训练场边，桑岛慈悟郎正龇牙咧嘴地趴在躺椅上，额头上还带着刚切磋完的薄汗。
出云龙也站在一旁，双手力道适中地按压着师傅僵硬的腰背，疏通着筋骨：“老爷子，你的老骨头越来越硬了哟……”
我妻善逸则像只勤快的小蜜蜂，在旁边小步跑来跑去，一会儿递上温热的毛巾，一会儿又捧来些小零食。
“嘶……臭小子！”
桑岛慈悟郎闷哼一声，身体不自觉地绷紧，“你也知道你师傅一把老骨头，那你知不知道师傅这身骨头刚刚差点被你拆光了？”
每当龙也带着呼吸法加持的手指碾过他劳损的关节和紧绷的筋膜，都让这位前鸣柱忍不住哼哼。
“轻点……轻点儿！”
龙也手上的动作没停，依旧笑嘻嘻的：“哎呀……您老人家刚才可是自己说的，让我全力出手，说要好好验验我这徒弟的成色嘛……这不，就有点打嗨了，没收住劲。”
他一边按，一边偷瞄师傅的表情：“您看，我现在的实力可还行？够不够格了？”
桑岛慈悟郎舒服地眯起了眼睛，长长吁了口气：
“哼……还有什么好说的？骨头都快被你拆散架了，老夫还能昧着良心说你弱、说你还得练这种话吗？”
他微微侧过头，看向龙也的目光带着欣慰和肯定，“你的实力，老夫早就认可了。你是我的骄傲，龙也，你也定能继承‘鸣柱’这个名号！”
“嘿嘿！”出云龙也瞬间眉开眼笑，他非常享受此刻师傅的认可。
余光瞥见旁边捧着零食的善逸，那家伙全程目睹了龙也和师傅的切磋，此刻正用一种“看神仙”的目光看着他。
趁着气氛正好，龙也眼珠一转，小心翼翼地开口：
“那……师傅要不就顺便告诉徒弟我呗？关于您那条腿……”他顿了顿，声音压低了些，“到底是被哪头恶鬼伤成这样的？”
“(???) 诶？！”
一旁的善逸抬起头，手里的零食差点掉地上，一脸震惊，“爷爷的腿……是和鬼有关系吗？从来没听说过啊！”
桑岛慈悟郎脸上的笑容淡了下去，沉默了许久，训练场边只剩下龙也按摩的轻微声响。
最终，老人长长地叹了口气，仿佛卸下了什么担子：“……也好，龙也，你现在的实力和心境，差不多也可以知道这些事了。”
“善逸，你也一起听着吧。”
桑岛慈悟郎的语气陡然变得严肃，甚至带着一丝警告：“但是先说好了——我绝不允许你们主动去追索和靠近这头恶鬼！”
“龙也，别以为你现在的实力就够看了，你甚至还没斩杀过下弦，以你现在的水平去面对它，见面就会被杀死！绝无生还可能！”
“(°Д°≡°Д°)诶？！就连大哥也不行吗？”善逸在一旁听得倒抽一口凉气，小脸发白地往龙也身边缩了缩，“是这么可怕的恶鬼吗？比我们之前遇到的都要厉害？”
桑岛慈悟郎眼神悠远，仿佛穿透了时光，声音带着追忆的沉重：“我遇见它的过程……其实也没什么好说的。不过是狭路相逢，它一刀过来，老夫便重伤垂死昏迷了过去……再醒来，腿就没了。”
他顿了顿，每一个字都仿佛有千钧重，“那头恶鬼……是十二鬼月中的，上弦之壹。”
‘上弦之壹……十二鬼月最顶端的怪物！’
龙也手上的动作都停顿了。
‘能够见面一刀就让巅峰时期的师傅断腿退休……上弦的实力，要在柱级之上吗？’
桑岛慈悟郎继续描述着那刻骨铭心的梦魇：“我并不知道它的名字。它的外表看起来，就像一个普通的人类剑士。”
他抬起枯瘦的手，在自己脸上比划着，“但是，那张脸上，却长着三对眼睛！这是它最显着的特征，很好辨认。”
“它有深红色的长发，扎成一个简单的马尾。左额头和右脖颈的位置，有着奇怪的深红色斑纹。它中间那双左右眼的虹膜上，清晰地刻着‘上弦’和‘壹’的字样……”
老人的声音低沉而清晰，每一个细节都烙印在龙也和善逸的脑海里，“它战斗的方式……是利用自身的血肉凝练成刀刃，使用着……某种强大而诡异的呼吸法。”
听到“呼吸法”三个字，龙也眼神一凝：“所以师傅……它果然是某个时期叛变了人类，最终鬼化的鬼杀队剑士吗？”
“恐怕是的。”
“师傅，您后来和鬼杀队总部的主公大人说过这件事情吗？”龙也追问，“我们能不能通过总部的记录，追查到这头恶鬼生前的身份和来历？”
桑岛慈悟郎点了点头：“主公大人知晓此事后，曾亲自与我长谈了很久……”
他回忆着，“按照主公大人当时的猜测和分析，这头恶鬼……极有可能是鬼杀队历史中，第一代使用呼吸法的某一位柱！就连它使用的呼吸法，也很可能与传说中的‘初始呼吸’有着某种直接的关系。”
“甚至……有记载表示，它有很大可能，曾经亲手杀死了它所处时代的那一代鬼杀队主公！”
龙也的呼吸下意识地急促了起来：“……好一个标准的叛徒。”
老人惋惜地摇摇头：“可惜啊……关于那个时代，关于初始呼吸的详细记载，绝大部分都遗失了。”
“几百年前，鬼舞仕无惨曾发动过一场针对呼吸法剑士及其传承的大规模猎杀与清剿，许多珍贵的呼吸法技巧、传承路径和历史记录……都在这场浩劫中彻底消亡了。”
龙也沉默地听着，将师傅所说的每一个字都牢牢刻在心里。
‘见面即死吗……师傅的判断不可不听，现在的我确实还不够看。’
但龙也能清晰地感觉到，自从将雷之呼吸与炎之呼吸的精髓结合，甚至还无意中融合贯通了一些火之神神乐的运作方式后……
他身体的强度、呼吸法的深度和威力，正在以一种连他自己都觉得诡异的速度不断提升着。
‘但以后的事……可说不准了！’
一股冰冷的火焰在他胸口燃烧起来。他目光灼灼，仿佛穿透了时空锁定了那未曾谋面的仇敌。
“那头鬼的命……”龙也声音低沉而坚定，“我预定了！”
……
猗窝座的身影，如同融入夜色的雕塑，矗立在一株光秃秃的古树下。
他的眼眸穿透黑暗，精准地锁定在远处一座孤坟前蜷缩的身影上。
那个男人，瘦削得仿佛一阵风就能吹倒，骨架嶙峋，皮肤蜡黄，全身上下找不到一丝习武之人的痕迹。
他孱弱的斗气稀薄得可怜，在猗窝座敏锐的感知里，微弱得如同初生的婴儿。
“一个弱者……纯粹的，令人作呕的弱者。”
猗窝座心中本能地涌起强烈的厌恶与杀意。
他的鬼生信条，纯粹得近乎残酷——变强，变强，变得更强。
为了攀登那遥不可及的至高之境，他吞噬血肉，磨砺爪牙，在血与火的厮杀中寻求突破。
唯有强者，唯有在武道之路上登峰造极的强者，才配被他猗窝座看入眼中，才有资格获得那“永生”的恩赐，才能成为与他同类的鬼。
那些鬼杀队的柱们，便是他渴望的对手与目标。
每一次激烈的交锋后，他都会带着惋惜和一丝敬意，看着那些宁死不屈的人类强者在日轮刀的碎裂中，于自己的拳下消散——可惜，从未有人接受他的邀请。
