vitae lumen。生命之光。苏晚立刻记下这个词。“还有吗？”
薄靳珩摇了摇头，疲惫地闭上眼睛片刻，又睁开：“关于路线……我倾向于……b。隐匿……或许能躲一时，但‘诅咒’在血脉中，如同定时炸弹。而且，‘暗河’……不会放弃。只有彻底弄清，才有可能真正摆脱。” 他的语气带着沉重的无奈，却也有一丝决断，“但风险……太大。尤其对曦光。”
“所以我们需要计划，需要控制变量，需要确保在最坏的情况下，她和孩子们有绝对安全的退路。”苏晚接口道，语气冷静得像在讨论一个工程项目，“你的首要任务是尽快恢复基本行动和思维能力。我会继续整合分析现有情报，并通过沈心怡的渠道，暗中调查‘vitae lumen’和相关古语、符号。同时，我们需要建立一个更安全、更隐蔽的信息分析和指挥核心，不能完全依赖北境或任何固定地点。”
她看着他，目光如冷静的评估者：“在你恢复期间，我可以暂时主导信息整合和外围调查。但关于薄家核心秘密和‘星图’的直接线索，需要你康复后提供。我们之间，需要建立一套基于事实、目标明确、权责清晰的……合作流程。”
她刻意用了“合作流程”这个词，划清了情感与事务的界限。
薄靳珩深深地看着她，仿佛想从她冷静的面具下看出些什么，最终，他缓缓点头：“……好。按你说的。合作流程。” 他接受了这种冰冷而高效的关系定位，这似乎让他也松了一口气，不必时刻承受情感上的审视和煎熬。
“另外，”苏晚补充道，语气依旧平淡，“关于你和孩子们的关系……在‘诅咒’的威胁解除，或找到可控方法之前，基于安全考虑，你与曦光的直接接触，仍需严格限制，以医学观察和最低限度的亲子互动为原则。其他孩子也一样。这点，没有商量余地。”
这是她划下的又一道防线。她可以与他合作对敌，可以共同研究破解诅咒，但在情感和亲密关系上，那道由鲜血和背叛筑起的高墙，依然森严矗立。
薄靳珩的喉结滚动了一下，眼中闪过一丝清晰的痛楚，但他没有任何异议，只是低声道：“……明白。应该的。”
一场特殊的“谈判”在消毒水的气味和仪器低鸣中完成。没有温情，没有谅解，只有基于残酷现实和共同目标的冰冷契约。他们约定携手探索深渊，却依旧隔着厚厚的冰层，各自背负着沉重的过去和无法消弭的伤痛。
苏晚离开了医疗区。走在空旷寒冷的走廊里，她感到一种深深的疲惫，但又有一种奇异的、如释重负的清晰。恨还在，但已被她强行纳入一个更庞大、更复杂的生存与守护的框架内，暂时冻结在决策的一角。前路依然迷雾重重，危机四伏，但至少，她不再是一个人面对所有未知，也不再被混乱的情感完全左右。
她有了一个强大而痛苦的“盟友”，一个必须共同面对的命运难题，以及一个比恨意更强大、更不容动摇的目标——为她的孩子们，尤其是曦光，劈开一条通往正常、安全未来的道路。
回到书房，她将“vitae lumen”加密发送给沈心怡，然后调出北境的立体结构图，开始构思那个流动的、更安全的信息指挥核心的雏形。
窗外，极地的风永不停歇，卷起千堆雪。堡垒之内，两颗破碎而冰冷的心，在命运的铡刀下，以这样一种奇特而艰难的方式，重新校准了方向，准备并肩，踏入前方更深、更黑暗的迷雾。黎明或许遥远，但至少，他们都有了必须走下去的理由，和了一个……暂且搁置了部分情感纠葛、专注于解决问题的、冰冷而稳固的支点。
