炭治郎一大早就在自家院子里闻到了一股熟悉又陌生的气味：
“好厉害，好复杂的味道……”
“像闪电一样干净又刺激，连鼻腔深处都感到一丝凉意，然后是像太阳一般温暖、炽热的火焰的气息……这两种味道交织在一起，就像一场在暴风雨夜森林里燃起的火。”
“……真奇怪，这股强大又吓人的味道下面，我还能闻到一种非常温柔的味道，像是被雨水打湿的泥土和刚刚萌发的新芽。”
“这个人……一定非常强大，又非常温柔。”
很快炭治郎就循着上山的道路看见这个人是谁了：“啊！居然是龙也大哥！父亲母亲，龙也大哥来看我们了——！”
整整一年了，炭治郎终于又见到了心心念念的，当初从狼群口中救下自己的人。
“龙也大哥身上的味道复杂了好多呀……都闻不出来了。”
此刻，龙也正在灶门家的小院里，被孩子们团团围住。
他蹲下身，结实的手臂一伸，稳稳地抱住炭治郎的腰，“嘿哟！”一声轻喝，轻松地将他高高举起，一直举到龙也伸直手臂的最高点。
“哇啊！”
炭治郎惊喜地叫出声，紧接着，龙也手腕轻轻一抖，顺势将他向上方又抛了一小段。
瞬间的失重感让炭治郎的心跳加速，感觉自己真的像小鸟一样短暂飞了起来！下一秒，一双有力的大手便稳稳地接住了他，将他轻轻放回地面。
双脚刚沾地，一股特别温柔、安心的气味就钻进了炭治郎的鼻子。
这气味和龙也大哥本身沉稳可靠的气息不同，它来自大哥身上那件崭新的、边缘绣着精致蝴蝶纹样的羽织。
“这味道，像是阳光晒过的棉布，又带着点淡淡的药草香……”炭治郎心想，一定是位非常温柔的大姐姐的气息吧？
他低头看了看自己身上的衣衫，一个念头冒了出来：真好啊……回头我也要拜托妈妈，努力帮爸爸多卖些炭，攒钱给自己也做一件新衣服！
家里的生活比以前好很多了，自己一定可以的！
炭治郎刚站稳，旁边的祢豆子已经迫不及待地扑了过去，小手紧紧抓住龙也的裤腿，仰着小脸兴奋地嚷嚷：
“大哥大哥！我也要飞！”
龙也哈哈一笑，熟练地弯腰，同样将祢豆子高高举起，小姑娘在空中发出银铃般的笑声，开心得手舞足蹈。
轮到竹雄时，小家伙虽然也一脸期待，但明显胆子小些。龙也把他举到半高，竹雄就紧张地抓着龙也的手臂喊：
“够…够高了！龙也大哥！”
龙也从善如流地将他放下，至于刚刚离开襁褓的花子，自然是只能被龙也轻轻抱了抱，逗了逗。
“龙也先生，”灶门炭十郎温和的声音响起，他端着一杯新沏的热茶，缓步走到龙也身边递了过去。
“这一年多来，总是蒙您关照。托您时常托人送来的那些日用和补品的福，孩子们身子骨结实多了，葵枝操劳家务的负担也轻了不少。”
炭十郎的语气里带着一丝不易察觉的无奈，最初他多次婉拒过龙也的好意，但对方坚持，如今他也只能心怀感激地接受这份善意了。
龙也接过茶杯，目光扫过灶门一家。
他脸上露出由衷的笑意，尤其看到炭十郎原本瘦削的脸颊如今丰润了些，脸色也透着健康的红晕，不再是初见时病弱的模样。
他心满意足地抿了一口热茶：“能看到孩子们在这雪天里也能吃得饱穿得暖，比什么都好。”
自己辛苦杀鬼，不就是为了看这些的么。谁敢破坏这份幸福，龙也一定拼了命也要拔刀教他做人。
龙也放下茶杯，目光再次落在炭门炭十郎身上，带着一丝探究：
“只不过，炭十郎先生，您身上的气质，感觉变化越来越大了……”
那种感觉……像是看透了世间百态，整个人沉静得如同深潭一般。龙也暗自想着，明明前两次见面时还没这么明显。
长期的战斗直觉告诉龙也，现在自己站在炭十郎面前，竟然诞生出了一种自己是透明的错觉，仿佛自己在炭十郎眼前无所遁形。
他甚至莫名地产生了一个念头：如果此刻自己对他拔刀相向，有没有一种可能自己打不过？
龙也赶紧甩甩头。
这肯定是错觉吧？
龙也抵达灶门家不过半日，刚应下葵枝热情留饭的邀请，一只鎹鸦便如箭般俯冲下来，精准地落在他的肩头，正是他的搭档紫云巡。
龙也一看就知道，这顿饭恐怕自己是吃不成了。
紫云巡急促地拍打着翅膀，发出刺耳的鸣叫：“嘎！龙也！恶鬼情报！”
“咳声碎镇门，肺痨夜夜索新魂，月下鬼啮痕！！”
炭治郎闻到，龙也身上那股温柔的味道变淡了，取而代之的是严肃和认真。
龙也迅速取下绑在紫云巡脚上的小竹筒，抽出里面的求援信——正是来自蝴蝶香奈惠和小忍！
信中证实了藤之家的担忧，小镇的“肺痨”果然有恶鬼在幕后作祟！万幸的是，姐妹俩目前尚未与恶鬼正面遭遇，情况尚在可控范围。
“抱歉，炭十郎先生，葵枝夫人，有紧急任务！”
龙也立刻起身，动作利落地整理好行装，对着灶门一家挥手告别，“我必须立刻赶去支援！这顿饭只能下次再叨扰了！”
