那位老产婆浑浊的眼睛望向虚空，声音沙哑而缥缈，仿佛在复述一个流传已久的悲剧：“那个姑娘啊……她叫志满，是从繁华的大阪府来的大小姐呢。听说是家里开大商社的，金枝玉叶……可她偏偏是朵带刺的花，主意正得很。”
老妇叹了口气，“家里给她相看的是能登天的大人物，可她啊，心早就被一个穷画匠勾走了。那小子除了画两笔画，身无长物……可志满小姐铁了心，为了他，跟家里闹得天翻地覆，最后……是跟着那画匠，趁着夜色私奔出来的。”
“小两口一路逃到了东京府，人生地不熟，用志满从家中带来的首饰典当了买了个小破屋落脚。那会儿，志满姑娘脸上还带着笑，以为靠着一双手和情意就能把日子过起来……她哪里知道，真正的苦日子在后头？”
“没多久，她就有了身孕，本是喜事，可老天爷偏在这时开了个恶毒的玩笑……”老妇的声音带着唏嘘，“那画匠，才情没来得及施展，半年前那场来势汹汹的霍乱，就把他卷走了。”
“留下志满姑娘一个人，挺着大肚子，举目无亲。她拉下脸皮想回娘家？娘家大门早对她关死了。想找份工养活自己和孩子？哪个东家肯要一个快临盆的女人？”
老产婆唏嘘不已。
“她吃尽了白眼，受尽了冷落，饥一顿饱一顿地熬着。请产婆的钱她也出不起，我当时看着她可怜，就帮着她接生。可那孩子……是在一个阴冷的雨夜生下来的，生下来就是个死胎。”
老妇的声音低了下去，带着不忍，“志满姑娘当时就疯了……她先求我想办法，后面也不顾自己还在流血，就那么赤着脚，穿着那身染血的分娩服，怀里紧紧抱着那个冰凉的小身体，跑遍了泷野川町大大小小的医馆、诊所……她挨家挨户地拍门，求人救救她的孩子……可哪个大夫，能救活一个生下来就没了气息的婴孩呢？”
“后来……大家就再也没见过她。有人说，她一直抱着那孩子，呆呆地坐在她和丈夫留下的小破屋里……直到某一天，那里彻底没了声息……谁曾想……”
老妇的嘴唇哆嗦着，说不下去了，眼中只剩下深切的恐惧。
屋子里陷入一片沉重的死寂，只有老产婆压抑的啜泣声。空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。
香奈惠的眼圈早就红了，一层水雾蒙上了她清澈的眸子。她下意识地捂住了嘴，声音带着细微的颤抖：
“一个多月前......我想起来了！我很有印象，那天一个瘦得脱形的女人，散着头发，穿得很破旧，抱着一个用破布裹着的小包袱敲了我们家的门。”
香奈惠的声音哽咽了一下，“她什么话也不说，就那么直勾勾地把包袱往父亲面前递。父亲他揭开看了一眼，就——”
她稍微吸了一口气，“父亲当时脸色变得非常难看，非常沉痛。他只能告诉那位夫人孩子已经……然后那个女人像没听见一样，抱着孩子，失魂落魄地转身就走了。现在想来......那就是志满小姐！”
鬼岛猛紧握着拳头，指节捏得发白，他浓黑的眉毛拧在一起，声音低沉而压抑，带着一种粗粝的愤怒：
“这叫什么事儿！被家里扫地出门，男人死了，最后连孩子也没保住......难怪了！难怪变成鬼后专挑快生孩子的女人下手，还要把孩子抢走！她这是把天底下所有的产妇都恨上了！把别人活生生的孩子，当成了自己那个没了的！”
龙也一直沉默地听着，眼神复杂：“不，小猛。她恨的，或许不是‘别的产妇’。”
他顿了顿，目光似乎穿透了眼前的墙壁，落在那位悲惨女子扭曲的灵魂深处，“她最恨的，极有可能是她自己。那个身为‘产妇’的自己。那个没能保护住丈夫、最终连孩子也留不住的自己。”
“她渴求她的‘孩子’，那份执念在变成鬼后，被扭曲、被放大成了最恐怖的模样——杀死其他‘产妇’，夺取她们的‘孩子’。她抱着的那个‘婴儿’，恐怕也不是抢来的……而是她执念的具现，是她永远无法填补的空洞，也是她无尽痛苦的源头。”
他握紧了腰间的日轮刀柄，手背青筋微凸，一股冰冷的杀意混合着难以言喻的沉重从他身上散发出来，最终化为一句低语：
“把对孩子的悔恨和爱意如此扭曲，鬼舞辻无惨……你真该死啊！”
鬼岛猛闻言，猛地一拍大腿：“有道理，龙也！照你这么说，这恶鬼的行为，全是她活着时候那点破事给闹的！”
龙也眼中锐光一闪，立刻接上：“没错。执念越深，越会本能地回到执念生根的地方。对她来说，哪里最能代表她失去的一切？哪里是她和丈夫最后共同生活的地方？哪里是她抱着死去的孩子陷入绝望深渊的地方？”
他的语气变得无比笃定，“只有那里了——她和丈夫私奔到东京府后住的那个小屋。那是她丈夫存在的最后证明，是她短暂幸福的见证，更是她彻底失去孩子、走向崩溃的绝望之地。她最后的‘容身之处’，只能在那里！”
鬼岛猛下意识地握紧了腰间的双斧斧柄，他看向龙也，声音带着一种迫切：
“龙也，现在可是白天！那恶鬼必然躲在那里！我们立刻冲进去，趁着日头，把它砍了，省得夜里再出变故，也算了结了这段孽缘！”
说做就做，两人悄悄来到城镇边缘的居民聚集区。这里住的，大多是从事底层体力活的劳工。
“周边的居民太多了......在这里爆发战斗很容易造成误伤，也容易被恶鬼抓到人质。”
龙也眉头紧锁，目光锐利地扫过远处那间在民居簇拥下的破败小屋。他深吸一口气，【雷之呼吸·柒之型·神鸣聆寂】悄然发动。
嗡——
世界的声音在他耳中被无限放大、解析，居民区的生活气息扑面而来。锅碗声、对话声、鼾声、狗吠……一一都被剥离过滤。他所有的感知都聚焦在那间目标房屋上。
一片死寂……
龙也仔细分辨，捕捉到的只有木料在阳光下膨胀的细微呻吟、几只老鼠在角落窜动的窸窣、以及尘埃落定的静谧。
预想中的啜泣、低语、婴儿的哭嚎……并没有出现，仿佛那只是一个被彻底遗弃的空壳。
“小猛，屋子里是空的，那东西不在里面。”
鬼岛猛浓眉一挑，急切道：“怎么会？它家不就在那儿吗？老产婆说的……”
“它活着时的‘家’是执念所在，但恐怕变成鬼后，它更清楚阳光的可怕！那间屋子，白天大概真的就只是个屋子。”
龙也打断他，语气斩钉截铁，“现在想来，那房子杵在民居堆里，周围全是人。大白天的我们两个拎着刀破门而入，动静小不了，容易被警察署干扰......且不说容易伤及无辜，就是万一惊动了它，让它换个更刁钻的地方猫起来......”
他声音压低，带着不容置疑的凝重，“就凭我们两个人，在这繁华复杂的泷野川町里，想再把它挖出来，天知道要多死多少无辜的孕妇！”
鬼岛猛并非鲁莽之辈，龙也的分析如同冷水浇头，瞬间让他冷静下来。想到那些惨死的产妇和婴儿，他眼中的急切褪去，重重地点了下头：“……你说得对，是我欠考虑了，不能冒这个险。那……现在怎么办？”
