暗香阁的门禁比想象中更严。把守的壮汉目光犀利，审视着每一个想要进入的人。夏幼薇收敛了周身气息，让自己看起来像一个有些紧张、但试图保持镇定的普通商贾之女。
“入场费，十两银子。”一名壮汉面无表情地伸出手，声音低沉。
十两银子足够普通人家生活数月，这暗香阁果然不是寻常之地。夏幼薇没有犹豫，从钱袋中取出银子递过去。壮汉掂量了一下，侧身让开：“进去后有人引路，守规矩。”
夏幼薇点了点头，迈步走进宅院。院内别有洞天，与外表的破旧截然不同。亭台楼阁，小桥流水，布置得极为雅致，却透着一股说不出的阴森感。一名身着灰衣、面容普通的小厮无声无息地出现，对她做了个“请”的手势，然后在前引路。
穿过几道回廊，来到一处灯火通明的大厅。大厅内人不多，分散坐着，皆衣着不俗，但都保持着沉默，气氛压抑。正前方是一个高台，像是拍卖台。这里正在进行一场隐秘的拍卖会。
小厮引着夏幼薇在一个不起眼的角落坐下。台上，拍卖师正在介绍一件来自西域的珍宝，台下有人举牌出价，过程安静而高效。
夏幼薇无心关注这些，目光快速扫过全场，试图寻找可能与“冰魄莲芯”相关的线索。她注意到，在二楼的环形回廊上，有几个独立的雅间，垂着竹帘，看不清内里，但显然里面的人身份更为尊贵或特殊。
拍卖品一件件过去，有古董、兵器、甚至还有稀有的兽皮，但始终没有药材出现。夏幼薇的心渐渐沉了下去。难道“冰魄莲芯”不在这里？
就在她几乎要放弃希望时，拍卖师清了清嗓子，声音提高了一些：“接下来这件拍卖品，颇为特殊，乃是一株产自极北雪原的珍稀药材——冰魄莲芯！”
夏幼薇的心脏猛地一跳！来了！
只见一名侍女捧着一个精致的玉盒走上台，打开盒盖，里面衬着锦缎，躺着一株通体晶莹剔透、宛如冰雕玉琢的植物，生有七片寒气森森的叶子，正是苏沐白曾描述过的“冰魄莲芯”！
“此物功效，想必在座有识之士皆知，起拍价，黄金千两！”拍卖师报出了一个令人咋舌的价格。
台下响起一阵细微的骚动，但很快有人出价。
“一千一百两！”
“一千三百两！”
……
价格迅速攀升，显然对这株救命灵药感兴趣的人不少。夏幼薇身上携带的银钱远远不够，她心急如焚，思索着是否要亮明身份，以未来承诺换取？
就在价格被叫到两千两黄金时，二楼一个始终沉默的雅间里，传出一个平淡无波的声音：
“三千两。”
声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了全场的嘈杂。所有人都惊讶地望向那个雅间，一次加价一千两，这手笔太大了！
拍卖师也愣了一下，随即反应过来：“甲字一号房，出价三千两！还有没有更高的？”
台下鸦雀无声。三千两黄金，这已经超出了绝大多数人的承受能力。
“三千两一次！三千两次！三次！成交！恭喜甲字一号房的贵客！”拍卖师落槌。
夏幼薇的心也随之沉到了谷底。唯一的希望，被人截胡了！她紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心。
拍卖会很快结束，众人陆续离场。夏幼薇却坐着没动，她的目光死死盯着二楼那个甲字一号房。无论如何，她必须试一试！
她站起身，走向通往二楼的楼梯口，不出意外地被两名护卫拦住了。
“我要见甲字一号房的客人。”夏幼薇尽量让自己的语气保持平静。
护卫面无表情：“阁下有何事？”
“为冰魄莲芯而来。”夏幼薇直言不讳。
