她的话语如同温柔的冷水，浇熄了阿吉眼中刚刚燃起的火焰。他脸上的红晕迅速褪去，变得有些苍白，眼神也黯淡下来。他低下头，讷讷地道：“我……我明白了……对不起，夏姑娘，是我唐突了……”
“不用道歉。”夏幼薇柔声道，“你没有错。只是……心思要用对地方。好好学，我看好你。”
她试图用鼓励来冲淡这份尴尬，拍了拍他的肩膀，然后拿起收拾好的东西：“天色不早了，回去吧。”
阿吉默默地点了点头，跟在夏幼薇身后，送她回偏院。一路上，两人都沉默着。夕阳将他们的影子拉得很长，气氛有些凝滞。
夏幼薇心中略有歉意，但并未多想。少年人情窦初开，有些朦胧的好感实属正常，说清楚了，想必他很快就能调整过来。她现在更关注的，是如何将后续的培训做得更好，如何让更多的寨民受益。
她不知道的是，在他们身后不远处的回廊阴影里，一道红色的身影将方才阿吉那激动表白的一幕尽收眼底。焱林负手而立，眼神微沉，如同结了冰的湖面，深不见底。他看着夏幼薇温和却坚定地拒绝，看着阿吉失落离开，自始至终，未曾出面，也未曾发出任何声响。
培训依旧在继续。夏幼薇在课程中引入了“卫生习惯”的概念，强调饮水要烧开、饭前便后要洗手、不食用腐败食物等。这些观念对于部分习惯了旧有生活方式的寨民来说，一时难以接受，私下里不免有些嘀咕。
“喝了几十年山泉水都没事，烧开了多麻烦……”
“干活的手，哪那么金贵，还每次都洗……”
一次课上，当夏幼薇再次强调洗手的重要性时，台下隐隐传来不以为然的议论声。夏幼薇正想进一步解释，阿吉却突然站了出来。
他面向众人，声音洪亮：“各位叔伯婶娘，夏姑娘说的有道理！大家想想，为什么有时候明明吃的一样，有的人会拉肚子，有的人就没事？为什么小的伤口，有的人很快好了，有的人就化脓发热？说不定就是这些看不见的‘脏东西’在作怪！夏姑娘教我们的，都是能保命防病的好法子！咱们不怕一万，就怕万一啊！为了自家娃崽和自个儿的身体，多费点事，值得！”
他言辞恳切，又是寨子里自己人，说的话更容易被接受。加上他伤愈后一直协助培训，在众人心中已有几分威信。听他这么一说，不少原本不以为然的寨民都露出了思索的神情，议论声也小了下去。
夏幼薇有些意外地看着阿吉，对他投去一个赞赏和感激的眼神。阿吉接收到她的目光，脸上微微一红，随即挺直了腰板，心中因之前的失落而带来的阴霾，似乎也被这认可驱散了些许。他暗暗下定决心，既然无法在情感上靠近她，那就在她所重视的“事业”上，努力成为她最得力的臂助。
