血迹，显然刚杀了真正的驿卒。
“果然是伏兵！”赵珩怒喝一声，佩剑出鞘带着寒光迎了上去。慕容珏下意识便要抽刀相助，却被苏瑶死死按住肩膀：“你的伤不能再动！这些人交给他们！”她说话间从药箱底层掏出几包用油纸包裹的药粉，扬手便朝冲在最前面的两个汉子撒去。药粉落在对方脸上，两人立刻发出凄厉的惨叫，双手死死捂住眼睛，指缝间渗出鲜红的血——那是苏瑶特制的“失明散”，以朱砂、石胆混合而成，虽不致命，却能让人三日之内双目失明。
有了苏瑶的药粉相助，亲兵们很快便解决了埋伏的敌人。苏瑶蹲下身检查其中一具尸体，指尖拨开对方耳后的发丝，果然看到一个细小的蛇形刺青——与之前城门处盘查兵丁佩刀上的印记一模一样。“是暗影阁的死士，看来张承业早就算准我们会来这里休整。”她起身时，眼角余光瞥见慕容珏已经靠在门柱上昏了过去，脸色白得像宣纸，连嘴唇都失去了血色。
将慕容珏安置在驿站最内侧的客房后，苏瑶立刻反锁房门，点燃桌上的酒精灯煮沸开水。当她小心翼翼解开慕容珏后背的纱布时，还是倒吸了一口冷气——原本缝合的伤口已经彻底崩裂，周围的皮肤肿得像发面馒头，泛着诡异的紫黑色，伤口深处甚至隐隐冒着黑丝，显然是锦衣卫的刀上淬了“腐骨毒”。她不敢耽搁，连忙取出随身携带的解毒膏和银簪，用酒精灯消毒后，便用银簪细细挑开伤口周围的腐肉，每挑一下，都能看到慕容珏的身体不受控制地剧烈颤抖。
“忍一忍，毒汁必须彻底清理干净，不然会侵入骨髓。”苏瑶的声音带着不易察觉的哽咽，泪水在眼眶里打转。她从六岁起便跟着父亲苏景渊学医，见过战场送来的残肢断臂，也治过中了奇毒的重患，可从未像现在这样心慌意乱。当银簪挑到伤口最深处时，慕容珏突然睁开眼，死死抓住她的手腕，指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌进她的肉里：“瑶儿，别慌……我扛得住……”
“都这样了还说扛得住！”苏瑶的泪水终于掉了下来，砸在慕容珏的后背上，瞬间被滚烫的皮肤蒸发。“你知不知道这‘腐骨毒’有多烈？三个时辰内不清理干净，毒素就会顺着血脉蔓延到五脏六腑，到时候就算是大罗金仙也救不了你！”她用力抹掉眼泪，从药箱里取出一枚金针，深吸一口气后，精准刺入慕容珏后腰的“肾俞穴”——这是止血镇痛的要穴，针尖刺入的瞬间，慕容珏紧绷的身体终于稍稍放松。
足足折腾了一个时辰，才彻底清理完毒汁，敷上特制的解毒膏，再用浸过药汤的纱布层层缠好。苏瑶松了口气，瘫坐在旁边的椅子上，只觉得浑身脱力。窗外的阳光透过窗棂照进来，落在慕容珏苍白的脸上，勾勒出他棱角分明的轮廓，平日里紧抿的唇角此刻微微蹙着，显然还在承受余痛。她伸手轻轻抚过他紧蹙的眉头，脑海中突然浮现出两人初遇的场景——那时她刚从京城大牢逃出来，在破庙里被暗影阁的人追杀，是慕容珏骑着白马如天神般降临，一把弯刀护她周全。
“慕容大哥，你一定要好起来。”苏瑶趴在床边，声音轻得像呢喃，“苏家的冤案还没昭雪，父亲的灵位还在等着我们带回京城，我们说好要一起去江南看桃花的，你不能食言。”连日的奔波加上刚才的高度紧张，让她疲惫不堪，趴在床边不知不觉就睡着了。梦中全是慕容珏浑身是血倒在她面前的样子，吓得她猛地惊醒，却发现自己正被人轻轻抱在怀里，后背贴着一片温热的胸膛。
“做噩梦了？”慕容珏的声音带着刚睡醒的沙哑，却异常温柔，指尖轻轻拂去她额前的碎发。苏瑶抬头看向他，发现他已经醒了过来，正用关切的目光看着自己，眼底还带着未褪尽的疲惫。“你的伤……”她连忙挣扎着要起身查看，却被慕容珏按住肩膀：“已经不疼了，你的医术果然是天下第一。”他低头看着她布满血丝的眼睛，还有眼下淡淡的青黑，心中一阵心疼，“这一路跟着我奔波，委屈你了。”
