晨曦未曦，军营号角尚沉于雾霭之中，苏瑶已枯坐军帐案前。先父苏鸿远的医案手札摊开如旧，指尖抚过泛黄纸页，“永安二十一年秋，淮盐走私案，盐引编号庚字叁佰柒拾玖”一行字迹力透纸背，指腹仍能触到先父落笔时的沉凝。帐帘轻掀，晨露裹挟着寒气涌入，慕容珏玄色铠甲凝着夜霜，未散的晨露顺着甲叶滴落，在案几上晕开细碎的水痕。
“手札可有新得？”慕容珏将温好的姜汤推至她手边，瓷碗氤氲的热气模糊了她眼底红丝。苏瑶翻至手札中段，声音带着晨雾的微哑：“先父行医之余，竟暗查盐铁走私。此页盐引编号，与构陷苏家‘通敌’的伪证仅差一字——分明是刻意篡改的破绽。”
慕容珏指尖抚过纸页边缘的撕裂痕——那是太医院篡改时留下的破绽，与老院判遗物中的残片严丝合缝。话音未落，秦风已风尘仆仆闯帐，额角汗珠砸在案上，将一张手绘地图重重铺开：“将军！苏姑娘！盐帮余孽藏在三十里外废弃盐场！”
“按盐引线索追查到的！”秦风指尖点向地图红圈，“当年走私主谋盐帮未灭，二当家周虎带着残部私晒粗盐苟活，还替沈府运‘私货’。昨晚截的沈府密信写着‘庚字盐引速毁’——必是当年构陷苏家的铁证！”
苏瑶手札攥得发白，指节泛青。十年前，正是这“庚字盐引”成了苏家通敌的“铁证”——伪造的交易记录、假造的合影，将父亲钉在叛国柱上。如今盐帮余孽尚存，真凭实据或许仍在人间。她抬眸时，眼底红丝未褪，却燃着决绝之光：“我必同往。”
慕容珏眉峰微蹙，却见她从药箱取出两瓶瓷药：“盐帮常与盐卤、瘴气打交道，‘清盐散’解盐毒，‘破瘴丹’防迷烟。更重要的是，周虎当年见过先父，我去或许能破他心防。”话语未落，已将药瓶塞进他掌心。
慕容珏终是颔首，转身对秦风下令：“两百轻骑分三路乔装，中路随我与苏姑娘行事，生死护她！”说话时解下自己的披风裹住她，硝烟与霜雪的气息裹着暖意笼来：“盐场芦苇荡藏伏兵，寸步不离我身。”
辰时三刻，盐场已在眼前。断壁残垣间荒草没膝，粗盐的涩味混着芦苇的腥气扑面而来，昔日晒盐的场院如今只剩几座颓败砖窑。慕容珏推着装粗盐的木车，苏瑶扮作商贩之妻随行，目光暗扫——砖窑外两名汉子腰佩短刀，正是秦风探得的哨卫。
“站住！这地界早禁晒盐了！”哨卫横刀拦下，目光扫过木车时多了几分贪婪。慕容珏弯腰递上银锭，笑容带着商贩的圆滑：“给周当家送粗盐的，质好价贱，通融则个。”银锭入手的沉坠感，让哨卫眼神松了几分。
“这女眷跟着凑什么热闹？”另一名哨卫盯着苏瑶，眼神不善。苏瑶拢紧披风，垂眸时露出半张素净脸庞，语气带着几分怯生生的依附：“当家的不放心我独守，让跟着见识见识，送完货就走。”指尖暗弹，一点无色无味的“引香粉”悄附其袖——此粉遇猎犬鼻息方显，正是秦风伏兵的信标。哨卫见状挥挥手，木车轱轳驶入砖窑。
砖窑内豁然开阔，数十名汉子正翻晒粗盐，汗水混着盐粒在黝黑皮肤上反光。木屋前，一名满脸横肉的汉子翘腿饮茶，左脸一道刀疤从眉骨斜劈至下颌，正是周虎。见木车进来，他将茶碗顿在石桌上，粗嘎声震得碗盖轻颤：“货呢？掀开瞧瞧。”
慕容珏手刚触到油布，苏瑶突然开口，声音带着刻意的颤抖：“周当家，小妇人斗胆问一句——十年前先父送的庚字盐引，您还记挂着吗？他常说您是信义之人。”“庚字盐引”四字刚落，周虎端茶的手猛地一攥，青瓷碗沿在掌心硌出红痕。
“你爹是谁？胡言乱语找死！”周虎豁然起身，短刀已握在手中，刀鞘撞得桌角作响。苏瑶缓缓拔下鬓间珠钗，钗头“苏”字小如米粒，却在晨光中闪着冷光：“先父苏鸿远，十年前曾在淮盐地界救过一位带老母逃难的盐帮好汉。”
“苏鸿远？”周虎瞳孔骤缩，脚下踉跄撞翻茶桌，青瓷碗坠地碎裂，声震砖窑。盐帮弟子闻声抄起扁担短刀，瞬间围成圈。慕容珏将苏瑶护在身后，木车骤然掀翻，粗盐纷飞间长剑出鞘，寒光映得众人睁不开眼：“动手！”吼声未落，砖窑外战马嘶鸣与兵器交击声炸开——秦风伏兵已至。
周虎见状知中埋伏，抄起墙角鬼头刀劈向慕容珏：“狗官！当年围剿之仇今日清算！”慕容珏侧身旋避，长剑斜挑，精准挑飞周虎刀柄。盐帮弟子虽悍勇，却难敌禁军精锐，一炷香间已溃不成军。周虎见势不妙，转身扑向砖窑后隐蔽的密道——那是他十年前逃亡的退路。
“哪里走！”苏瑶早有防备，指尖一弹，一枚淬了“麻筋散”的银针破空而出，精准射中周虎腿弯。周虎惨叫倒地，腿弯处迅速红肿麻木。慕容珏长剑抵其咽喉，剑刃寒气逼得他牙关打颤：“十年前助沈从安伪造盐引，如实招来，可留全尸。”
周虎喘着粗气，怨毒的目光剜着苏瑶：“苏鸿远多管闲事查走私，害得盐帮覆灭！我助沈从安，就是要报这血仇！”苏瑶蹲下身，将手札摊在他眼前：“你看清楚——先父手札写着‘周虎可救，虽走私未害命，老母在堂’。当年围剿，是他暗中给你指的密道，否则你早成刀下亡魂。”
周虎僵在原地，视线落在那行字迹上，喉结剧烈滚动。他猛地抬头，眼中仍有怀疑：“仅凭一页纸？”“还有这个。”苏瑶取出半块木质虎符，符身裂纹宛然，“这是先父给你的逃生信物，你老母床头的木盒里，该还有另一半。”周虎看清虎符，眼泪突然崩落，一把抓过符块贴在脸颊：“是真的……是苏大夫救了我……我却害了他满门……”
哭声中，周虎终于吐露真相：十年前他确是私盐走私，却未通敌。二皇叔以他老母性命相胁，逼他模仿苏鸿远笔迹伪造交易文书，拓印苏家私章盖在假盐引上。沈从安还找西域商人假扮敌使拍合影为证，事后给千两银子逼他远走。直到苏家灭门的消息传开，他才知自己成了帮凶，躲在盐场十年，一半是避祸，一半是赎罪。
“真盐引在哪？”慕容珏见他松口，立刻追问。周虎抹泪指了指砖窑灶台：“沈从安怕败露，把真盐引和密信藏在灶台密室，三块松动的青砖是机关。我当年偷看过，里面全是他和二皇叔的往来书信！”
禁军撬开灶台，果然露出狭小密室。木箱开启的瞬间，苏瑶指尖冰凉——里面不仅有整叠真庚字盐引，还有一沓封缄完好的书信。最上面一封“二皇叔亲启”的信，撕开时纸页脆响刺耳：“苏鸿远察先帝脉异，恐蚀心蛊事发，需速除之……”“蚀心蛊”三字，让慕容珏脸色骤沉。
“此蛊以活人心肝为引，发作如急症，十年前先帝暴毙，原是二皇叔毒手！”苏瑶声音发颤，手札中先父记录的“先帝脉虚而滞，似有虫蚀之兆”终于有了答案——父亲正是察觉此事，才被二皇叔灭口。慕容珏握紧她颤抖的手，指腹用力传递暖意：“证据确凿，此仇必报。”
苏瑶转头看向瘫坐在地的周虎，语气缓了几分：“你为母所迫，今又献证，算戴罪立功。”慕容珏颔首：“死罪免，活罪不赦，押回军营看管。”周虎连连磕头，额头撞得地面作响，眼中满是劫后余生的庆幸。
返程时夕阳西斜，芦苇荡在暮色中泛着金红。苏瑶靠在慕容珏身侧，怀中密信硌得胸口发疼。“在想什么？”慕容珏放缓马速，让晚风拂散她眉间愁绪。“先父明知查下去是死，为何还要查？”她抬眸时，泪珠终于滚落，“这十年我背负罪名漂泊，如今快要昭雪，倒怕这是一场梦。”
慕容珏抬手拭去她颊边泪珠，掌心覆上她微凉的手背，铠甲的余温透过粗布手套传来：“先父从未孤单，他以仁心救周虎于绝境，如今你以智计寻得铁证，这便是传承。回京后，我陪你将真相剖于天光之下。”苏瑶将头轻靠在他肩甲，夕阳将两人身影融在一处，镀上一层暖金。
军营夜色渐浓，偏帐传来苏玲儿尖利的咒骂：“苏瑶！我爹不会放过你！”苏瑶脚步微顿，眼底寒意渐生——苏玲儿不过是棋子，真正的对手还在深宫。慕容珏按住她腰间短剑：“她跑不了。三皇子已回信，愿助我们呈证。”
深夜军帐，苏瑶正将证据分类入盒，帐外传来极轻的衣袂破风之声。她握剑屏息，帐帘被悄声掀开，一道黑影持匕扑来。“是你！”月光下，沈明轩疯狂的脸映入眼帘——他竟潜入军营抢证据！
“交出证据饶你不死！”沈明轩匕尖直刺，苏瑶侧身旋避，短剑反挑，剑刃已架在他颈间，动作快如闪电。“我爹和二皇叔很快带兵来！”沈明轩色厉内荏，浑身发抖。“是吗？”慕容珏的声音从帐外传来，禁军瞬间涌入将其按倒，沈明轩的叫嚣戛然而止。
“军中必有二皇叔眼线，需连夜回京！”慕容珏当机立断，“分三队出发，中路暗藏证据，左右两路引开追兵。”苏瑶点头，将证据盒贴身藏好，披上慕容珏的铠甲——甲叶冰凉，却让她心头安定。
三日后京城城门在望，苏瑶望着熟悉的城楼，十年前仓皇逃亡的记忆翻涌而来。彼时她是罪臣之女，如今却手握昭雪铁证。城门守卫见慕容珏令牌，慌忙放行，三皇子的亲信已候在路边：“殿下在府中等候，宫里传来消息，二皇叔近日频繁入宫，恐有异动。”
三皇子府客厅，烛火摇曳中，证据盒被缓缓打开。三皇子翻到“蚀心蛊”书信时，手猛地攥紧，指节泛白：“二皇叔狼子野心，竟害先帝！”“需立刻呈给陛下！”慕容珏沉声道。三皇子摇头：“陛下病重，二皇叔守在宫中日夜不离，太子又与他勾结，贸然呈证必遭灭口。”
