晨曦撕破夜幕，将金色的光辉洒向烈焰寨。赛马节的氛围在这一日达到了。
草场中央，旌旗招展，鼓声雷动。精心挑选的骏马鬃毛油亮，鼻息喷薄着白汽，焦躁地刨着蹄子，等待着指令。参赛的骑手们，包括一身劲装、神采飞扬的焱冰，都已各就各位。
夏幼薇和焱林坐在视野最佳的主看台上。她今日依旧穿着那身赤红骑装，外罩了一件焱林命人送来的银灰色斗篷，兜帽边缘镶着一圈柔软的狐毛，衬得她脸庞愈发精致，也隔绝了清晨的寒意。焱林坐在她身侧，腰背挺直，目光如鹰隼般扫视着全场，看似平静，但放在膝上的手却时而微握，显露出他内心的警惕。
“别担心，”焱冰在出发前，曾凑到夏幼薇耳边，笑着低语，“看我拿个头彩回来给你当彩头！”
随着一声嘹亮的号角，比赛正式开始！
数十匹骏马如同离弦之箭般冲出起点，卷起漫天烟尘。马蹄声如奔雷，震得地面微微发颤。骑手们伏低身体，呼和呐喊，奋力挥鞭。焱冰一马当先，红色的身影在队伍中最是耀眼，他骑术精湛，与胯下骏马仿佛融为一体，每一个转弯、每一次加速都流畅无比，引来围观寨民一阵阵震耳欲聋的欢呼。
夏幼薇也被这热烈的气氛感染，暂时抛开了心中的隐忧，目光追随着那道红色的身影，手心因紧张而微微出汗。焱林的目光偶尔从赛场收回，落在她专注的侧脸上，深邃的眸中闪过一丝几不可察的柔和。
比赛进入最后冲刺阶段，焱冰依旧保持着领先优势，眼看终点在即，胜利在望。所有人的情绪都被调动到了最高点，欢呼声、鼓噪声汇成一片，几乎要掀翻天空。
就在颁奖仪式即将开始，焱冰勒马回转，接受众人祝贺，所有人的注意力都集中在胜利者身上，警惕性降到最低的那一刹那——
异变陡生！
“咻——嘭！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地射入天空，炸开一团诡异的绿色烟雾。
几乎是同时，寨子多个方向传来了凄厉的警报声和兵刃相交的脆响！
“敌袭——！”
“保护少主！保护夫人！”
混乱如同投入滚油的冷水，瞬间炸开。
原本喧闹的草场顿时陷入一片恐慌。人群尖叫着四散奔逃，互相冲撞踩踏。妇女紧紧搂住孩子，男人则慌乱地寻找武器。
只见从东面的林子、西侧的乱石坡、甚至南边寨墙的几处薄弱点，猛地涌出大量身着杂乱皮甲、手持利刃的山匪，以及……一批装备更为精良、穿着统一制式皮甲、眼神凶悍的外蒙士兵！他们显然有备而来，行动迅捷，配合默契，如同一把把烧红的尖刀，狠狠插入了烈焰寨毫无防备的腹地。
“是风萧！还有外蒙人！”有寨民惊恐地大喊。
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