宫中贵妃家世与皇后家世不分伯仲，一个战功赫赫，满门荣耀，一个更是满人里的老牌贵族，自先祖时起，每代帝王的后宫都有钮祜禄氏之人。
天命朝生了皇四子汤古子，皇六子塔拜的庶妃钮祜禄氏；天聪朝太宗元妃，太宗帝的原配夫人；康熙朝的孝昭仁皇后、温僖贵妃，庶妃钮祜禄氏；以及当今已经薨逝了的太后钮祜禄氏。
富察氏厚积薄发，钮祜禄氏底蕴深厚。
“既然如此，这皇后之位，钮祜禄氏当得，我女儿怎么就当不得？”
富察老夫人愤愤道。
素练跪在地上，“奴婢自当全力襄助贵妃娘娘登临凤位。”
……
乾清宫
殿宇深处，不染香烟。
因皇后有孕，乾清宫早早撤去了熏香之物，只余下清冽的空气和窗外隐约透入的微光。
弘历端坐于宽大的紫檀书案后，并未批阅奏章，而是执着一幅画卷细细品鉴。
案头一侧，两排莹润剔透的玉印与色泽饱满的印泥排列得整整齐齐。
兰娇曾嗔他这般玩法是暴殄天物，糟践了御用珍品，弘历自己也知理亏，却又实在心痒难耐，便只得趁皇后安睡之际，悄悄取出来赏玩片刻，权当偷得浮生半日闲。
正凝神于一枚印文，殿外传来沉稳的脚步声。毓瑚悄然入内，躬身行礼，姿态恭谨却不失风骨：“奴婢叩见皇上。”
弘历眼皮未抬，只随意地“嗯”了一声，指尖仍在感受那方玉印的温润触感。
毓瑚垂首肃立，声音清晰而平稳地禀报：“皇上，富察氏一族……果然按捺不住了。 近日，已开始暗中对皇后娘娘有所动作。”
“咔嚓——”
弘历手中那枚正欲蘸取朱砂的玉印，指节因骤然用力而微微泛白。
方才因赏玩印章而生出的那点闲适愉悦，如同被寒冰瞬间冻结，尽数散去，不留一丝痕迹。
他缓缓抬起眼，眸底已是一片深潭寒冰般的森然，目光锐利如刀，直刺向毓瑚。
“说下去。” 声音低沉，听不出喜怒，却带着一种令人窒息的威压。
毓瑚感受到那无形的压力，头垂得更低，语速却依旧平稳：“今日，贤贵妃身边的素练，以出宫采办为由，私下与富察府上的老夫人会面。”
“密谈之中，老夫人言语间多次提及凤位归属，意有所指。 其意图……似乎是欲借市井流言之力，编造构陷之词，污损皇后娘娘的清誉贤名。”
毓瑚略一停顿，复述了对方最恶毒的核心攻击：“其言曰：‘自钮祜禄氏入主中宫，皇上眼中便再无六宫！纵使其身怀龙裔，亦独占圣心，令君王失德，荒废后宫！此等祸国妖后之行径，理当为天下所不齿！’”
皇上专宠中宫，视六宫妃嫔如同虚设。
无论缘由为何，一个年近而立的帝王，膝下却仅有皇后腹中这一个尚未降生的孩子——单此一点，在世人眼中，便是皇后失德失职的铁证！
弘历并非不知后宫妃嫔暗流涌动的不满。
人心本就是偏的。
他做不到，也不愿强迫自己去临幸那些他不爱的女子。
他已是这天下至尊，难道连这点顺从本心的“放纵”，都成了奢望吗？
