边关的风，带着砂砾的粗粝和冰雪的寒意，吹拂着轩辕王朝边境大营的旌旗。夏幼薇一身戎装，未着沉重铠甲，只披着一件御风的墨色斗篷，策马驰入营门。她比原定计划提前了一日抵达，京城的温情与暗流仿佛已是上一个轮回的事。
“元帅！”
“参见元帅！”
早已接到消息的将领们齐聚帅帐之前，躬身相迎。为首的便是赫连绝与轩辕澈。赫连绝一身玄色劲装，身形挺拔如标枪，眉宇间带着挥之不去的煞气与一丝见到她归来的放松。轩辕澈则穿着皇子制式的轻甲，面容俊朗，褪去了不少往日的骄矜，多了几分沉稳干练，只是看向夏幼薇时，眼底深处那抹复杂的情愫依旧难以完全掩盖。
夏幼薇利落地翻身下马，将马鞭扔给亲卫，目光扫过众人，最后落在赫连绝和轩辕澈身上：“进去说。”
帅帐内，炭火盆驱散着边关的严寒，气氛却比帐外更加凝重。
“情况如何？”夏幼薇径直走到巨大的沙盘前，开门见山。
赫连绝上前一步，指着沙盘上几处新标记的红点，声音低沉：“自您离开后，赫连珠的‘苍狼骑’活动愈发频繁。主要集中在黑风隘口以西的野狐岭、落鹰涧一带。骚扰规模不大，但手段狠辣，专挑巡逻队和斥候下手，已有三支小队失去联系，生还者言其行动迅捷如风，配合默契，不像普通流寇。”
轩辕澈补充道：“我们按您的吩咐，以稳为主，加强了戒备和巡逻密度，但对方滑不溜手，几次设伏都未能成功。他们似乎……非常熟悉我们的布防和巡逻规律。”
夏幼薇盯着沙盘上那片被称为“野狐岭”的复杂区域，眉头微蹙。赫连绝之前怀疑那里有问题，看来并非空穴来风。
“野狐岭那边，你亲自去查探过了？”她看向赫连绝。
赫连绝点头，眼神锐利：“去了。地形比预想的更复杂，山洞、密林、沟壑纵横，极易藏兵。我在一处隐蔽的山谷边缘，发现了大量新鲜的马蹄印和临时营地的痕迹，规模不小，至少能容纳五百人以上。但他们很警惕，外围设有暗哨，我没敢深入。”
“五百人的精锐……”夏幼薇沉吟。这绝不是小打小闹的骚扰部队能有的规模。赫连珠将这样一支力量悄无声息地潜入到如此近的距离，所图必然不小。
“他们补给从何而来？”夏幼薇问道。维持一支隐蔽的精锐部队，后勤是关键。
轩辕澈接口道：“查过，很蹊跷。并未发现大规模补给车队进入野狐岭的痕迹。要么他们有我们不知道的隐秘通道，要么……补给来自内部。”
“内部？”夏幼薇眼神一凛。
“边境几大商队，我们都排查过，暂时没发现异常。但难保没有漏网之鱼。”轩辕澈道，“还有一种可能，他们是以战养战，靠劫掠我们的巡逻队和边境村庄获取部分补给。”
赫连绝冷哼一声：“赫连珠惯用这种伎俩，既能补充物资，又能打击我方士气，搅得边境鸡犬不宁。”
夏幼薇的手指在沙盘边缘轻轻敲击着，脑中飞速运转。赫连珠的目的究竟是什么？仅仅是为了骚扰和报复？不像。她投入了王牌苍狼骑，还隐藏了如此规模的兵力，绝不会只是为了制造一些麻烦。
“我们的兵力部署有没有调整？”她问。
“按您走前的安排，主力依旧固守几大隘口和重要城镇。针对野狐岭的异常，我们增派了游骑哨探，但不敢轻易调动主力，怕中了调虎离山之计。”轩辕澈回答得条理清晰。
夏幼薇点头，对他们的处置表示认可。在敌情不明的情况下，贸然出击是大忌。
“赫连绝，”她看向他，“你熟悉赫连珠的用兵风格，以你之见，她下一步最可能做什么？”
赫连绝盯着沙盘，目光如隼，半晌，沉声道：“她不会满足于小规模骚扰。隐藏这支精锐，必然是想在关键时刻，给予我们致命一击。目标……可能是某个重要隘口，也可能是……”他顿了顿，抬眼看向夏幼薇，眼神凝重，“您。”
