夜色如浸了墨的棉絮，沉沉压在三皇子府的飞檐斗拱间，廊下宫灯燃着昏黄光晕，将值守侍卫的身影拉得忽长忽短，投在青石板上随晚风轻晃。书房内，浓郁的药香裹着牵机引特有的阴寒苦涩，黏在梁柱间化不开。苏瑶坐在榻边，指尖轻搭萧瑾腕间，眉峰拧成了死结——他虽已止住抽搐，却仍陷在深昏迷里，面色白得像褪尽了墨色的宣纸，唇瓣凝着一层病态青灰，连呼吸都轻得似缕烟，稍不留意便要散在风里。周身关键穴位扎着的银针微微泛光，勉强维系着气血流转，可苏瑶心底比谁都清楚，这不过是饮鸩止渴。那附骨之疽般的毒性，正一寸寸啃噬他的五脏六腑，每多耽搁一刻，便向鬼门关近了一分。
“药凉了，换一碗来。”慕容珏的声音从身后传来，疲惫像墨汁般浸在字句里。他刚巡完府中布防，玄色劲装下摆还凝着夜露，眼底红血丝如蛛网蔓延，脊背却依旧挺得笔直。方才秦风来报，东宫与冷宫的守卫已加派三重，府中上下逐人排查，可下毒之人依旧踪迹全无——萧瑾今日只进了早膳与一盏清茶，经手之人全被看管，食材茶水反复用银器查验数遍，竟连一丝毒痕都没揪出来。
苏瑶接过慕容珏递来的温药，银勺舀起时刻意顿了顿，生怕动作重了惊扰榻上人。药液顺着萧瑾微张的唇瓣滑落少许，大半却顺着下颌淌在锦褥上，洇出深色水痕。她心头一涩，指尖蘸着温水拭去药渍时，指腹不自觉摩挲过他下颌的薄茧，那点细微的触感更衬得涩意翻涌，声音压得极低，藏着掩不住的自责：“若是我昨日能再快一步，若是我早料到他们会对萧瑾下手，也不至于让他遭这份罪……”
“与你无关。”慕容珏蹲下身，掌心轻轻裹住她微凉的手，指腹的薄茧蹭过她的指节，语气坚定里裹着疼惜，“是我布防有疏漏，没能料到他们竟能在府中安插死士。你已三日未合眼，再强撑下去，身子先垮了，谁来守着他？”话音未落，苏瑶的指尖忽然一僵，目光骤然钉在萧瑾颈侧——几缕极淡的青紫色纹路正顺着肌肤肌理悄然蔓延，比白日所见深了数分，像枯木上缠上的毒藤，狰狞又诡异。
“不对。”苏瑶猛地起身，反手取过针囊里的银针，在烛火上炙烤至针尖发烫，手腕微沉如落雪，精准刺入萧瑾颈侧风池穴。片刻后拔针，针尖沾着一丝墨色毒屑，在烛火下泛着冷幽幽的光。她眉峰拧得更紧，声音里裹着冰碴：“牵机引发作时，毒屑必沉于脏腑，绝无浮于颈侧肌肤之理。这不是毒性自然蔓延，是有人暗中动了手脚，刻意加速了毒发！”
慕容珏脸色骤变，豁然起身时带起一阵劲风，眼底的疲惫瞬间被寒意撕碎：“你的意思是，府中还藏着内鬼？”
“不止。”苏瑶快步走到案前，铺开一张素纸，用狼毫蘸取特制显影剂细细涂抹——这是她昨日为复原父亲手札研制的药剂，遇毒便会显色。她捏起方才擦拭萧瑾下颌的锦帕，在纸上轻轻一按，帕上残留的药渍瞬间晕开，化作一片诡异的暗蓝色，像坟头跳跃的鬼火。“这药里掺了‘催毒花’汁液，寻常银器查不出来，却能与牵机引药性相激，火上浇油般加速毒势。方才这碗药，是太医院送来的？经手之人是谁？”
“是李贵妃宫中遣来的宫女，持着太后令牌，说是奉太后之命送的安神汤药。”慕容珏语气冷冽如冰，指节攥得发白，“我虽存疑，可太后素来疼惜萧瑾，又有令牌压着，只让侍卫搜了那宫女的身，没料到竟在汤药里动手脚。”
“李贵妃被囚冷宫，插翅难飞，怎会有机会遣人送药？”苏瑶心头一震，一个可怕的念头陡然翻涌，“这宫女绝非李贵妃所派，要么是后宫之人借她之名行事，要么……李贵妃在冷宫里仍能联络外界，甚至还握着部分势力！”她忽然想起405章在冷宫查获的那枚银手镯，镯身缝隙里藏着的牵机引粉末，当时只当是李贵妃预备散播之用，此刻想来，那或许只是铺垫，针对萧瑾的毒计，早就在暗中布好了。
慕容珏当即沉喝一声召来秦风，语气里裹着不容置喙的威严：“立刻去查那送药宫女的底细，掘地三尺也要查清她的真实身份与汤药来源。另外，带人再去冷宫，将李贵妃严加看管，连窗棂缝隙都要封死，不许她与任何人有半分接触，若有差池，提头来见！”
“属下明白！”秦风领命而去，脚步声匆匆扎进夜色里，只留廊下宫灯晃出细碎的影，映着书房门口的寂静。
书房内再度陷入沉寂，唯有烛火噼啪作响，将二人凝重的身影投在墙上，忽明忽暗。苏瑶重新为萧瑾施针，指尖因用力而微微泛白，每一次下针都精准无比，却难掩腕间的轻颤。她太清楚后宫的波诡云谲，李贵妃经营多年，根基深植如老树盘根，即便被打入冷宫，也绝不会坐以待毙。而废太子虽被囚东宫，却始终叫嚣着握有后手，这后宫与东宫之间，定然藏着一条隐秘的联络线，那线一旦绷紧，便是引爆朝野动乱的导火索。
“我去趟后宫。”苏瑶忽然起身，取下墙上挂着的素色披风裹在身上，披风下摆扫过地面，带起一缕淡苦的药香，“那宫女能持太后令牌出入府中，必然在后宫有依仗。我必须亲自去查，否则萧瑾的毒只会愈发凶险，我们始终被动挨打。”
慕容珏立刻伸手拉住她，指尖力道不自觉加重，语气里满是担忧：“夜已深，后宫龙蛇混杂，你孤身前往太过危险。我陪你去，府中布防交给副手便可。”
“不行。”苏瑶轻轻抽回手，抬手用指腹抚平他眉间的褶皱，眼神澄澈而坚定，像寒夜里刺破黑暗的星光，“萧瑾这里离不开人，府中布防更是重中之重——三日后废太子的同党便要突袭，你若离开，府中一旦出事，我们便满盘皆输。我带着暗卫同去，不会有事。”她顿了顿，声音里添了几分沉毅，“我是医者，更是苏家的人，早已不是当年那个任人宰割的小姑娘。后宫的风浪，我担得起。”
慕容珏望着她眼底不容置喙的决绝，知晓她心意已决，便不再阻拦。他解下腰间的暖玉玉佩递给她，玉佩边缘被他常年摩挲得光滑温润，还带着掌心未散的暖意：“这是镇北侯府的信物，宫中侍卫见此玉佩，便知是自己人，会暗中相助。若遇危险，即刻捏碎玉佩，我便是拼尽兵力，也会立刻赶来。”苏瑶接过玉佩攥在掌心，暖意顺着掌心蔓延至心底，她用力点头，转身快步走出书房，身影转瞬融入浓重夜色。
夜色愈深，宫道上寂静得只剩巡夜侍卫的脚步声，整齐的步伐踏碎夜的静谧，裹着几分肃杀之气。苏瑶身着披风，头戴帷帽，轻纱掩去面容，混在暗卫之中，足尖点过青石板时轻得似落羽，悄然穿梭在宫墙之间。她借着宫墙阴影巧妙避开巡逻队伍，目光最终锁定前方灯火通明的长寿宫——那宫女持有太后令牌，无论真假，长寿宫都是唯一的突破口。
长寿宫外侍卫林立，比往日多了近两倍，灯火将宫墙照得亮如白昼，与宫中其他地方的沉寂形成诡异对比。苏瑶示意暗卫在外蛰伏待命，自己则绕到宫墙后侧，足尖点过墙根青石，借着阴影的掩护轻捷翻身跃入，落地时只带起一缕腊梅暗香。院内种着大片腊梅，正值盛花期，暗香浮动缠绕鼻尖，却掩不住空气中一丝极淡的腥甜——那气息与牵机引的阴寒相似，又多了几分催毒花特有的甜腻，像毒蛇吐信时沾着的毒液，黏腻又危险。
苏瑶心头一凛，放轻脚步沿着廊下阴影前行，衣袂与廊柱轻擦，只发出细如蚊蚋的声响。正厅内灯火通明，隐约传来女子低语声，她俯身贴在窗棂上，透过窗纸缝隙望去，只见太后端坐主位，面色凝重如铁，而站在她面前的，竟是本该被囚在冷宫中的李贵妃！
李贵妃身着一袭素色宫装，发髻散乱，几缕湿发贴在颊边，却依旧难掩眼底的阴鸷，手中紧攥着一个锦盒，指节因用力而泛白，正对着太后低声蛊惑，语气急切又诡异，裹着孤注一掷的疯狂：“……太后，只要您肯出手相助，待太子复位，我必尊您为太皇太后，保您后半辈子荣华富贵，无人敢动。萧瑾中了牵机引，本就活不过半个月，只要我们再添一把火，三皇子府必乱，到时候里应外合，定能一举成功……”
“放肆！”太后猛地拍案而起，案上茶盏被震得叮当轻颤，语气严厉如刀劈：“李贵妃，你可知你在说什么？废太子谋逆作乱，已是阶下囚，你竟敢还想帮他翻盘！哀家若助你，便是自寻死路，沦为千古罪人！”
“自寻死路？”李贵妃冷笑一声，笑声撞在殿柱上，碎成一片尖利的嘲讽，眼底翻涌着近乎癫狂的光，“太后，您倒天真！您以为萧瑾登基后，会容得下您吗？当年您偏袒废太子，处处打压他，这些旧账他记了这么多年，怎会轻易放过您？如今萧瑾中毒，正是您唯一的机会！唯有废太子复位，您才能安享晚年。更何况——”她抬手打开锦盒，一枚泛着冷光的虎符碎片静静躺在盒中，“这是二皇叔当年留下的虎符碎片，只要集齐碎片，便能调动他藏在京外的残余兵力。太后，这般筹码，您就真的不动心吗？”
太后的目光死死锁在虎符碎片上，神色变幻不定，眼底既有对兵权的忌惮，又有难以掩饰的动摇，手指无意识地摩挲着袖口的绣纹，显然是动了心。苏瑶心头一沉，万万没想到二皇叔竟还留下这样的后手，更没想到李贵妃能从冷宫中脱身，还与太后勾连在一起。她正欲再听下去，忽觉身后一阵劲风袭来，下意识侧身闪避，一枚银针擦着她的肩角飞过，“笃”地钉在窗棂上，针尖泛着幽蓝光泽，显然喂了剧毒。
“谁在外面？”李贵妃立刻警觉，猛地转身望向窗外，眼底杀意毕露如淬毒的刀。苏瑶知道行踪暴露，不再隐藏，抬手推开窗户，纵身跃入厅中，帷帽轻纱飘落，露出一张冷艳却覆着寒霜的脸，语气冰寒刺骨：“李贵妃，你私离冷宫，勾结太后，意图谋害太子，罪加一等，还不束手就擒！”
李贵妃见是苏瑶，眼中闪过一丝怨毒与杀意，厉声喝道：“是你这个贱人！屡次坏我好事！今日便让你死在这里，陪萧瑾一起下地狱！”她说着抬手一挥，藏在门外的几名死士立刻冲了进来，手持利刃，刀光映着灯火晃出刺眼的光，朝着苏瑶猛扑而去。
苏瑶早有防备，身形旋即侧移，避开死士劈来的利刃，腕间轻抖如流云，数枚银针如寒星掠出，精准刺入死士周身大穴。死士们惨叫一声，纷纷倒地，身体抽搐片刻便没了气息，眼中残留着极致的惊恐。太后吓得面色惨白，浑身颤抖着瘫坐在椅子上，手指着苏瑶，声音抖得不成调子：“你……你要干什么？哀家是太后，你敢对哀家动手？”
“太后勾结叛党，意图谋逆，早已不配居太后之位。”苏瑶缓步走到李贵妃面前，目光如刀，紧紧锁住她，“你如何从冷宫脱身？后宫中还有多少同党？萧瑾汤药里的催毒花汁液，是谁给你的？”
李贵妃冷笑一声，眼中满是不屑与疯狂，嘴角勾起一抹诡异的弧度：“我凭什么告诉你？苏瑶，你以为你赢了吗？废太子的后手远不止这些，三日后，整个宫城都会陷入大乱，你和萧瑾、慕容珏，都将死无葬身之地！”她说着突然抬手，将锦盒中的虎符碎片猛地塞进嘴里，竟要吞下去销毁证据。
“住手！”苏瑶眼疾手快，腕间再挥，一枚银针精准刺入李贵妃的下颌穴位。李贵妃吃痛，嘴巴被迫张开，虎符碎片从她口中滑落，“当啷”一声掉在青砖上，发出清脆的声响。苏瑶弯腰捡起碎片，入手冰凉刺骨，上面刻着细密的纹路，正是二皇叔当年执掌兵权时的虎符样式，纹路间还残留着淡淡的铜锈气息，裹着陈年的阴谋味。
就在这时，宫外忽然传来急促的脚步声，甲胄碰撞声与脚步声交织成网，慕容珏带着一队侍卫冲了进来，显然是捏碎玉佩的信号惊动了他。他目光扫过厅中狼藉景象，快步走到苏瑶身边，伸手扶住她的肩，上下打量着她，语气里满是焦灼的关切：“你没事吧？有没有受伤？”
“我没事。”苏瑶摇了摇头，将虎符碎片递给他，语气凝重，“李贵妃私离冷宫，与太后勾结，意图借助二皇叔的残余兵力，配合废太子发动宫变。这是虎符碎片，她还亲口承认，在萧瑾的汤药里加了催毒花汁液，加速牵机引的毒性。”
慕容珏接过碎片，眼中杀意毕露，周身气压骤降，看向李贵妃和太后的目光冷得能冻裂骨头：“将二人拿下，严加看管，打入天牢！派人彻底搜查长寿宫，掘地三尺也要找出所有同党与证据，一个都不许漏！”
侍卫们立刻上前，反手将李贵妃与太后制服。李贵妃拼命挣扎，嘶吼声震得厅中梁柱轻颤：“慕容珏，你放开我！废太子一定会救我的！你们这些逆臣贼子，都不会有好下场！”太后则瘫软在地，泪水混着妆容滑落，糊得满脸狼狈，连连求饶：“哀家是被胁迫的！是李贵妃逼我的！求侯爷饶了哀家，哀家再也不敢了！”
苏瑶看着太后狼狈求饶的模样，心中没有半分同情。当年苏家被灭门，太后明知其中有冤，却为了自保冷眼旁观，甚至暗中协助二皇叔打压苏家旧部，任由苏家蒙冤多年。今日她落得这般境地，皆是咎由自取，怨不得旁人半分。
搜查长寿宫的侍卫很快回来禀报，神色凝重得像蒙了一层霜：“侯爷，医女，在太后的暗格里搜出大量密信，皆是与废太子、李贵妃往来的谋逆信件，还有几包催毒花干花，另外……还搜出一枚完整的虎符，想来是太后早已集齐了碎片，一直藏着等待时机。此外，还抓获了十余名李贵妃的残余势力，都是后宫的宫女与太监。”
“将这些人全部押下去，严加审问，务必查清后宫中还有多少隐藏的同党，以及废太子的全部计划。”慕容珏沉声下令，随即看向苏瑶，语气瞬间柔和了几分，“我们先回三皇子府，萧瑾那边还离不开你。”
二人快步走出长寿宫，夜色依旧浓重如墨，宫道上已是人影攒动，侍卫们正忙着清查后宫，抓捕余党，甲胄碰撞声、呵斥声、脚步声交织在一起，打破了宫城的静谧。苏瑶望着头顶残缺的残月，心头沉甸甸的——她从未想过后宫的水竟这么深，太后的背叛、李贵妃的顽抗、废太子暗藏的后手，这场危机远比他们想象的还要凶险，稍有不慎，便是万劫不复的深渊。
回到三皇子府，萧瑾的状况依旧不容乐观，颈侧的青紫色纹路又深了几分，呼吸微弱得几乎难以察觉，面色白得像蒙了一层薄纸，连唇上的青灰都愈发浓重。苏瑶立刻投入诊治，取出特制的压制解药，用银针将药液缓缓导入萧瑾体内，指尖每一次起落都小心翼翼，生怕出半分差错，拼尽全力想要压住催毒花的烈性。慕容珏则守在一旁，手中捏着从长寿宫搜出的密信，逐字逐句翻阅，指节因用力而泛白，眼底翻涌着寒意。
“秦风来报，从李贵妃贴身宫女的口中审出了眉目。”慕容珏放下密信，语气沉冷，“废太子与后宫的联络线，是通过东宫与冷宫之间的一条密道。这条密道是当年二皇叔为谋逆特意修建的，连通东宫、冷宫与京郊，极为隐秘，李贵妃便是通过这条密道从冷宫脱身，来与太后见面的。”
“密道？”苏瑶心头一凛，手中的银针顿了顿，“这么说来，废太子很可能通过这条密道与宫外同党联络，甚至在三日后突袭时，从密道脱身，与外界势力里应外合，直取皇宫？”
“可能性极大。”慕容珏点头，眼底满是寒意，“我已派人连夜探查密道位置，务必在三日前将密道封锁，断绝他的退路。另外，从这些密信来看，废太子的同党不仅有江湖邪医和二皇叔的残余势力，还有部分朝中大臣，都是当年依附二皇叔的旧部，或是被废太子拿捏把柄之人，这场宫变，远比我们预想的还要复杂。”
苏瑶停下手中的动作，眉头紧锁，语气里满是担忧：“朝中大臣？竟敢公然依附废太子，图谋不轨？”
