外蒙王城，气氛明显比以往紧张。巡逻的士兵增多，盘查也变得严格。赫连王被夏幼薇掌掴并让人在眼皮底下被救走的消息，虽被极力压制，但还是在高层中隐隐流传，使得王庭内部弥漫着一种压抑而焦躁的情绪。
墨影的效率极高，“赫连珠功高震主，欲勾结轩辕权臣，弑父篡位”的流言，如同长了翅膀，通过各种隐秘渠道，在王庭贵族和军官中悄然散播。同时，几份精心伪造的、涉及赫连珠与“轩辕某重臣”的密信“副本”，也“恰到好处”地出现在了几位与赫连王关系微妙的重臣案头。
疑心一旦种下，便会疯狂滋长。
夏幼薇在暗中心焦地等待着赫连绝的消息。终于，在第三日深夜，暗室的门被有节奏地敲响。墨影引着一人进来，正是风尘仆仆却眼神锐利的赫连绝。
“元帅”赫连绝看到安然无恙的夏幼薇，眼中闪过激动与庆幸，他单膝欲跪，被夏幼薇一把扶住。
“来了就好。”夏幼薇看着他，心中一定，“路上可还顺利？兄弟们呢？”
“顺利。按墨影阁主给的路线，避开了主要关卡。兄弟们已分散潜入，在预定地点潜伏待命。”赫连绝言简意赅，目光转向墨影，微微点头致意，算是认可了这位临时盟友。
“王庭内部情况如何？”夏幼薇切入正题。
赫连绝神色凝重：“如您所料，守卫极其森严，尤其是地牢区域，增加了三倍岗哨，且有高手坐镇。不过，也因为谣言，部分将领对赫连珠产生了疑虑，王庭内部并非铁板一块。”他看向墨影，“阁主的‘攻心计’，起效了。”
墨影淡淡道：“火候还不够。需要边境再加一把火。”
“边境大军已前压，每日演武，赫连珠的主力被牢牢牵制在前线。”夏幼薇肯定道，“赫连王那边有什么反应？”
“他暴怒异常，连续处置了几个办事不力的侍卫统领。但对谣言，他表面不信，暗中已开始调查赫连珠的亲信，并悄悄更换了部分王宫守卫。”赫连绝根据自己打探到的信息分析，“他对地牢的看守更加看重，似乎认定我们会去劫狱。”
“他将地牢视为陷阱，那我们……”夏幼薇与墨影对视一眼，都看到了彼此眼中的决断。
“就将计就计，闯一闯这个陷阱。”夏幼薇声音沉静，却带着不容置疑的力量，“不过，在闯之前，我们要让他这个‘陷阱’，变得四面漏风。赫连绝，我们需要更精确的地牢内部结构图，以及换防时间。”
“我去弄。”赫连绝毫不犹豫。
“我去添最后一把火。”墨影眼中寒光一闪，“让赫连王确信，他的好女儿，已经等不及了。”
王庭的混乱如同投入静湖的巨石，涟漪不断扩散。墨影散布的谣言与“证据”开始真正发酵，赫连王对赫连珠的猜忌日益加深，连带着王庭守军的指挥系统也出现了一丝不易察觉的滞涩与混乱。
时机已到。
夏幼薇、赫连绝与墨影约定的精锐小队在夜幕掩护下，如同鬼魅般潜至王庭地牢外围。借助赫连绝弄来的详细结构图和换防时间，以及墨影提供的迷香辅助，他们悄无声息地解决了外围的暗哨，伪装成换防士兵，手持伪造的令牌，层层深入这阴森血腥之地。
地牢深处，空气污浊，弥漫着霉味与血腥气。在最里间狭窄潮湿的牢房里，他们终于找到了焱林与焱冰。
兄弟二人情况极糟。焱林左腿以一个不自然的角度弯曲着，显然已被打断，脸色灰败，靠坐在墙边，唯有眼神依旧锐利如狼。焱冰则趴在干草上，背上纵横交错的鞭痕皮开肉绽，有些已然化脓，气息微弱。为了护住兄长，他承受了更多的折磨。
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