北境主控室的空气凝滞如冰，只有仪器指示灯规律闪烁，映照着苏晚苍白却异常沉静的侧脸。安德森沉默地伫立一旁，目光不时扫过监控屏幕和加密通讯终端。时间在等待中被无限拉长，每一秒都像钝刀子割在神经上。
来自“幽灵峡谷”方向的雇佣兵和信息网没有新的消息传回，那片被标记的阴影区域仿佛吞噬了一切信号。西方情报部门在得到“幽灵峡谷”的线索后，也陷入了可疑的静默。沈心怡那边则传来一些外围信息：l国当局迫于国际舆论和内部压力，终于宣布派出一支边防巡逻队前往边境山区“调查不明交火事件”，但效率堪忧，且其中是否混杂了其他势力的眼线尚未可知。
苏晚知道，薄靳珩如果还活着，此刻每一分钟都在与失血、疼痛和追兵赛跑。她强迫自己从焦灼中抽离，思考所有可能性。他可能被冰原、刃脊等忠诚的部下拼死救出，藏匿在峡谷某处；也可能落入了第三方手中——无论是西方情报部门、“暗河”的另一支队伍，还是当地势力；甚至……最坏的可能，他已经倒在某个不为人知的角落。
不。她用力掐了一下虎口，尖锐的疼痛驱散了那个可怕的念头。他不会这么容易死。他的债还没还，曦光还没真正认识他……他们之间那笔烂账，还没有清算。
就在压抑达到时，主控台上一个极少使用的、代号“潜渊”的加密频道，突然自动激活，发出了请求连接的微弱蜂鸣。
苏晚和安德森同时一怔。“潜渊”频道是薄靳珩预设的、仅在最极端绝境下使用的最后通讯手段，依靠的是低轨卫星和地面中继站组成的、极难被完全屏蔽的冗余网络，但信号不稳定，能耗巨大。
苏晚几乎是扑到控制台前，手指有些颤抖地接通。
没有视频，只有断断续续、夹杂着强烈干扰噪音的音频。一个极度虚弱、呼吸艰难、却异常熟悉的声音，挣扎着传来：
“……晚……晚……”
是薄靳珩！
苏晚的心脏瞬间提到了嗓子眼，她强压住翻涌的情绪，声音紧绷而清晰：“是我！你在哪里？状况怎么样？”
“……峡……谷……西南……废弃……矿洞……深处……”他的声音断断续续，每一个字都仿佛用尽力气，背景有隐约的滴水声和急促压抑的呼吸（可能是其他人的），“冰原……牺牲……刃脊……重伤……我们……三个人……我……左胸……贯穿……失血……多……”
左胸贯穿！苏晚眼前一黑，几乎站不稳。那是接近心脏的位置！
“别说话！保存体力！”她厉声道，仿佛这样就能阻止他的生命流逝，“具体坐标？周围安全吗？有没有追兵？”
“……坐标……发……不动了……矿洞……很深……暂时……安全……但……他们……在搜山……”薄靳珩的声音越来越弱，“通讯……设备……快没电……只能……简短……”
“听着！”苏晚强迫自己用最冷静的语气，“我已经调动了雇佣兵和情报网往峡谷方向去，也引起了西方某些部门的注意。l国边防军可能也会进入。水很浑，这是机会。坚持住！我会让救援力量以矿洞西南方向为重点！你有没有明显的定位标记？”
“……入口……有……塌方……碎石……掩盖……向东……三十米……岩壁……红色……矿脉……标记……下方……隐蔽入口……”他的描述极其艰难，“里面……岔路多……我们……在最深处……右拐……三次……尽头……”
“红色矿脉标记，下方隐蔽入口。右拐三次尽头。明白了。”苏晚重复，确保信息无误，“薄靳珩，！为了曦光，为了……你必须撑住！”
通讯那头沉默了几秒，只有沉重痛苦的喘息，然后，他的声音微弱得几乎听不见，却带着一种奇异的、近乎解脱的平静：“……曦光……好……就好……对不起……又……连累你……”
“别说这些！”苏晚打断他，声音带着自己都未察觉的哽咽，“留着命回来再说！通讯保持静默，节省电量，等待救援！这是命令！”
“……嗯……”一声极低的回应后，通讯彻底中断，连电流噪音都消失了。
“潜渊”频道耗尽了最后的能量。
苏晚撑着控制台，大口喘息，额头上布满冷汗。短短几十秒的通讯，却抽空了她大半的力气。但信息至关重要！他还活着！在西南方向的废弃矿洞深处！有明确的定位标记！
“安德森！”她立刻转身，眼神锐利如刀，“立刻将坐标和定位标记信息，通过一次性加密包，发送给那支雇佣兵和地下信息网！让他们不惜一切代价，优先寻找并进入那个矿洞！告知他们目标重伤，急需医疗救援！同时，匿名将‘矿洞可能存在重要目标’的消息，透露给那支表现出兴趣的西方情报小队。让他们去和‘暗河’的搜山部队碰一碰！”
“是！”安德森立刻开始操作。
“另外，”苏晚补充，声音冰冷，“给沈心怡消息，让她想办法在舆论上再加一把火，渲染‘边境山区可能存在被绑架的国际重要证人’，呼吁国际社会和人道组织关注，给l国当局和任何想浑水摸鱼的人施加道德压力。”
一道道指令如同精准投掷的标枪，射向那片混乱的黑暗。苏晚重新坐回椅子，感觉身体里的血液仿佛重新开始流动，带着冰与火交织的温度。她知道，接下来才是真正的博弈。救援力量能否抢在“暗河”或第三方之前找到他？找到后能否在重重围困中将他带出来？他的伤势……能否撑到获救的那一刻？
她没有答案。但她必须相信，必须竭尽全力。
等待再次开始，但这一次，目标明确，行动已经展开。
时间缓慢推移。北境的夜色依旧深沉。孩子们在地下掩体安睡，不知地面之上的惊心动魄。苏晚拒绝了安德森让她休息的建议，固执地守在屏幕前，盯着代表不同势力的光点在“幽灵峡谷”区域的卫星图上缓慢移动、交错。
雇佣兵小队率先发回消息：【已抵近西南区域，发现疑似塌方碎石堆，附近岩壁有暗红色矿物纹路。正在搜索隐蔽入口。外围发现不明身份侦察人员活动，已规避。】
紧接着，地下信息网传来更令人不安的消息：【确认至少三股武装在峡谷内活动。一股为‘暗河’清道夫残余，约八至十人，装备精良，搜索模式专业。另一股为西方特种作战小组特征，人数四至六，行动隐秘，技术先进。第三股为身份不明当地武装，似受雇于人，分散游击。峡谷内信号干扰严重，各方接触可能性高。】
局面果然混乱。三方势力，目标可能都是矿洞里的薄靳珩，或者他身上的秘密。
“通知雇佣兵，找到入口后，留两人在外围建立隐蔽观察哨和阻击点，其余人迅速入内寻人。若遭遇其他武装，非必要不交火，以隐蔽和速度为第一原则。若目标已转移或情况有变，立刻报告。”苏晚指示。
又过了仿佛一个世纪般漫长的一个小时。
终于，雇佣兵小队发来了关键信息，附带一张模糊的、由头盔摄像头拍摄的夜视图像：【已发现并进入隐蔽入口。内部通道复杂，湿滑，有近期活动痕迹（血迹、脚印）。按指示右拐三次，抵达尽头石室。发现三名幸存者。两名护卫一死一重伤昏迷。主要目标（亚裔男性）意识模糊，左胸伤口经简易包扎仍渗血严重，生命体征微弱。已注射应急强心剂和止血剂。洞内环境恶劣，不宜久留。请求紧急撤离指引和接应。】
