就在这时，夏幼薇开口了。她的声音依旧平静，却带着一种抚平躁动的力量。
“三叔公，各位乡亲。”她走上前，目光扫过愤怒的村民，最终落在瘫软如泥的陈老头身上，眼神复杂，有厌恶，有怜悯，更有一丝超越个人情绪的冷静。
“他的行为，确实令人不齿，触犯村规，理当受罚。”她缓缓说道，“然而，鞭刑就免了吧。”
众人皆是一愣，连陈老头都难以置信地睁开了眼睛。
夏幼薇继续道：“他虽有恶行，但其情……亦可悲。一辈子孤苦，心性扭曲，行差踏错。三十鞭下去，他这把年纪，恐怕性命难保。将他逐出村子，已是严厉的惩罚。是生是死，就看天意吧。我们……不必徒增杀孽。”
她并非圣母心泛滥，而是权衡之后的选择。重罚固然解气，但可能激化部分村民对“外人”处置“自己人”的不满情绪。适度宽恕，既能彰显她的气度，也能更好地收拢人心，巩固她在春凤村的声望和地位。更何况，她内心深处，对于这个时代造就的悲剧人物，确实存有一丝不易察觉的悲悯。
她看着陈老头，语气淡漠却清晰地说道：“爱慕之心，人皆有之，本无过错。但你用错了方式，玷污了这份心意，也践踏了别人的尊严。望你以后，好自为之。”
这番话，如同暮鼓晨钟，敲在陈老头心上，也敲在了一些村民心上。他们看着夏幼薇，眼神中的愤怒渐渐被一种更深沉的敬佩所取代。
三叔公深深看了夏幼薇一眼，眼中闪过赞赏，最终叹了口气，改口道：“既然夏姑娘为你求情……罢了！鞭刑可免，驱逐之刑，绝不更改！即刻收拾你的东西，滚出春凤村！”
处置已定，几个村民如同拖死狗一般，将失魂落魄的陈老头从地上架起来，押回他的破屋，监督他收拾那点可怜的行李。
夏幼薇没有再去看那个可怜又可恨的身影，她转身，对三叔公和众多村民微微欠身：“深夜劳烦大家了，都请回去歇息吧。”
村民们带着复杂的情绪，议论着，逐渐散去。火光流散，夜色重新笼罩下来，但这一夜发生的种种，注定会深深烙印在春凤村每个人的记忆里。
焱林走到夏幼薇身边，握住她微凉的手，低声道：“便宜他了。”他的语气依旧冰冷，但紧握的手掌传递着无声的支持。
焱冰也温声道：“幼薇，你做得对。过于严苛，反而不美。”
夏幼薇摇了摇头，没有说话，只是感到一阵深深的疲惫。身体的，更是心理的。
