夜色笼罩桃山，小屋内的油灯散发出温暖的光芒。结束了一天严酷训练的龙也，此刻正龇牙咧嘴地趴在铺好的席子上，浑身肌肉又酸又胀，仿佛被拆开重组过一遍。
“别像条离水的鱼一样扑腾。”桑岛慈悟郎的声音传来，他端着一个木碗，里面是用草药熬制的、气味有些刺鼻的膏油，“放松点，蠢小子。”
老人粗糙却异常温暖有力的手掌蘸上膏油，精准地按在了龙也背上最僵硬的几处肌肉群上。
“嘶——嗷！轻点轻点！师傅，您这手法是跟打铁师傅学的吧？我感觉我的骨头在惨叫！”龙也痛得直抽冷气，忍不住吐槽。
“哼，不用力，淤积的劳损如何化开？你这身筋骨不用猛药敲打，如何能承载雷之呼吸的狂暴？”桑岛嘴上毫不留情，但手上的力道却微妙地调整着，时重时轻，既有摧枯拉朽般的按捏以疏通经络，也有温和持续的揉搓以缓解痉挛。“这里，斜方肌过于紧张，明日素震时注意沉肩……背阔肌发力尚可，但延伸不足……”
龙也起初还嗷嗷叫，但随着那股热力渗透进酸痛的肌肉深处，难以言喻的舒坦感开始蔓延，他渐渐安静下来，只剩下舒服的哼哼声。
按摩告一段落，桑岛轻轻拍了拍他的背：“好了，滚去清洗一下，准备休息。”
龙也却一个骨碌坐起来，眼睛亮晶晶地看着桑岛：“师傅，别急啊。礼尚往来，也让您徒弟我尽尽孝心。”
桑岛一愣：“你小子又想搞什么名堂？”
“嘿嘿，这半年来，您每次给我按摩，我可都偷偷学着点儿呢！”龙也得意地晃了晃手指，“尤其是对付您那老是犯病的老腰，我可是重点研究过的！”
不等桑岛拒绝，龙也已经绕到他身后，双手按上了老人略显佝偻的后腰。桑岛的身体先是微微一僵，但感受到龙也手法虽然生涩，却意外地模仿到了几分精髓，找准了几个关键的酸胀点，便也慢慢放松下来。
“这里……对，就是这儿，稍微用点力。”桑岛闭着眼，指挥道。
龙也一边小心翼翼地用力，一边观察着师傅的表情，内心嘀咕：“老爷子这腰……旧伤怕是比我想的还严重。平时训练时可真一点看不出来。”
沉默了片刻，龙也找了个话题：“师傅，说起来，我在桃山也待了快一年了，怎么从来没见过其他师兄师弟？您这么厉害，难道就我一个徒弟？”
桑岛慈悟郎闻言，沉默了一下，缓缓道：“怎么，觉得孤单了？”
“那倒不是，”龙也手上不停，老实回答，“就是有点好奇。按理说，鬼杀队应该很需要人手才对。”
“正因为需要人手，才更不能滥竽充数。”桑岛的声音低沉而严肃，“老夫选拔弟子，首重其心。”
“心？”
“嗯。”桑岛解释道，“修习呼吸法，尤其是雷之呼吸，需要远超常人的体魄，这一点你已经深有体会。但仅有体魄远远不够。”他微微侧头，仿佛能看透龙也的想法，“老夫见过太多人，或为复仇的怒火所吞噬，或为追求力量而迷失，或内心怯懦，关键时刻犹豫不决……这样的人，即便天赋尚可，老夫也绝不会收。”
他叹了口气，那叹息里带着岁月的重量：“雷之呼吸，是极致的速度与爆发，更需要一往无前的勇气与坚定如磐石的意志。心术不正者，得之恐为祸；意志不坚者，学之必自毁。宁缺毋滥，这是对鬼杀队负责，也是对每一个可能成为弟子的人生负责。”
龙也手上的动作不自觉地放轻了，他想起自己最初上山，是为了保护村子，内心并无太多杂念。而在一次次失败中，支撑他爬起来的，似乎也正是师傅所说的那种“不想放弃”的简单执着。
“所以，”龙也眨了眨眼，语气带着点调侃，却也透着认真，“您收下我，是觉得我这人……心术还算正？意志还算坚？”
桑岛慈悟郎哼了一声，没有直接回答，但嘴角那丝若有若无的弧度却柔和了些许。“手法生硬，力度不均，还需多加练习……不过，位置找得还算准。”
这近乎默认的回答让龙也心里一暖，他嘿嘿一笑，手下更加卖力起来：“得令！保证把师傅您这老腰伺候得舒舒服服的！”
就在这温馨宁静的时刻，窗外传来一阵轻柔的“嘎”声。一只羽毛乌黑光亮，眼神温和的乌鸦轻巧地落在窗棂上，它的脚上绑着一个小巧的竹管。
餸鸦，鬼杀队用于传递信息、辅助队员的智能乌鸦，能通人言，性格各异，是鬼杀队不可或缺的伙伴。每次龙也见到都会觉得这种生物离谱的不行。
“啊，是小黑回来了。”龙也认得这只乌鸦，它是桑岛师傅的餸鸦，与师傅那火爆脾气截然不同，性格出奇地温柔。
顺带一提，龙也觉得师傅给餸鸦起名字的功底超级烂。
要是他，指定要给小黑起名叫雷霆死神羽之类的狂拽酷霸屌炸天的名字！
