将军府，西侧院。
这里比主人居住的主院要清静许多，原是用来招待较为亲近的客居亲属的，如今成了北音居住的地方。夏幼薇并未因他侧夫的身份而怠慢，一应布置虽不奢华，却也舒适贴心。
夜已深，烛火在灯罩中轻轻跳跃，将北音纤细的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，如同他此刻动荡不安的心绪。
他的伤在苏沐白的精心照料下，已好了七七八八，只剩下一些浅淡的疤痕和内里还需慢慢调理。身体上的痛苦渐消，心里的巨石却越发沉重。
几日前的黄昏，他收到了一封没有署名的信。信是压在他窗台花盆底下的。这是二皇女那边与他联络的旧方式。
信上的字迹潦草，内容却狠辣。
信上先是斥责他办事不力，未能及时获取夏幼薇调查落水案的进展，更未能挑拨她与皇太女的关系。接着，语气一转，带来了让他如坠冰窟的消息——他们在江南寻找他妹妹下落的线索似乎有了“进展”，但若他再不能提供有价值的信息，他妹妹恐怕就要被“送走了”，送去一个他永远也找不到的地方。
最后，是命令：三日内，设法窃取夏幼薇关于落水案调查的所有记录和发现，放于老地方。否则，就等着给他妹妹收尸。
“三日内……收尸……”
这几个字在他眼前不断放大，扭曲，如同恶鬼的狞笑。
他浑身冰冷，指尖颤抖得几乎握不住那薄薄的信纸。
妹妹，他在这世上仅存的的亲人！是他活下去唯一的念想！
他该怎么办？
偷取小姐的调查成果？那是小姐查明她被害真相的关键！小姐待他如此恩重，信任他，保护他，给他安身之所，他怎能背叛她？将那些可能至关重要的证据交给那个心如蛇蝎的二皇女？那岂不是助纣为虐，将小姐置于更危险的境地？
可是……若不照做，妹妹她……
北音痛苦地闭上眼，泪水无声地滑落。一边是恩情与良知，一边是血亲的性命。无论选择哪一边，都意味着另一边的毁灭。他仿佛被撕裂成了两半，置身油锅，煎熬无比。
这三日，他度日如年。每一次看到夏幼薇来看望他时那关切的眼神，他都羞愧得无地自容，几乎要脱口说出一切。可一想到妹妹可能遭遇的不测，到了嘴边的话又生生咽了回去。
期限将至，今晚是最后一夜。
北音坐在桌前，面前的茶水早已凉透。烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
他怔怔地看着那瞬间亮起又黯下去的光芒，脑海中闪过这短短时日来的点点滴滴。
小姐将他从欺凌中救下，给了他尊严。
小姐不顾流言，执意纳他为侧夫，给了他名分和庇护。
小姐在他伤重时亲自探望，细心安排。
小姐维护他时那坚定强大的身影……
还有苏公子那般洁癖的人，竟也为了小姐，克服障碍为他疗伤……
这里的每一个人，甚至包括那位别扭的九皇子，都比那个利用他、威胁他、视他如蝼蚁的二皇女，对他更好。
他真的要为妹妹的安全，去背叛这份来之不易的温暖和信任吗？即便他做了，二皇女那样的人，真的会守信放过他妹妹吗？恐怕只会变本加厉地利用他，直到将他和他妹妹彻底榨干价值，然后弃如敝履。
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