女帝眼中闪过一丝讶异。她这个弟弟，性子最是清冷自持，除了年节大礼，鲜少行此大礼。
“皇姐，”轩辕奕的声音低沉而清晰，回荡在安静的御书房内，“臣弟心悦夏将军之女，夏幼薇。恳请皇姐，允臣弟为正夫之选，非卿不嫁。”
女帝微微坐直了身体，审视着跪在下方的皇弟，这和传闻中的不一样呀。“哦？朕记得，此前夏家丫头对你痴心一片，你却始终冷淡。如今她性情大变，对你也疏远了许多，你反倒主动请缨了？”
“是臣弟昔日愚钝，未能识得珍宝。”轩辕奕毫不避讳，“如今了解到她聪慧坚韧，惊马之事，更让臣弟深知，若失去她，臣弟……此生难安。望皇姐成全。”
他没有说什么情爱缠绵的话语，但字字句句都透着不容错辨的决心。
女帝看着他，良久，轻轻叹了口气：“起来吧。朕知道了。夏家那丫头如今确实像换了个人，颇有她外祖母当年的风范。她若愿意，朕自然乐见其成。只是，”她话锋一转，“她如今身边已有侧夫，又似乎牵扯进一些不必要的麻烦里。你既选择了她，日后怕是少不了要为她劳心劳力。”
“臣弟甘之如饴。”轩辕奕站起身，语气斩钉截铁，“她之事，便是臣弟之事。无论何种麻烦，臣弟愿一力承担，护她周全。此外，落水疑案臣弟也会倾力相助调查。”
女帝挥了挥手：“既如此，便去吧。找个时机，亲自去问问她的意思。朕的皇弟，总不能强嫁。”
“谢皇姐。”轩辕奕躬身行礼，退出了御书房。
阳光洒在他棱角分明的侧脸上，那双总是寒潭般的眸子里，似乎也融入了些许暖意。
他回到王府，并未停歇，立刻召来心腹暗卫。
“加派人手，两组。一组，严密保护夏小姐，任何试图接近她且有威胁的，先控制，后上报。另一组，调查两件事：其一，夏小姐落水当日，湖边所有可疑人等的最终踪迹；其二，查一个北氏乐籍女子，年约十四五，与其兄北音失散，可能被权贵控制。所有线索，直接报于我。”
“是！”暗卫领命，悄无声息地消失。
轩辕奕走到书案前，拿起一支狼毫笔，却久久未能落笔。他心中已有万千谋划，关乎她的安全，关乎她的心愿。那份习惯于掌控一切的冷静理智，如今尽数系于一人之身。
晚间，夏幼薇收到了轩辕奕派人送来的第二份“礼物”——不是实物，而是一句通过皇太女轩辕明玥转达的口信：“落水案与寻人之事，我已着手，勿忧。一切有我。”
简单的一句话，重重地撞在了夏幼薇的心上。她看着窗外沉沉的夜色，第一次在这个陌生的世界里，感受到了一种可以依靠的坚实力量。
