李炎头也不回，一路奔逃。
从正街拐入背街小巷，再逃到一条小河的堤岸边。
便断了逃走的去路。
河道不宽，水流也算平缓。
但对于一个双腿残疾，心神大乱的凡人而言，却无异于一道天堑。
陈阳就那样不疾不徐地跟在后面。
看着李炎如同慌不择路的瘸腿野狗，深一脚浅一脚地试图蹚过河去。
河水浸湿了他褴褛的裤腿，冰冷的触感或许让他清醒了一瞬。
但更多的是加剧了他的恐慌。
他回头瞥见陈阳依旧静立岸边的身影。
那眼神平静无波，却比任何凶神恶煞都让他胆寒。
“噗通！”
脚下踩滑了一块长满青苔的卵石。
李炎整个人失去平衡，猛地栽倒在及腰深的河水里。
他本就腿脚不便，此刻被冷水一激，更是四肢僵硬。
挣扎了几下，竟没能站起来。
浑浊的河水裹挟着枯枝败叶灌入他的口鼻。
窒息感瞬间攫取了他。
“救……救命……救救我！咕噜……”
他双手胡乱地拍打着水面，发出断断续续，充满恐惧的哀鸣。
求生的本能压倒了一切。
哪怕岸上站着的是他视为梦魇的人。
陈阳眉头微不可察地皱了一下。
李炎的生死，他并不在意。
甚至可以说，此人落得今日下场，纯属咎由自取。
但他心中关于情蛊的疑团，必须由李炎来解开。
此刻让他淹死在这里，线索就断了。
念及此，陈阳并指如剑，凌空随意一挥。
一道无形无质，却凝练异常的灵气匹练般射出。
精准地卷住水中沉浮的李炎。
如同拎起一只落汤鸡般，将他从河里提了出来，轻飘飘地甩在了河岸边的泥地上。
“咳咳咳……呕……”
李炎一上岸，便蜷缩着身体，剧烈地咳嗽，干呕，大口大口地喘息着。
河水混着泥沙糊了满脸，狼狈到了极点。
好不容易喘过一口气，他下意识地抬头，视线正好对上陈阳那双深邃而冰冷的眸子。
刹那间。
刚刚褪去些许的恐惧如同潮水般再次涌上，将他彻底淹没。
“啊！别杀我！别杀我！”
李炎发出凄厉的尖叫。
手脚并用，不顾浑身湿透和泥泞，挣扎着翻身。
朝着陈阳的方向砰砰砰地磕起头来。
额头撞击在混杂着石子的泥土上，很快便是一片乌青血污。
他眼神涣散，瞳孔失去了焦距，嘴里翻来覆去只有含糊不清的求饶：
“陈阳……对不起……对不起……我错了……饶了我……别杀我……”
陈阳看着眼前这个状若疯癫，与记忆中那个在丹霞峰上趾高气扬，不可一世的李炎判若两人的乞丐，心中并无多少快意。
反而升起一丝疑虑。
他沉声开口，声音不大，却带着一股穿透力：
“李炎，我要问一些事情！”
然而。
李炎仿佛完全听不见，依旧机械地磕着头，重复着那几句求饶的话。
“李炎！”
陈阳加重了语气。
声音中甚至带上了一丝精纯的灵气震荡。
若对方仍是炼气弟子，这一声足以让其丹田气海翻腾。
若是普通凡人，也足以如当头棒喝，令其神智清明。
可李炎只是身体猛地一颤，磕头的动作顿了顿。
随即又陷入了那种癫狂的状态。
眼神迷离，仿佛沉浸在自己的恐怖幻境中无法自拔。
“他被我……吓疯了？”
陈阳心中暗忖。
看李炎这副模样，不似作伪。
若是真疯了，那还如何问话？
他略一思索，抬手屈指一弹。
一粒龙眼大小，散发着淡淡清香的乳白色丹药便化作一道流光，精准地射入李炎因求饶而张开的嘴里。
这是青木门最低阶的清心丹。
对于修士而言只能略微平心静气。
但对于心神受创，精神恍惚的凡人，却有安定神魂，唤醒清明的奇效。
丹药入口即化。
精纯温和的药力迅速散入李炎四肢百骸，直冲识海。
不过数息之间，李炎疯狂磕头的动作慢了下来，那涣散浑浊的眼眸里，一丝丝清明逐渐汇聚。
他喘着粗气，抬起头，再次看向陈阳。
眼中的恐惧依旧深重。
但更多了一种恍如隔世，不敢置信的茫然。
“你……你真是陈阳？”
李炎的声音嘶哑干涩，带着剧烈的颤抖。
下山之后，他尝尽了人间冷暖，世态炎凉。
昔日巴结奉承他的李家将他拒之门外。
连待他如亲子，他曾无比依赖的舅舅李万田和表弟李宝德，也对他避之如蛇蝎，绕道而行。
那些曾经跪伏在他脚下，只为求得一枚劣质丹药的王孙公子，更是变着法子地来羞辱他。
如同今日那位孙公子一般……
将他当做茶余饭后的笑料谈资！
他从云端跌落，重重摔进了污浊的泥潭。
体会了过去二十年，都未曾想象过的苦难与屈辱。
然而。
所有这些加起来，都比不上三年前，他偶然听闻李家守门的护卫，谈论的那个消息，带来的恐惧！
一个名叫陈阳的青木门弟子，成为了掌门欧阳华的亲传弟子！
他起初不信。
反复打听关于这个陈阳的细节，抱着万分之一的希望，期盼只是同名同姓之人。
但最终……
冰冷的现实击碎了他最后的侥幸！
就是那个陈阳，那个在众目睽睽之下将他击败，亲手将他从云端推落的陈阳！
炼气十层！
掌门亲传！
这几个字如同烧红的烙铁，日夜灼烫着他的心神，让他无数次从噩梦中惊醒。
冷汗淋漓。
那是真正的仙人了，是将来注定要筑基，要翱翔九天的存在！
而自己呢？
一个被废掉修为，苟延残喘的废人！
自己竟然曾与这等存在的妻子……
每每想到此节，无边的寒意就从他心底冒出，冻彻骨髓。
一定会死！
陈阳绝不会放过他！
这种认知如同毒蛇，盘踞在他心中三年，早已将他的精神啃噬得千疮百孔。
方才在街上。
骤然见到陈阳，那积压了三年的恐惧瞬间爆发，噩梦照进现实。
他彻底崩溃了。
“你的命，何必我亲自动手……”
陈阳的声音将他从混乱的思绪中拉回，语气平淡得不带丝毫感情：
“你身上的伤势，除了气海之损，脏腑经络也早已千疮百孔，依我看，没几年好撑了。”
李炎心头猛地一凛。
他自己何尝不知身体越来越差？
咳嗽日渐剧烈，身形愈发佝偻，浑身上下无一处不痛。
只是他浑浑噩噩，如同行尸走肉般活着，从未细想，或者说不敢细想还能活多久。
此刻被陈阳一语点破……
他先是感到一阵冰冷的绝望，随即，一种奇异的，近乎解脱的宽心感竟悄然浮现。
死了……
或许也好。
对于他这样活着比死了更痛苦的人来说。
死亡……
未尝不是一种仁慈！
他深吸了一口带着河水腥气和泥土芬芳的空气，混浊的双眼看向陈阳，竟比之前清明了不少。
“陈阳……对不起。”
他声音低沉，带着一种认命般的平静：
“当初，是我为人狂傲，咎由自取……”
陈阳看着他。
忽然想起之前在李家偏巷，看到这人佝偻着背，默默给那些老弱乞丐分发铜板的一幕。
这与他记忆中那个嚣张跋扈，动辄打骂杂役弟子的李炎……
实在相差太远！
“你这一身伤，除了我留下的，其余都是杨天明所伤？”
陈阳问道。
他隐约记得似乎听人提过一嘴。
李炎缓缓摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：
“有一些是。但更多……是过去被我欺辱过的杂役弟子，在我下山后，寻到我报仇……”
那些曾经被他视如草芥的杂役，在他失势后找到了报复的机会。
起初大半年……
他几乎天天都被不同的人围堵暴揍，鼻青脸肿，断骨伤筋是家常便饭。
他们终究顾忌他姓李，不敢真的下死手。
但那种日复一日的凌虐和痛苦，早已将李炎残存的骄傲碾得粉碎。
直到近两三年……
或许是那些人觉得无趣了，或许是李家暗中警告过，这样的光顾才渐渐少了。
