等级提升到10级，在《九州天下》中是一个微小的分水岭。清源村周边那些最高不过10级的野怪和简单任务提供的经验开始锐减，升级速度肉眼可见地再次放缓，如同陷入了泥沼。
“不行啊，风哥，这杀一只怪才给这么点经验，升到11级得猴年马月啊？”王大锤一屁股坐在落霞坡的岩石上，看着自己几乎没怎么动弹的经验条，有些烦躁地抓了抓头发。他的盾牌上布满了与花岗岩傀儡战斗留下的划痕。
李墨默默调出数据面板，冷静地分析：“根据当前效率计算，依靠刷怪将等级提升至11级，预计需要不间断游戏四十八小时以上。投入产出比过低。”
林风点了点头，他早已预料到这种情况。10级之后，玩家需要寻找新的经验来源，比如更高等级的地图、更具挑战性的精英怪，或者……副本。
“清源村阶段快要结束了。”林风望向远处云雾缭绕的更高山脉，“我们需要前往第一个主城——凌云渡。”
前往主城，意味着更广阔的世界，更丰富的任务，以及真正意义上的团队副本。但也意味着更高的消费，更激烈的竞争，以及他们必须开始面对的那些规模已成、等级领先的老牌公会。
“去主城好啊！”王大锤立刻来了精神，“早就想换个地方了！这破村子我都待腻了！”
李墨看向林风：“资金和装备储备是否充足？主城的消耗和怪物强度必然提升。”
“这正是我们接下来要解决的问题。”林风早有规划，“在离开之前，我们需要做最后两件事：第一，攒够一笔传送费和初期的启动资金；第二，想办法更新一波装备，尤其是大锤的盾牌和你的武器，我的匕首还能用一段时间。”
更新装备，无非两种途径：打怪掉落，或者玩家制作。打高级怪他们效率不高，风险也大。那么，最好的办法就是利用他们这段时间积累的材料和资金。
“生活职业……”林风沉吟道，“我们需要接触生活职业玩家了。”
他们之前一直是原材料供应商，现在，需要将材料转化为自身的战斗力。林风知道几个在清源村阶段就表现出极高天赋的生活玩家id，其中有一个叫 “巧手鲁班” 的锻造师和一个叫 “百草仙” 的炼药师，在前世都是后期声名赫赫的人物，只是不知道现在发展到什么程度了。
接下来的几天，三人改变了策略。他们不再单纯为了经验和材料刷怪，而是有针对性地收集一些锻造和炼金所需的特定材料，同时，林风开始有意识地在交易行留意“巧手鲁班”和“百草仙”的挂单，并通过邮件与他们进行了初步接触，寄售了一些稀有材料示好，为后续定制装备打下基础。
这个过程比单纯的刷怪更耗费心神，需要讨价还价，需要判断材料的价值，需要建立初步的信任。林风负责主要沟通，李墨则凭借其数据分析能力评估价格和对方作品的优劣，王大锤则负责……在旁边喊666以及搬运整理仓库里越来越多的各类材料。
现实中的夜晚，别墅里。
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