赫连绝的性命虽然保住了，但身体极度虚弱，一直处于昏睡状态。夏幼薇决定在城外再停留一两日，等他情况稳定些再设法返回大营。
白天相对安全，夏幼薇让亲兵轮流休息警戒，自己则依旧守在赫连绝身边。喂药、擦身、更换伤口敷料，她都亲力亲为。不知是因为感谢，还是因为那份共历生死的战友情，抑或是其他一些她自己都尚未厘清的情绪，她无法将这个为自己挡下致命一击的男人完全交给别人照料。
午后，阳光透过土屋的破洞洒下几缕光柱，灰尘在光中飞舞。赫连绝突然发起了高烧，浑身滚烫，开始陷入剧烈的梦魇之中。
他不再像之前那样安静，而是痛苦地辗转反侧，额头渗出细密的冷汗，口中发出模糊而痛苦的呓语。
“冷……好冷……娘……娘亲……”他像受伤的幼兽般蜷缩起来，声音带着哭腔，充满了无助和恐惧，“别丢下我……别烧……痛……”
夏幼薇连忙用湿毛巾替他擦拭降温，试图安抚他。但赫连绝的梦魇越来越深，断断续续的呓语中，开始出现更多残酷的片段。
“不要……大哥……我错了……我再也不敢了……”他仿佛在承受着巨大的痛苦，身体剧烈颤抖，“……毒……好痛……”
“……二皇女……求求你……放过我……啊——！”一声压抑的、如同濒死小兽般的惨嚎从他喉咙里溢出，充满了极致的恐惧和屈辱。
夏幼薇听得心惊肉跳。从他破碎的言语中，她拼凑出一些令人发指的真相：幼年被兄弟姐妹用毒药折磨、被身份高贵的二皇女用各种残忍手段虐待……这些远远超出了一个正常人的想象极限。
赫连绝在梦中哭泣着，挣扎着，时而哀求，时而咒骂，时而绝望地呢喃：“为什么……为什么不让我死……我只是……只是想活下去……”
他的眼泪混着汗水，浸湿了枕头。那平日里如同钢铁般坚硬、甚至有些冷酷的男人，此刻在梦魇中，脆弱得不堪一击，将内心最深处的伤痕和恐惧，毫无保留地展现在夏幼薇面前。
夏幼薇看着他痛苦的模样，心中充满了震惊、愤怒，以及一股难以言喻的怜惜。她明白，他那一身的伤疤和冰冷的性格从何而来。那不是与敌人搏杀的光荣印记，而是被至亲之人反复凌辱留下的耻辱烙印。
她不由自主地伸出手，轻轻握住了他因噩梦而紧紧攥着的拳头，用低沉而柔和的声音在他耳边安抚：“没事了……都过去了……赫连绝，你现在安全了……没有人能再伤害你了……”
或许是她的声音起到了作用，或许是冰魄莲芯的药效进一步发挥，赫连绝的颤抖渐渐平复下来，呓语声也低了下去，只是依旧紧紧抓着她的手，仿佛那是他在无边黑暗中唯一的浮木。
夏幼薇没有抽回手，任由他握着。看着他在自己安抚下渐渐安稳的睡颜，一种从未有过的、混合着保护欲和复杂情愫的感觉，在她心中悄然滋生。
这个男人的过去，是一片无法想象的黑暗。而他的未来，又将通往何方？
高烧在傍晚时分终于退去。赫连绝的呼吸变得平稳悠长，不再是那种令人心焦的微弱。他沉沉地睡着，脸上虽然依旧毫无血色，但至少不再有痛苦挣扎的痕迹。
夏幼薇小心翼翼地想将自己的手从他紧握的手中抽出来，却发现他握得很紧。她稍一用力，赫连绝的眉头便微微蹙起，仿佛在不安。
她叹了口气，只好任由他继续握着，自己则靠在旁边的土墙上，疲惫地闭上了眼睛。连日来的奔波、紧张、战斗和担忧，让她也到了极限，不知不觉竟也睡了过去。
