赫连绝颓然跪倒在地，以头抢地，发出痛苦的嚎啕。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。他失去了生命中最重要的一束光。
边境线上，阴云密布，不仅来自外蒙的威胁，更来自内部失去主帅的惶恐与悲伤。轩辕王朝的北境，迎来了自夏幼薇挂帅以来，最黑暗的时刻。
而无人知晓，在远离战场喧嚣的澜沧江下游，一道身影被冲上了陌生的河岸。远在京城的方向，一封关于边境剧变的八百里加急奏报，正以最快的速度，驰向那座权力的中心。
第四日的黄昏，残阳如血，将边境连绵的山峦和肃杀的大营染上一片凄艳的红色。搜救的队伍再次无功而返，带回来的只有更深的疲惫和写在脸上的绝望。
主营帐内，气氛压抑得几乎让人窒息。轩辕澈看着摊在案几上那些破碎的铠甲片和损毁的令牌，手指紧紧攥起，骨节泛白。每一片冰冷的金属，都像是在无声地宣告着一个残酷的现实。
赫连绝包扎着伤口，沉默地坐在一旁，如同失去灵魂的石雕。他脸上的胡茬杂乱，眼窝深陷，只有偶尔转动眼球看向那半幅他一直紧握不放的破碎衣袖时，眼底才会闪过一丝极其微弱的、近乎执念的光亮。他不说话，不进食，只是固执地守着那点可怜的“念想”，仿佛那就是他与夏幼薇之间最后的联系。
“还是没有……任何线索吗？”轩辕澈的声音干涩沙哑，他问的是刚刚进来汇报的搜救队统领。
统领单膝跪地，沉重地低下头：“回殿下，下游五十里内，所有能搜寻的河滩、支流、回水湾，甚至沿岸的树林、山洞，我们都反复找过了……除了这些碎片，没有任何……发现。”他艰难地说出最后几个字，不敢抬头看两位将军的脸色。
帐内死一般的寂静。只有火盆里木炭偶尔爆裂的噼啪声，以及赫连绝粗重而压抑的呼吸声。
“扩大范围！”轩辕澈猛地站起身，因为动作太急，眼前一阵发黑，他扶住案几才稳住身形，红着眼睛，几乎是吼着下令，“一百里！二百里！给我继续找！沿着澜沧江，把所有能找的地方都翻过来！活要见人，死……死要见尸！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是一种不愿接受现实的挣扎。他无法想象，那样一个鲜活、强大、总是能创造奇迹的人，会就这样悄无声息地消失。
“殿下……”统领抬起头，脸上满是难色，“下游百里之外，已接近三苗国的地界……那边情况复杂，我们的人贸然深入，恐怕……”
“我不管什么三苗国！”轩辕澈打断他，语气带着前所未有的焦躁和强硬，“那是我们征北大元帅！是轩辕王朝的功臣！就算把澜沧江翻个底朝天，也必须找到她！去！传我命令，加派所有人手！找不到元帅，谁都不准回来！”
“……是！”统领不敢再多言，领命而去。
帐内再次只剩下两人。绝望的气氛如同实质般沉重。
“她不会死的。”一直沉默的赫连绝突然开口，声音嘶哑得如同破锣，却带着一种斩钉截铁的固执，“她那样的人……怎么会这么容易就死。”他像是在对轩辕澈说，又更像是在催眠自己，“她一定还活着，在某个地方，等着我们去救她。”
轩辕澈看着他空洞眼神里那点偏执的光芒，心中一阵刺痛。他何尝不希望如此？但理智告诉他，从那么高的悬崖坠入汹涌的澜沧江，生还的几率……微乎其微。连续多日的搜救无果，更是让这希望变得渺茫。
“我知道……”轩辕澈深吸一口气，努力让自己的声音听起来更平稳些，“我们会继续找，直到找到为止。”
他走到赫连绝面前，将一份干粮和水囊放在他手边：“吃点东西，赫连绝。你需要保存体力。如果……如果她真的还活着，她一定不希望看到你现在这个样子。她需要的是一个还能打仗、还能带兵去接她的赫连绝，而不是一个把自己活活耗死的疯子。”
赫连绝的目光缓缓移到干粮上，没有任何动作。
轩辕澈知道劝说无用，只能无奈地叹了口气。他转身走到帐门口，望着外面沉沉的夜色，心中充满了无力感。不仅要面对失去主帅的悲痛和军心的动荡，还要时刻提防赫连珠的下一次进攻，他现在是真正地独力支撑着这摇摇欲坠的边境防线。
而就在这令人窒息的绝望中，一名士兵匆匆跑来，手中捧着一支箭矢，箭杆上绑着一封帛书。
“殿下！营门外发现这个！”
轩辕澈心中猛地一沉，有种不祥的预感。他接过箭矢，解下帛书展开。
上面只有一行张狂而充满恶意的大字，落款是那个让他们恨之入骨的名字——赫连珠：
「夏幼薇已葬身鱼腹，尔等不如早降。」
“砰！”
轩辕澈只觉得一股热血直冲头顶，怒火瞬间烧毁了他最后的理智。他狠狠一拳砸在旁边的门框上，木屑纷飞。双目喷火，气得浑身发抖。
赫连珠！她这是在杀人诛心！在她刚刚害死了夏幼薇之后，竟然还用如此恶毒的方式，来践踏他们的悲痛，摧残他们仅存的意志！
