荆州都督府
王琳身双手抱拳对着主位上的王僧辩躬身行礼，沉声道：
“启禀都督，近日探子密报，湘东王萧绎频频遣使暗通岳阳王萧詧、河东王萧誉。
江陵及荆州诸郡，已有暗集兵马之象，粮秣亦在夜间秘密转运，似在整备军需。
所幸我军掌控的河东、宜都二郡，至今尚无异动，局势暂稳。”
王僧辩闻言眉头微蹙：“湘东王此举，其意难测。岳阳、河东二王本就与朝廷心存芥蒂，三者勾连，恐非好事。”
一旁的杜龛按剑而立，声线沉厚：“荆州乃咽喉要地，湘东王暗中整军，怕是图谋不小。要不要传令二郡加强戒备，同时再遣细作深入江陵，探清其虚实？”
王僧辩“可以，不过不能让湘东王那边注意到，记住一定要外轻内重！”
两人拱手称是，这时王僧辩突然问道“太子，西巡目前到哪里了？”
王琳说道“太子那边秘密传信过来说，目前船队已经北上去雍州了！”
王僧辩点点头“接下来我们的日子应该会辛苦一点，太子西巡，湘东王势必有所动作，记住见招拆招，不能被湘东王等人抓住把柄！”
大宝元年八月初十，萧大器率领的船队，来到了襄阳。
萧大器西巡的队伍缓缓驶入襄阳渡口。船板刚触岸，萧大器扶着船舷起身，目光扫过岸上景象，眉头便不自觉地微皱。
“太子殿下，襄阳到了。”随行属官低声提醒。
萧大器颔首，稳步下船。岸上果然有迎接之人，却并非他预想中的岳阳王萧詧，而是一位身着玄铁铠甲的将领，此人腰悬佩刀，面容刚毅，眼神锐利如刀，正是萧詧麾下核心将领王操。
他见萧大器一行人上岸，当即上前两步，拱手行礼，动作标准却无半分热络：“末将外兵参军王操，奉都督之命，在此恭迎太子殿下及西巡诸公。”
萧大器的目光掠过身后林立的甲士，那些士卒个个神情肃穆，手按刀柄，目光警惕地扫视着西巡队伍，全无寻常迎接的松弛。
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