当日头升至正午，阳光最为炽烈之时，一道身影悄无声息地出现在了朱红色的鸟居之下，仿佛她本就该在那里。
那是一位女子，身着典雅的和服，气质温婉沉静。她有着一头罕见的、如同月光织就的纯白长发，面容美丽得不似凡人，紫色的眼眸如同深潭，蕴含着慈悲与智慧。
她的出现，仿佛带着一种奇异的魔力，让原本有些嘈杂的广场瞬间安静了下来。所有预备剑士的目光，都不由自主地聚焦在她身上。
“哇……这位就是……”
龙也虽然没见过，但立刻猜到了来人的身份。这般气质，这般风范，只能是师傅提起过的、当代鬼杀队主公的夫人——天音大人。
天音夫人目光柔和地扫过在场每一位少年少女的脸庞，那目光仿佛带着安抚人心的力量，连最紧张的人都不自觉地稍稍放松了紧绷的神经。
她并未提高音量，但清澈悦耳的声音却清晰地传入了每个人的耳中：“诸位，辛苦了。我是产屋敷天音。”她微微颔首致意，“接下来，将由我说明最终选拔的规则。”
声音如同山涧清泉，流淌在寂静的广场上：“这座藤袭山中，囚禁着许多被鬼杀队剑士活捉回来的鬼。它们无法离开此地，因为从山脚到山腰，一年到头都盛开着鬼所厌恶的紫藤花。”
“但是，从这座鸟居开始，再往前便没有紫藤花了。”她的目光望向那条通向幽暗山林的石板路，“鬼，就在那里。”
“选拔的要求很明确，在这座山中，生存七天。”
“只要能在山中存活七天，便算通过选拔，成为了鬼杀队的正式剑士。”
言简意赅的规则，却蕴含着无比残酷的现实。山中是饥饿的、对血肉充满渴望的鬼，而他们，就是鬼的食物。
生存，是唯一的目标。
天音夫人再次看向众人，美丽的脸上带着真诚的祝愿：“那么，请大家多多保重。愿诸位，都能平安归来。”
没有多余的鼓舞，没有激昂的呐喊，只有这最质朴也最沉重的祝福。但在她温柔而坚定的目光注视下，每个人都感受到了这份祝愿的分量。
“不愧是主公夫人，几句话就把规则和危险性都讲清楚了……生存七天吗？听起来简单，做起来恐怕……”
他深吸一口气，压下心中的杂念，眼神重新变得锐利。
随着天音夫人话音落下，她侧身让开了通往山路的通道。聚集的少年们互相看了看，空气中弥漫着一种凝重的迟疑。
龙也是第一批行动的人之一，就在他抬腿时，广场边缘那两位戴着狐狸面具的少年也动了。
由那个粉毛少年带头，两只狐狸几乎是同时迈开了步伐，率先穿越鸟居踏上了那条幽深的石板山道。
剩下的，就是刚刚用眼神挑衅龙也的疤脸少年，看到已有人先出发，他怒吼了一声给自己壮胆后也迈开了腿。
“嗯，鳞泷师父的弟子果然不一般，很果断，很冷静。那个刀疤也不错。”龙也心中不由得升起一丝认同。眼见有人带头，人群中开始骚动起来。
“可不能落后太多了！”龙也咧嘴一笑，内心道，“要是被师傅知道我在门口比鳞泷师傅的徒弟还怂，非得用木杖敲爆我的狗头不可！”
他脚下发力，雷之呼吸带来的轻盈感让他瞬间提速，紧随那两位狐狸面具少年冲上山道。
龙也的速度很快，几步便超越了两位狐狸少年。在擦肩而过的瞬间，他放缓脚步，侧过头对着他们露出了一个友好的笑容，简短地打了声招呼：
“嘿，两位峡雾山的朋友，动作真快啊！一起加油吧！”
那位粉色长发身披龟甲纹羽织、气质沉稳的少年闻声，微微侧头看向龙也，虽然隔着面具，但能感受到他目光中的平和，他轻轻点了点头，回应道：“嗯，彼此，小心。”
而那位穿着红色羽织、看起来不好接近的少年，也只是瞥了龙也一眼，没有出声，但也同样微微颔首，算是打过招呼。
“反应还算友好嘛，看来不是完全没法沟通的类型。那个沉稳的果然如传闻一样，另一个……嗯，至少没直接给我个冷脸。”
简单的招呼过后，龙也不再停留，再次提速，身影很快没入前方更加茂密阴暗的林地，开始寻找适合自己行动路线和最初的藏身点。
那两位狐狸面具少年也调整方向，选择了与龙也略有不同的路径，三人迅速消失在苍茫的山林之中。
身后，越来越多的选拔者开始行动，脚步声、喘息声、以及压抑着的紧张低语在林中散开。
阳光在头顶逐渐被交织的枝叶切割得支离破碎，空气中那股令人安心的紫藤花香也彻底消失了，取而代之的是一种混合着腐叶、泥土以及……一丝若有若无、令人不安的腥气的山林气息。
最终选拔，正式开始。
