暮春的风裹挟着沙尘，刮过京城通往流放之地的官道，卷起满地枯叶，发出呜咽般的声响。囚车的木轮碾过崎岖的路面，发出 “吱呀吱呀” 的刺耳摩擦声，如同沈昭远此刻破败不堪的人生。
三日前，朝堂之上，皇帝下旨：沈昭远勾结逆党、科举舞弊、诬陷忠良、谋害宗室，数罪并罚，剥夺所有功名，贬为庶民，流放三千里至苦寒之地，终身不得回京。旨意宣读的那一刻，沈昭远瘫软在金銮殿上，昔日的状元郎、意气风发的吏部主事，一夜之间沦为阶下囚，万丈功名化为泡影。
此刻，他被铁链锁在囚车中，衣衫褴褛，头发散乱地黏在满是尘土的脸上，原本白皙的皮肤被烈日晒得黝黑，嘴角还残留着昨日试图反抗时被官差揍出的血迹。他微微抬眼，望着官道两旁萧瑟的景色，眼中满是怨毒与不甘。
“苏瑶！慕容珏！赵瑾！” 他咬牙切齿地默念着这三个名字，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，“若不是你们，我怎会落得如此下场？我本是状元及第，前途无量，是你们毁了我的一切！”
他想起自己昔日在京城的风光无限，想起苏瑶曾是他的未婚妻，想起自己一步步爬上高位的野心与算计。可如今，这一切都成了镜花水月。科举舞弊被揭穿，勾结二皇叔的罪行公之于众，沈氏家族也因他的牵连被抄家，贪腐所得尽数充公。他从云端跌入泥沼，剩下的只有无尽的屈辱与绝望。
囚车旁，两名锦衣卫手持长刀，面色冷峻地押送着他。他们是秦风亲自挑选的得力手下，深知沈昭远的狡诈，丝毫不敢松懈。另有四名官差在前开路，警惕地观察着四周的动静。
“沈昭远，别白费力气了。” 一名锦衣卫冷冷开口，“到了流放之地，好好安分守己，或许还能多活几年。若是再想耍什么花招，休怪我们不客气！”
沈昭远猛地抬头，眼中闪过一丝阴鸷：“不客气？你们不过是慕容珏的狗！若不是他陷害我，我怎会沦为阶下囚？等二皇叔东山再起，定要将你们这些人碎尸万段！”
他口中的二皇叔，是他最后的幻想。虽然皇陵的死士被剿灭，密道被封，但他始终坚信，二皇叔势力庞大，定会想办法救他。出发前，他曾暗中收到一封匿名信，信中说二皇叔的残余势力会在流放途中接应他，只要他能趁机逃脱，便可重振旗鼓，报仇雪恨。
这封信，成了支撑他活下去的唯一希望。他表面上顺从，暗地里却一直在寻找逃跑的机会。
囚车行了大半日，来到一处荒无人烟的山谷。此处两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的官道，正是埋伏与逃跑的绝佳地点。沈昭远心中一动，开始盘算起来。
他故意放慢呼吸，装作虚弱的样子，咳嗽着对锦衣卫道：“官爷，我…… 我肚子疼得厉害，能不能停下让我方便一下？”
一名锦衣卫皱眉，警惕地打量着他：“少耍花招！流放路上，哪有那么多规矩？要方便就在囚车里解决！”
沈昭远眼中闪过一丝急切，又带着几分哀求：“官爷，我实在忍不住了。我如今已是阶下囚，还能耍什么花样？若是弄脏了囚车，一路同行，你们也不舒服不是？”
另一名锦衣卫思索片刻，觉得他说得有道理，且此处地势险要，他就算想逃也难。于是对同伴使了个眼色，道：“也好，给他松了手上的链子，盯着他，别让他耍花招！”
官差停下囚车，打开车门，解开了沈昭远手上的铁链。沈昭远揉了揉被勒得红肿的手腕，活动了一下筋骨，心中暗喜。他故作艰难地走下囚车，朝着路边的草丛走去，眼角的余光却一直在观察着锦衣卫和官差的动向。
就在此时，山谷两侧突然传来一阵急促的脚步声，七八名蒙面人手持兵器，从悬崖上跳了下来，直扑向押送队伍！
“有埋伏！” 锦衣卫厉声喝道，立刻拔刀迎了上去。官差也纷纷抽出腰间的刀，与蒙面人缠斗在一起。
沈昭远见状，心中狂喜，知道是二皇叔的人来了。他趁乱转身，朝着山谷深处狂奔而去。他跑得飞快，衣衫被风掀起，头发凌乱地飞舞，心中只有一个念头：逃！一定要逃出去！只要逃出去，他就能报仇，就能夺回失去的一切！
“沈昭远，站住！” 一名锦衣卫察觉他要逃，怒吼一声，想要追上去，却被两名蒙面人死死缠住，无法脱身。
另一名锦衣卫见状，心中焦急，奋力击退身前的蒙面人，朝着沈昭远逃跑的方向追去。他的轻功极好，几个起落便追上了沈昭远，长刀一挥，直劈向他的后心：“束手就擒！否则格杀勿论！”
沈昭远感受到身后的劲风，吓得魂飞魄散，连忙侧身躲避。长刀擦着他的肩膀划过，割破了一片衣衫，留下一道深深的血痕。他吃痛，却不敢停下，依旧拼命往前跑，口中嘶吼道：“我不回去！我要报仇！苏瑶！慕容珏！我绝不会放过你们！”
锦衣卫眼中闪过一丝冷厉，沈昭远罪大恶极，如今又勾结逆党残余势力逃跑，若是让他逃脱，必会后患无穷。他不再犹豫，加快脚步，再次挥刀砍向沈昭远。
沈昭远见状，情急之下，捡起路边的一块石头，猛地回头砸向锦衣卫。锦衣卫侧身避开，手中的刀却没有停下，直刺向沈昭远的大腿。
“噗嗤” 一声，长刀刺入沈昭远的大腿，鲜血瞬间喷涌而出。沈昭远惨叫一声，跪倒在地，疼痛让他几乎晕厥。但他求生的欲望极强，咬着牙，想要挣扎着站起来继续逃跑。
“沈昭远，你跑不掉了！” 锦衣卫走到他面前，长刀指着他的咽喉，语气冰冷，“陛下有旨，你若安分流放，可保性命。若是妄图逃跑，格杀勿论！你勾结逆党残余势力，公然拒捕，今日便让你血债血偿！”
沈昭远趴在地上，大口喘着粗气，大腿的剧痛让他浑身发抖。他抬起头，看着锦衣卫冰冷的眼神，眼中满是恐惧与不甘。他知道，自己这次是真的逃不掉了。
“不…… 不要杀我！” 他突然换了一副嘴脸，苦苦哀求道，“官爷，我知道错了！我不该逃跑，不该勾结逆党！求你饶我一命，我愿意回流放之地，终身不再作乱！”
他一边哀求，一边试图爬起来，想要再次寻找逃跑的机会。锦衣卫早已看穿了他的狡诈，眼中闪过一丝厌恶。这种背主求荣、反复无常的小人，留着只会贻害无穷。
