陈阳做丹房弟子那一阵，苏绯桃每隔十天半月，便会来一趟天地宗。
有她这位白露峰剑主亲传时常走动，陈阳在大炼丹房的日子确实便利许多。
倒不是说苏绯桃真为他撑腰出头，而是这身份本身，便是一种无形的屏障。
一个普通丹房弟子，竟能与凌霄宗天骄相交……
旁人多少会掂量几分，寻常的刁难排挤自然少了许多。
在陈阳心中，苏绯桃算是他楚宴这个身份，真正结识的第一位朋友。
甚至早于拜入天地宗。
只是自上次远东一别，整整一年未见，苏绯桃再未踏足天地宗。
陈阳偶尔想起，也只当她宗门事务繁忙，或是闭关精进，并未深究。
直到此刻，在这人间道菜市口，猝然重逢，陈阳心中难免泛起几分久别偶遇的欣喜。
“苏……苏姑娘。”
陈阳略一迟疑，考虑人多眼杂，将已到嘴边的道友换作了姑娘，脸上露出笑意：
“还真是你啊，我还以为看错了。”
他笑着看向苏绯桃，却敏锐地察觉到对方脸上并无多少悦色，反而笼着一层淡淡的寒意。
苏绯桃默默放下手中沉甸甸的竹筐，站稳身形。
一双明眸直直盯着陈阳，一言不发。
陈阳见状，心中微诧，面上笑容不减，又走近几步。
两人之间不过三尺距离，没有神识辅助，如此近看，方能看清更多细节。
“好巧啊，这人间道这么大，上万个城池，没想到都能遇上，苏姑娘。”
陈阳语气轻松，目光却细细打量着眼前的女子。
眼前的苏绯桃，与他记忆中那个清冷飒爽，御剑凌空的凌霄宗天骄判若两人。
她气息微促，额角沁着细密的汗珠，有几颗沿着白皙的颈侧滑落，没入衣襟。
一身本该鲜艳夺目的红衣，此刻却显得有些狼狈。
袖口多处被荆棘勾破，绽开毛糙的线头，沾着尘土与草屑。
脚上一双原本精致的绣鞋，更是糊了厚厚一层半干的泥浆，几乎看不出原本颜色。
发丝也少了平日的齐整，几缕碎发黏在汗湿的颊边。
这模样……
倒像极了他第一次闯入人间道时，在荒野中跋涉一夜后的窘态。
陈阳心中了然，面上却只作好奇：
“你一个人过来这里吗？难道没有其他同宗弟子相伴？”
苏绯桃依旧不答，目光却落在他手上。
那枚被咬了一口的桃果，汁水还在顺着指缝微渗。
她眉头蹙起，声音带着一丝不易察觉的恼意：
“你随便吃我的桃子做什么？”
陈阳一愣，旋即笑道：
“这桃子不是你卖的吗？我随便吃吃，又不是不给钱。”
说着，还晃了晃手中的桃子。
苏绯桃盯着他看了片刻，胸膛因喘息而微微起伏。
她嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，最终却咽了回去，只是默默低头，再次试图抬起那个竹筐。
然而方才放下歇息片刻，气力仿佛也跟着卸了去。
竹筐变得格外沉重。
苏绯桃咬着牙，脸颊因用力而涨红，双臂微微发颤。
竹筐却只离地寸许。
便又沉沉落下。
陈阳见状，不再多问，三两口将剩下的桃肉啃尽，果核随手一丢，在腰间布兜上擦了擦手，便大步上前。
“苏姑娘，我来吧。”
“不用你帮，我自己的事情我自己……”
苏绯桃话音未落，陈阳已弯腰握住竹筐两侧。
腰腹发力，轻喝一声，将那满满一筐桃子稳稳端起。
快步走到街边墙根下，小心放下。
接着转身，又去板车上搬下一个。
他虽失了修为血气，但早年修行打熬的筋骨底子仍在，这副凡人身躯力气远超普通壮汉。
搬动这百十斤的竹筐虽也需用力，却远不至于如苏绯桃那般艰难。
脚下生风，来回几趟，板车上剩余几个竹筐便被一一搬至街边，整齐码好。
动作间带起的微风，拂动了苏绯桃额前汗湿的发丝。
……
“呼！”
陈阳轻舒口气，拍了拍手上沾到的桃毛与灰尘，转头看向走过来的苏绯桃，随口问道：
“苏姑娘，你这桃不像是山里长的野桃啊？自己种的？”
竹筐里的桃子个个饱满圆润，青皮透红，果香清新，绝非他之前尝过的那些又小又涩的野桃可比。
分明是精心侍弄过的果园产物。
可人间道开启至今不过半年，桃树至少需三年方得挂果，时间上对不上。
苏绯桃尚未回答，远处人群忽地一阵骚动，一道粗粝的男声带着怒气炸响：
“找到了！”
陈阳循声望去。
只见一男一女两人拨开人群，急匆匆朝这边跑来。
男子约莫四十许，面色黝黑，穿着短打，一副农户打扮。
妇人紧随其后，挽着发髻，脸上满是焦急。
二人目光直指陈阳与苏绯桃所在，男人更是伸手指点，声音洪亮：
“原来在这！那偷推走我家板车的贼婆娘，原来不是一个人，她身边还有个贼汉子！”
贼婆娘？
贼汉子？
陈阳闻言，神色一滞，脑中一时茫然。
他下意识看向苏绯桃。
却见苏绯桃只是愣了一瞬，旋即脸色微变，嘴里极快地低声碎念了一句什么，陈阳没听清。
下一刻。
她已伸手，一把攥住陈阳的手腕。
“快走，楚宴！”
话音未落，一股不小的力道传来，陈阳猝不及防，被她拽着踉跄转身，朝着菜市口外围人少处跑去。
“诶？等等……”
陈阳下意识想挣，但苏绯桃抓得极紧，脚步又急。
身后那对夫妻的叫嚷声迅速被抛远。
两人穿过拥挤的人群，绕过堆满菜蔬的摊位。
一路小跑，直到彻底看不见那菜市口的幡子与攒动的人头，转入一条相对僻静的小巷……
苏绯桃才气喘吁吁地停下脚步，惊魂未定地回头张望。
确认无人追来，她长长松了口气，紧绷的肩背微微松弛下来。
“苏……苏道友，快放……放手！”
陈阳手腕被攥得生疼，此刻到了无人处，称谓立刻变了回去。
苏绯桃这才恍然，连忙松手，仿佛被烫到一般。
或许是因为方才用力过度，她松开手后，陈阳手腕上赫然留下一圈清晰的红印。
陈阳一边揉着发红的手腕，一边目光复杂地看向苏绯桃。
女子脸上红晕未褪，不知是跑得急促，还是因为方才那果贩的指控。
他张了张嘴，一时不知如何开口，半晌，才试探着问道：
“苏道友，方才那板车上的桃果，难道是……”
苏绯桃眼神闪烁，避开了他的目光，这与陈阳记忆中那个，总是从容淡定的剑修形象相去甚远。
她抿了抿唇，似乎在酝酿措辞。
好一会儿。
才像是鼓足了勇气，抬眼看向陈阳，声音却低了下去：
“那板车就放在路边，我以为……没人要。”
此言一出，陈阳眼睛蓦地睁大，满脸错愕。
“苏道友，我记得你是凌霄宗弟子，似乎……不是搬山宗的弟子吧？”
他语气古怪，话中深意不言而喻……
“楚宴，你说什么？！”
苏绯桃闻言，顿时羞恼，杏目圆睁，呵斥一声，下意识伸手摸向腰间。
那是她平日悬挂储物袋，随时可唤出飞剑的位置。
然而指尖触到的只有粗布衣料，她才猛然惊觉，此地是人间道，灵力全无。
储物袋打不开，飞剑更是唤之不出。
摸了个空，她只能狠狠瞪向陈阳，眼神如剑，似要将他刺穿。
陈阳被这眼神看得心头一跳。
竟真生出一丝寒意，仿佛眼前这女子下一刻便会拔剑相向。
他心中嘀咕：
“这苏绯桃，该不会等出了人间道，真提剑杀上天地宗找我算账吧？”
就在气氛微妙僵持之际，一阵突兀的咕咕声打破了寂静。
声音来自苏绯桃腹部。
她脸色瞬间变幻，本就因奔跑和羞恼而泛红的脸颊，此刻更是腾地染上更深一层红霞，一直蔓延到耳根。
眼中那一丝强撑的凌厉，迅速被慌乱取代。
她下意识抬手按了按腹部，视线飘忽，不敢再看陈阳。
陈阳立刻反应过来，当即哈哈一笑，状若无事地拍了拍自己的肚子：
“啊，我这肚子都叫了，哈哈哈！”
“跑这一阵，还真是饿了。”
“前面不远就该有座城池，不如前去寻个地方，吃点酒菜如何？”
“苏道友？”
他语气自然，仿佛方才那尴尬的声响真是来自他自己。
目光不经意地扫过苏绯桃窘迫的神情，心中已然明了……
这位凌霄宗的天骄，恐怕是第一次踏入人间道，且来得匆忙，身无分文。
储物袋打不开，而凡俗银两，她多半未曾预备。
苏绯桃闻言，紧绷的神色稍稍缓和。
犹豫了一下，轻轻点了点头，低声道：
“……也好。”
两人不再多言，一前一后走出小巷，沿着土路前行。
约莫半个时辰后，果然见到一座规模中等的城池。
入了城，寻了间看起来还算干净宽敞的酒楼。
陈阳熟门熟路地要了二楼一个临街的雅间。
点菜时，陈阳未问苏绯桃意见，直接要了几样时令菜蔬，一盘卤牛肉，一条清蒸鱼，并一壶店家自酿的米酒。
苏绯桃起初端坐，姿态尚存几分平日的矜持。
只是目光时不时飘向桌上那壶酒。
待酒菜上齐，陈阳斟了两杯酒，推一杯到她面前。
苏绯桃迟疑片刻，端起酒杯，浅抿一口。
酒液入喉，微辣中带着谷物特有的醇甜，与她平日饮用的灵酒截然不同。
她微微蹙眉，却未放下，反而又饮了一口。
一杯下肚，她苍白的脸上浮起红晕，眼神也起了些变化。
忽然。
她放下酒杯，咚一声轻响，抬眸瞪向陈阳。
先前那强压下的羞恼，似乎借着酒意翻涌上来：
“楚宴！今日之事，你出去若敢乱说一句，我……我便拔剑杀了你！”
话语带着怒意，但配合着她通红的脸颊和微醺的眼神，威慑力大打折扣。
陈阳抬眼看去。
此时的苏绯桃，发丝依旧有些凌乱，几缕贴在汗湿的额角，双颊酡红如染胭脂，眸中水光潋滟。
少了平日的清冷疏离，倒显出几分罕见的娇蛮生动。
他心中暗笑……
没了修为化开酒力，这凡俗米酒的后劲，怕是这位天骄从未体会过的。
他当即神色一肃，抬手拍了拍胸口，保证道：
“苏道友放心，今日菜市口所见所闻，楚某出门便忘，绝不多言半句。”
见他态度诚恳，苏绯桃盯着他看了几息，鼻间轻哼一声，怒意渐消，转而拿起筷子，默默夹菜。
陈阳也适时举杯，说些闲话，气氛渐渐缓和。
酒过三巡，菜也用了大半。
苏绯桃又自斟自饮了两杯，脸上红晕更盛，眼神开始有些飘忽。
陈阳见状，便借着这微醺的气氛，看似随意地问道：
“苏道友，你为何会来这人间道？此地似乎并无什么实质性的修行资源。”
据他所知，人间道不似畜生道有草木灵药，不似地狱道有寒热池可淬炼，也不似饿鬼道能磨砺心志。
这里只有凡俗城池与山野，对许多追求实际利益的东土宗门而言，并无吸引力。
即便是天地宗，常年派弟子搜寻灵药，也未曾遣人进入人间道。
苏绯桃握着酒杯，指尖无意识摩挲着粗糙的杯壁。
闻言。
又仰头饮尽杯中残酒，甚至颇为不雅地轻轻打了个酒嗝，自己却似未察觉。
她放下杯子，眼神有些迷蒙：
“因为……我修为到了瓶颈。”
“瓶颈？”
陈阳一愣：
“不可能吧？什么瓶颈？”
在他想来，苏绯桃道韵筑基，资质绝佳，如今已是筑基圆满，结丹应是水到渠成之事。
怎会突遇瓶颈？
苏绯桃皱了皱眉，似乎想驱散喉间酒意带来的灼热感，缓了缓才道：
“还能是什么瓶颈？就是无法更进一步呗。所以……想换条路子试试。”
“换路子修行？”
陈阳更疑惑了：
“怎么换？”
苏绯桃被他问得沉默下来。
目光投向窗外街上熙攘的人流，眼神逐渐变得朦胧，仿佛陷入某种回忆或思索，喃喃自语：
“我过去……一直都是苦修。”
“拿着剑，一个人，在山里，在峰顶……”
“很多事……都没试过。”
她收回目光，转向陈阳，语气飘忽：
“所以想来试试，什么都试一遍……”
陈阳闻言，若有所思地点了点头。
原来如此。
与那卖炊饼的青年相似，苏绯桃来此，或许也是为了体验另一种人生可能，寻求心境上的突破或触动。
“苏道友在山上跟随秦剑主修行四五十年，确实清苦了些。”陈阳顺着话道。
然而苏绯桃却摇了摇头，神色恍惚，唇边泛起一丝极淡的笑：
“四五十年？呵呵……哪里只有这点时间啊……”
陈阳微怔，转念一想，猜测她大概在拜入秦秋霞座下之前，走的也是类似的苦修之路。
剑修之道，本就多以勤苦着称。
正想着，却见苏绯桃伸出纤指，轻轻敲了敲自己面前的空酒杯，发出叮的脆响。
然后。
她抬眸看向陈阳。
眼中醉意朦胧，竟带着几分命令的语气：
“楚宴，杯子空了，为我斟酒。”
嗯？
陈阳错愕。
苏绯桃虽是道韵天骄，但两人同为筑基修士，平辈论交，何来这般使唤？
况且往日相处，她也并非这般颐指气使之辈。
“这女人，醉得当真有些离谱了。”
陈阳心中暗道，面上却未显露，还是拿起酒壶，为她斟满。
酒液刚注入杯中，一只带着暖意的手指忽然伸过来，不轻不重地戳在陈阳眉心。
戳得陈阳额头微微发疼。
苏绯桃歪着头，眼神迷离地看着他，语气竟带上几分管教似的意味：
