烈焰寨的轮廓在望，熟悉的烟火气息隐隐传来，却未能给夏幼薇带来丝毫慰藉，反而让她感到一种前所未有的沉重。
她几乎是逃也似的冲回了自己居住的偏院，砰地一声关紧了房门，将所有的视线和可能的话语都隔绝在外。她背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地，强撑了一路的力气瞬间消散，只剩下无尽的疲惫与茫然。
“姑娘，您回来了？”阿萝和依娜听到动静，连忙迎了出来，看到夏幼薇衣衫不整、发丝凌乱、脸色苍白地坐在地上，皆是吓了一跳。
“我没事，”夏幼薇的声音沙哑得厉害，她勉强抬起头，对两个侍女挤出一个比哭还难看的笑容，“只是有些累，想一个人静静……别让任何人来打扰我。”
阿萝和依娜对视一眼，皆从对方眼中看到了担忧与疑惑，但见夏幼薇态度坚决，也不敢多问，只得恭敬应下，默默退了出去，小心地守在外面。
夏幼薇将自己彻底封闭了起来。她称病不出，拒绝见任何人，包括每日准时前来、在院外徘徊许久的焱冰，也包括那位只是沉默地站在远处、目光深沉地望向她窗口的焱林。
送来的精致膳食，她动不了几口便让人撤下；焱冰搜罗来的各种新奇玩意儿和安抚礼物，都被她原封不动地退回。她整日蜷缩在床榻之上，或是望着屋顶发呆，或是将脸深深埋进膝盖，试图将外界的一切，连同那晚不堪的记忆，都彻底屏蔽。
然而，她可以封闭自己，却无法堵住悠悠众口。
那日他们三人回来的状态，以及随后夏幼薇的闭门不出和两位少主异常的反应，早已引起了寨中上下的注意和猜测。流言蜚语如同暗夜里的藤蔓，悄然滋生，迅速蔓延。
“听说那天夏姑娘是被大少主和二少主一起抱回来的……”
“衣衫不整的，样子可狼狈了……”
“两位少主脸色也难看得紧，尤其是二少主，眼睛都红了……”
“该不会是……出了什么事吧？难道是……”
各种隐晦的、带着探究与暧昧色彩的议论，在寨子的各个角落窃窃私语地流传着。虽然无人敢在明面上公然谈论，但那一道道投向偏院的、夹杂着同情、好奇如同无形的针，刺穿着夏幼薇本就敏感脆弱的神经。
这些风言风语，自然也传到了焱林和焱冰耳中。
焱冰的反应是暴怒的。他当场就要冲出去揪出那些嚼舌根的人狠狠教训，却被焱林拦住。
“堵得住一张嘴，堵不住所有人的嘴。”焱林的声音依旧冷静，甚至带着一丝冷酷，“解决问题，要靠手段，不是蛮力。”
当日下午，寨中便发生了两件事。一是之前曾对夏幼薇居住寨中颇有微词的赫连长老，因其负责的库房账目被查出重大疏漏，被当众申斥，并罚没了三个月的份例，权力被大幅削减。二是两个在洗衣房干活、议论得最起劲的妇人，因“损坏贵重衣物”，被直接逐出了烈焰寨，永不允回。
没有提及任何关于夏幼薇的事情，但这两道雷霆手段，精准而狠辣地敲打了带头者和附和者，瞬间将所有流言压了下去。寨中上下再次见识到了大少主焱林那不容置疑的权威和护短的决心，一时间人人自危，噤若寒蝉，再无人敢私下议论半句。
焱林用最直接的方式，为夏幼薇肃清了外部的环境。
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