老妪领着苏瑶和慕容珏穿过三条窄巷，脚下的青石板渐渐沾了苔藓，空气中的药香愈发浓郁。尽头是座不起眼的青砖小院，院门上挂着块“百草堂”的木牌，字迹斑驳却透着风骨——那是苏父当年在江南行医时的字号，苏瑶幼时在母亲的画本上见过无数次，此刻见着真迹，指尖竟微微发颤。
“吱呀”一声，院门推开，院内晒着的草药架子上，整齐码着紫苏、薄荷、金银花，墙角的铜炉正熬着药，蒸腾的白雾裹着苦香扑面而来。堂屋门口站着个穿粗布长衫的中年汉子，左手缺了两根手指，见到苏瑶腰间的银链，突然双膝跪地，声音哽咽：“属下沈石，拜见少主！苏将军和夫人的仇，我们等了十三年了！”
苏瑶连忙上前扶起他，触到他掌心的厚茧和指节的疤痕，那是常年握刀和制药留下的痕迹。“沈叔不必多礼，”她从袖中取出母亲的柳叶簪，“这是家母遗物，青禾姑娘已与我细说江南旧部的事。”沈石盯着簪子上的莲花纹，泪水夺眶而出：“这簪子是夫人当年救我女儿时所赠，我日日戴在身边，就是盼着有朝一日能为苏家报仇！”
慕容珏站在院门口警戒，目光扫过巷口的动静，见沈石要引众人进堂屋，突然抬手制止：“堂屋窗纸有破口，檐角有新鲜的刀痕，刚有人来过。”沈石脸色一变，快步走到堂屋墙角，拨开丛生的杂草，露出块松动的青砖，里面藏着个铜盒，盒盖已被撬开过，“是玄清的人！他们抢走了夫人当年的医案副本！”
苏瑶蹲下身查看铜盒，盒底刻着朵并蒂莲，与宸妃玉佩上的纹样一致，边缘还留着半枚指印，指腹有明显的老茧——那是常年握笔的痕迹，与太医院老院判的指印特征完全吻合。“不是抢，是取。”她指尖抚过盒内残留的墨香，“老院判与玄清勾结，医案是他们早就盯上的东西。沈叔，家母的医案里是不是记载了‘牵机引’的解药？”
沈石脸色凝重地点头：“夫人当年研制出解‘牵机引’的方子，说这毒日后必成大患，特意抄录三份，一份藏在寒山寺，一份交给老院判保管，还有一份自己带在身边。当年苏家案发，夫人的医案被抄走，老院判那份就成了唯一的希望，没想到他竟是叛徒！”他从怀中掏出张泛黄的地图，“这是寒山寺的密道图，夫人说若有变故，可凭此图取出秘藏的医案。”
地图上的墨迹已有些模糊，却清晰标注着寒山寺大雄宝殿佛像底座下的密道入口，旁边用朱笔写着“莲花为钥，子时乃开”。苏瑶看着“莲花”二字，突然想起林砚怀中的宸妃玉佩，玉佩背面正是朵镂空的并蒂莲。“我们必须立刻去寒山寺。”她将地图折好塞进袖中，“玄清拿到医案副本，定会去寒山寺找原件，晚了就来不及了。”
刚走出小院，就见秦风浑身是血地奔来，玄色劲装被划开数道口子，左臂还插着支带毒的弩箭：“将军！医女！太子殿下遇袭！玄清的人假扮官差登船，用毒蛊伤了殿下！”苏瑶心头一紧，转身就往码头跑，慕容珏一把拉住她，将自己的佩刀塞到她手中：“你带秦风去船上救林砚，我去寒山寺阻截玄清，两刻钟后在寒山寺山门外会合！”他话音未落，已化作道玄色旋风消失在巷口。
漕船上的景象一片狼藉，船舱的木门被劈成两半，地上躺着几名假扮官差的死士，眉心都插着枚银针——那是林砚情急之下用苏瑶教的法子射出的。林砚蜷缩在船舱角落，脸色青黑，嘴唇泛着紫绀，左臂的伤口处爬着几条细微的血色纹路，正往心口蔓延。“师父……”他看到苏瑶进来，虚弱地伸出手，指尖刚触到她的衣袖就昏了过去。
苏瑶立刻将林砚平放，指尖搭在他的脉上，脉象紊乱如丝，时而急促如鼓，时而微弱如游丝——这是南楚巫蛊术中的“血蛊”，以活人精血饲养蛊虫，一旦入体，蛊虫会顺着血脉爬向心脏，半个时辰内便会取人性命。她从药箱里取出银针，快速扎在林砚的百会、膻中、涌泉三穴，暂时封住蛊虫的移动，又掏出火折子点燃艾草，在伤口周围熏烤，逼出蛊虫的气息。
“医女，这蛊虫霸道得很，寻常药物根本无效！”秦风忍着伤口剧痛，将船上的死士翻过来，从他们怀中搜出个黑色瓷瓶，“这是他们随身携带的东西，里面装着些暗红色的粉末。”苏瑶打开瓷瓶闻了闻，粉末中带着股腥甜的气息，与当年父亲灵前香炉里的毒烬味道一致：“是‘养蛊粉’，用这粉末就能引出蛊虫。”她将粉末撒在林砚的伤口处，又取来根空心银针，对准伤口中心轻轻一挑，条通体赤红的小虫子从伤口中钻了出来，落在瓷盘中还在扭动。
林砚悠悠转醒，看着瓷盘中的蛊虫，脸色苍白如纸：“师父，他们说……要我用玉佩换解药……”苏瑶用艾草将蛊虫烧死，又取出颗解毒丸塞进他口中：“别怕，蛊虫已经除了。玉佩是打开寒山寺秘藏的钥匙，玄清就是冲着它来的。”她为林砚包扎好伤口，将慕容珏的佩刀放在他手中，“这把刀能辟邪，你留在船上守着，我去寒山寺找慕容将军，很快就回来。”
寒山寺的山门在暮色中透着庄严肃穆，山门前的石狮子被岁月磨得光滑，朱红的山门虚掩着，里面传来阵阵打斗声。苏瑶贴着墙根绕到侧门，刚推开条缝隙，就见慕容珏正与数十名死士缠斗，他的玄色锦袍已被鲜血染红，左臂的伤口还在渗血，却依旧手握佩刀，刀光如练，每一刀都精准劈向死士的眉心——那是死士的罩门所在。
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