御帐内气氛比之外面，多了几分沉凝。女帝已褪去朝服，换上一身常服，坐在案后，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。皇夫在一旁静静陪着。
“参见陛下。”夏幼薇和轩辕奕行礼。
“平身吧。”女帝抬手示意，目光在两人身上停留片刻，缓缓道，“今日没有外人，不必拘礼。坐。”
两人谢恩后在下首坐了。
“昨日……辛苦你们了。”女帝的声音缓和了些，“尤其是幼薇，受惊了。”
“臣份内之事。”夏幼薇恭敬回道。
女帝轻轻叹了口气，那声叹息里包含了太多复杂的情绪：“明琪她……走到今日这一步，朕这个做母亲的，难辞其咎。”
皇夫在一旁温声劝慰：“陛下已尽力给予每位皇女关爱和教导，是明琪她自己心术不正，钻了牛角尖，辜负了陛下的期望。”
女帝摇摇头：“朕或许……确实疏忽了她。她性子敏感好强，朕却总以为有明玥这个嫡出太女在前，她安分守己便可保一世富贵荣华，未曾想她竟生出如此妄念，酿成这般大祸。”她的语气里有痛心，有失望，也有深深的自责。
夏幼薇和轩辕奕沉默着，没有接话。天家之事，尤其是帝王的心事，他们不便置评。
片刻后，女帝收敛情绪，目光重新变得锐利而清明：“过去之事，无可挽回。重要的是将来。经此一事，朝中势力需重新梳理，一些沉疴积弊，也到了该清除的时候了。”
她看向轩辕奕：“奕儿，宗人府和暗卫之事，你要多费心。清查逆党余孽，整顿内务，朕要看到一个清明的朝堂。”
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