江凡话音落下的刹那，山坡上陷入了一片诡异的寂静。
只剩下结界残余能量消散时发出的细微嗡鸣，以及远处山林间若有若无的风声。
曹山河的目光，从地上那惨不忍睹的钟子彦尸体上艰难移开。
最终落在了缓缓收势，气息平稳得可怕的陈阳身上。
这一刻。
他看向陈阳的眼神，与之前……
已截然不同！
那眼神里，充满了难以言喻的震撼。
以及一丝难以抑制的，油然而生的敬畏！
钟子彦……
他的那位至交好友，虽然同样筑就的是道石之基，天赋并不出众。
但凭借九华宗相对优渥的资源与自身的苦修，不久前也成功突破到了筑基后期。
修为实力与自己相比，也不过是稍逊一线而已！
若在平时公平对决，曹山河自忖即便能胜，也需经历一番苦战。
绝不可能如此轻易。
然而。
方才陈阳那石破天惊的一击，却如同碾死一只蝼蚁般。
将全神戒备，甚至身处自身布置的结界内的钟子彦，瞬间轰杀！
整个过程，快得让人来不及反应。
霸道得让人心生寒意！
这一幕，给曹山河带来的冲击。
远比他看到两百同教行者尸横遍野时更为强烈。
那是一种对认知底线的颠覆！
陈阳身上散发出的灵力波动，的的确确是最基础，最寻常的道石之基的气息。
运转路径也是自下丹田而起，清晰可辨。
但……
那瞬间爆发出的力量，那法印中蕴含的，令他灵魂都感到震颤的古老厚重之意。
却远远超出了他对于，道石之基的所有想象。
甚至比他接触过的少数几位道纹筑基的凌霄宗弟子，更加令人心悸！
“这……这绝非常理！”
曹山河心中掀起惊涛骇浪，一个念头不由自主地浮现。
他强忍着体内翻腾的气血与剧痛，艰难地转过头。
看向同样一脸震撼尚未完全消退的江凡。
压低声音，带着难以置信的语气传音问道：
“江凡……你，你该不会对我有所隐瞒吧？这位陈行者……他究竟……”
他欲言又止。
目光在陈阳身上反复逡巡。
一个猜测呼之欲出……
莫非……
这位陈行者根本不是什么东土小派出身的普通修士。
而是来自西洲菩提教总坛！
为了此次杀神道行动，秘密派遣而来的真正天骄人物？
否则……
如何解释这完全不合常理的实力？
然而。
话还没问完。
体内伤势的剧痛猛地加剧，令他忍不住剧烈地咳嗽起来。
每一声咳嗽都牵动五脏六腑，带出更多的血沫。
钟子彦偷袭的那一记庚金法印，狠辣无比。
不仅震伤了他的内腑，连胸骨都碎裂了好几根。
筑基修士虽有灵力护体，生命力远超凡俗。
但毕竟尚未凝聚金丹，无法像结丹修士那般，以精纯丹气迅速滋养，修复严重伤势。
更别提断肢重生。
这境界的差距，在疗伤恢复上体现得尤为明显。
一旁的江凡见状，暂时压下心中的震撼，与对陈阳的重新评估。
连忙上前搀扶住摇摇欲坠的曹山河。
他迅速从自己储物袋中取出一个约莫拇指大小，通体暗红色的精致玉瓶。
拔开塞子。
一股难以形容，混合着淡淡铁锈与腥臭的气味飘散出来。
“曹行者，快，快服下这个！”
江凡语气急促。
小心翼翼地将瓶口倾斜。
一滴浓稠得如同墨玉，红到近乎发黑的液体，缓缓滴落在曹山河因痛苦而微微张开的嘴唇上。
那滴液体仿佛有生命般。
一接触嘴唇便迅速渗入。
紧接着。
曹山河苍白的脸上以肉眼可见的速度，泛起了一丝不正常的红晕。
他体内紊乱的气息，开始快速平复。
萎靡的灵力如同干涸的河床得到了甘泉滋润，重新焕发出活力。
更令人惊异的是……
他那因胸骨碎裂，而明显塌陷下去的胸膛，竟然发出轻微的“咯咯”声响。
肌肉与骨骼似乎在某种强大生命力的催动下……
自行蠕动，接续，充盈起来！
虽然不可能瞬间痊愈如初，但严重的伤势确实在极短的时间内稳定下来，并且开始了高速的修复！
这一幕。
自然吸引了刚刚检查完钟子彦储物袋，正将其系在腰间的陈阳的注意力。
他目光锐利地看向江凡手中，那个暗红色的小瓶。
眉头几不可察地蹙了一下。
“这是何物？”
陈阳的声音平静响起，听不出太多情绪。
但目光却牢牢锁定在那红瓶上。
他亲眼看到曹山河服下那滴诡异液体后，重伤之躯竟能如此迅速地得到稳定和修复。
这效果，比他修炼的乙木化生诀在疗伤方面，似乎还要霸道直接几分！
只是。
那液体给他的感觉……
除了惊人的效力，还有一种难以言喻的，仿佛源自生命本能的淡淡不适感。
以及一丝微弱的，似曾相识的熟悉感。
却又一时想不起在何处见过。
江凡见陈阳询问，便将小瓶的塞子重新盖好，坦然解释道：
“此乃我教圣药之一，名为血髓精元。”
“据说采集了多种珍稀灵兽精血，辅以秘法炼制而成！”
“对于修复肉身损伤，接续断骨，催发生机有奇效。”
“只要是肉身层面的创伤，只要不是当场毙命或者伤及神魂根本，大多能起作用。”
“像我们这些在外行走的行者，时常会遇到危险，教中便会定期通过上级行者发放一些……”
“以备不时之需！”
他顿了顿，补充道：
“我这份，便是从负责我这片区域的六叶行者那里领取的。”
陈阳默然。
目光在那暗红小瓶上停留片刻。
心中那丝熟悉与不适感交织。
却并未深究。
只是将其记下。
江凡收好那瓶血髓精元，又取出了另一个样式相仿，但略大一些的红色玉瓶。
递给气息逐渐平稳的曹山河：
“曹行者，这里面是血髓丹，药性温和许多，主要是辅助修行，壮大气血根基，对你恢复元气也有好处。你且收好，回去后慢慢调养。”
曹山河接过，道了声谢，脸上露出一丝复杂。
他看了看地上钟子彦那逐渐冰冷的尸体，又感受着体内那血髓精元带来的温暖修复之力。
心中百感交集。
即便方才钟子彦要杀他灭口，背叛得如此彻底。
但毕竟曾是多年好友。
此刻亲眼看着对方死在自己眼前……
这种滋味，着实难以言喻。
江凡见状，叹了口气。
拍了拍曹山河的肩膀，安慰道：
“曹行者，世事难料，人心叵测，你也莫要太过伤怀。”
“你伤势虽暂时稳住，但内里还需时间调养，这杀神道中危机四伏，尤其是如今九华宗显然在针对我教……”
“不若，你先返回外界吧。”
“一则安心养伤，二则也可探听一下风声……”
“看看外界对我教的情况究竟如何。”
曹山河闻言，脸上忧虑更甚，叹息道：
“返回……”
“江行者，你说，我如今还回得去吗？”
“九华宗既然已经察觉并开始清洗我教行者，那凌霄宗内……”
他想起了在那片染血空地上看到的几具熟悉面孔。
正是来自凌霄宗内，与他一样秘密加入菩提教的同门。
连九华宗都动手如此狠辣迅速，凌霄宗内部，难道就毫无动静？
一旁的陈阳却忽然开口，声音冷静地分析道：
“曹行者暂且不必过于担忧。”
“若你的身份当真彻底暴露，今日前来清理门户的，就不会只有钟子彦一人……”
“而是九华宗，乃至可能联合其他宗门的大规模搜捕了。”
“此人单独前来，说明他更多的是为了自保。”
“清除自己身上的隐患。”
“我记得你闲谈时说过，你在凌霄宗内一向谨慎，未曾与其他教众公开联络……”
“只要小心应对，暂时应无大碍。”
曹山河听了陈阳这番分析，仔细一想，觉得颇有道理。
紧绷的心神稍稍放松了一些。
他点了点头：
“陈行者所言甚是。那我便先行离开这杀神道，返回宗门，一边养伤，一边暗中探听消息，再见机行事。”
他走到一旁相对干净的空地上。
用手指蘸着尚未干涸的鲜血，迅速在地面勾勒出一个简单的传送法阵纹路。
随即。
他将那枚已经使用过一次，血线黯淡了许多的铜片握在掌心。
注入灵力。
阵法光芒亮起，空间波动将曹山河的身形缓缓包裹。
在即将彻底消失前。
他转过身，郑重地对着陈阳抱拳，深深一拜，语气诚恳无比：
“陈行者，今日救命之恩，曹某铭记于心，绝不敢忘！”
“请放心，你之前所托……”
“只要曹某还能安然留在凌霄宗，必定竭尽全力，为你仔细探查。”
“一有消息，定会设法告知！”
陈阳看着曹山河那认真的眼神，轻轻点了点头。
方才自己出手救下他，无形之中，拉近了两人之间的距离。
光芒彻底吞没曹山河。
传送阵光芒熄灭，山坡上只剩下了陈阳与江凡两人。
以及钟子彦那逐渐僵硬的尸体，和空气中尚未散尽的血腥味。
江凡看着曹山河消失的地方，松了口气。
随即转向陈阳。
语气变得严肃而带着请示的意味：
“陈行者，曹山河已先行离开。接下来……我们二人，该如何行事？”
然而。
他话音刚刚落下一半。
便敏锐地注意到，身旁陈阳的状态似乎有些不对劲。
只见陈阳虽然静立原地，但那透过粗糙面具眼孔露出的双眸之中，隐隐有红光闪烁。
时隐时现。
如同暗夜中躁动的火星。
他周身。
那股原本因战斗结束，而略有平息的沉重杀气，此刻非但没有消散……
反而似乎在缓慢地重新凝聚，升腾。
空气中弥漫着一股令人心悸的压抑感。
紧接着。
江凡耳边传来了陈阳的声音。
那声音比平日更加低沉，更加冰冷。
仿佛是从齿缝间挤出，带着一种不容置疑的，近乎偏执的决绝：
“江行者，那便跟着我一起吧。此地……还有很多九华宗的恶徒，需要清理……”
此言一出，让江凡心中没来由地一颤！
他忽然想起之前，判官判定陈阳道基时的异常。
想起陈阳那远超常理的战力。
更想起他面对九华宗时那股近乎蚀骨的仇恨……
一个模糊而不安的预感，在他心底悄然滋生。
接下来的几日。
江凡的这个预感……
迅速变成了让他心惊胆战的事实！
陈阳根本没有离开杀神道的打算。
他带着江凡，如同最耐心的猎人，开始在这片苍茫而危险的山野林地之间游荡，潜伏。
他们所做的事情，单一而明确……
寻找并袭杀落单或小股的九华宗修士！
……
一处幽深的密林边缘。
斗法的轰鸣与灵力爆裂的光芒刚刚平息不久。
三名身着九华宗制式袍服的修士，背靠背呈三角阵型站立。
但他们的脸上早已失去了血色。
眼中充满了惊骇与难以置信。
就在片刻之前。
他们在这片林中例行巡查，忽然遭遇了两个戴着古怪黑色面具，气息被刻意遮掩，连身份令牌都隐去的修士。
对方一言不发。
其中一人骤然发难。
攻势凌厉无匹，他们三人仓促迎战，竟完全落于下风。
不得不立刻施展出宗门擅长的联手结阵之术。
试图稳住阵脚。
然而。
就在他们三人的灵力刚刚勾连成阵，庚金之气勃发，形成一个淡金色的防护光罩的刹那！
“苍松印！”
一道冰冷得不带丝毫情感的声音，如同死神的宣告。
自那为首的黑面具修士口中吐出。
这出手修士，正是陈阳！
下一刻。
陈阳双手结印，一道青光迸发。
那光芒并非翠宝印的生机盎然，而是化作了一株巍峨苍劲，枝干如铁的古老松柏虚影！
这松影带着一股镇压山河，历经风霜而岿然不动的磅礴意志，悍然撞上了三人仓促结成的庚金法阵！
“咔嚓——！”
如同琉璃破碎的清脆声响。
三人联手布下的，足以让寻常筑基后期修士头疼的防御阵法，在那苍松虚影的冲击下，竟连一息都未能支撑。
便轰然碎裂，化为漫天光点！
苍松虚影去势不减。
带着碾压般的沉重力量，狠狠印在了因阵法破碎而遭受反噬，身形踉跄的三人身上！
“噗！”“噗！”“噗！”
三声沉闷的撞击声几乎不分先后地响起。
三名九华宗修士，连惨叫都未能发出。
便被那恐怖的力道震碎了心脉脏腑。
口喷鲜血。
如同被狂风刮倒的稻草人般倒飞出去，重重摔落在林间腐叶之上。
生机瞬间断绝。
陈阳缓缓收回结印的双手，那苍松虚影也随之消散。
他迈步上前。
动作熟练而冷漠地检查着三具尚有余温的尸体，将他们腰间的储物袋一一取下。
看也不看便收入自己怀中。
“九十七。”
