薄靳珩的身体在缓慢恢复，已经可以离开病房进行短时间的活动和简单的远程办公。 他几乎是住在了临时指挥中心，亲自盯着“诱饵计划”的每一个细节。当他看到南美和欧洲传来的反馈时，紧锁的眉头并未舒展，反而拧得更紧。
“太顺利了。”他对林峰说，声音低沉，“‘暗河’不是新手，他们多疑且谨慎。这种程度的反应，可能是试探，也可能是故意放出的烟雾，意在引我们暴露更多的监控点或行动模式。”
他下令：“收缩监控范围，只保留最核心、最隐蔽的几条线。加大反向侦查力度，看看有没有人在‘观察’我们的观察。”
他的谨慎得到了印证。两天后，技术团队发现，之前异常活跃的南美节点突然陷入沉寂，而另一条此前未被重点关注的、位于东南亚的通讯链路，却出现了极其隐蔽的、针对“诱饵”信息中某个微小数据点的反向解析流量。对方果然在试探，甚至试图反追踪信息来源。
“。”薄靳珩眼神冰冷，“调整策略，在东南亚那条线上，再‘不小心’泄露一点无关痛痒但看起来像疏忽的‘痕迹’，引导他们去查一个我们预设好的、无关紧要的假目标。南美线继续静默观察。”
这场隐藏在数据深海中的无声博弈，紧张程度不亚于真刀真枪的对垒。苏晚虽然被隔离在行动核心之外，但通过林峰的每日简报，她能清晰地感受到那种步步惊心的氛围。她对薄靳珩在危机处理上的老辣和谨慎，有了更直观的认识，这并未减轻她对他的恨，却让她在“盟友”这个角色上，不得不承认他的不可或缺。
就在注意力被“诱饵计划”牢牢吸引时，一个几乎被遗忘的角落，传来了意想不到的消息。
沈心怡之前委托国际同行留意、关于数年前欧洲亚裔青年失踪案的线索，有了微弱的回音。东欧一位致力于打击人口贩卖的修女，提供了一份模糊的记录：大约六七年前，她所在的救助站曾短暂收留过一个精神受创、言语混乱的亚裔年轻男子，他反复用中文和破碎的英语提到“实验室”、“抽血”、“像货物一样被卖掉”，以及一个听起来像是“m”或者“em”的发音。该男子在被送往更大城市的庇护机构途中逃脱，从此下落不明。修女之所以印象深刻，是因为男子手臂内侧有一个奇特的、像是条形码与诡异符号结合的青色纹身。
“实验室”、“抽血”、“m”、奇特的纹身……这些关键词，与“暗河”寻找“特殊活体供源”的传闻，以及薄老夫人联系的“m”，产生了令人毛骨悚然的呼应。
沈心怡将这份模糊的记录和修女凭记忆描绘的纹身图案发了过来。看到图案的瞬间，苏晚如遭雷击，猛地从椅子上站了起来，打翻了手边的水杯。
那个纹身图案的局部结构……她见过！不是在别处，是在薄家老宅一本极其古老、属于薄靳珩祖父的医药笔记的扉页插图上！那是一枚代表某个早已解散的、二战时期欧洲某个秘密医学研究会的徽记变体！
薄家……竟然在更早的年代，就与这种黑暗的“医学研究”有着千丝万缕的联系？
寒意，从脚底瞬间窜遍全身。她感到一阵天旋地转，仿佛脚下坚固的地板正在裂开，露出深不见底、缠绕着无数冤魂的黑暗深渊。
她颤抖着手，拨通了林峰的电话，声音嘶哑得不成样子：“立刻……我要立刻见薄靳珩！面对面！”
计划之外的波澜骤起，更黑暗的往事浮出水面。苏晚与薄靳珩之间，那本就建立在废墟之上的脆弱关系，即将因为这突如其来的、可能颠覆一切的发现，迎来最剧烈的冲击。真相的面目，或许比想象中更加狰狞。
