林轩带来的消息，如同一块投入心湖的石头，激起的涟漪久久不散。污名化，看似无形，却最能腐蚀人心，动摇根基。陈寻深知，在修行界，一旦与“魔道”二字扯上关系，即便空穴来风，也足以让许多人对他敬而远之，甚至引来执法堂的严密关注。
然而，沐晚秋的告诫言犹在耳——恐惧与退缩，只会让敌人更快得逞。
“既然风雨已至，那便迎风而立。”
陈寻眼中闪过一丝决然。他不再将精力放在猜测流言来源上，而是全部投入到对“青丝绕丹法”的完善与巩固中。他要凭借无可争议的成果，来粉碎一切阴谋与污蔑。
接下来的日子，他几乎足不出户。白天，他以《凝心锻神术》锤炼神识，感受着神魂在一次次凝练中变得愈发坚韧、敏锐，对自身真气与外界能量的掌控也水涨船高。夜晚，他依旧与月华幽兰相伴，在寂静的月辉下，二者的共鸣愈发深沉。他不再仅仅引导月华，更尝试将自身对“枯荣流转”、“生生不息”的感悟，融入那清冷的月华意蕴中，传递给幽兰。那莹白的花蕾，在这种奇特的滋养下，竟以肉眼难以察觉，但陈寻却能清晰感知的速度，缓慢而坚定地积累着力量，色泽愈发温润，仿佛内蕴着一小团凝固的月光。
与此同时，他对蕴灵丹的炼制也进入了新的阶段。借助更强韧的神识和更深刻的青木诀意感知，他不断优化青丝藤精粹的用量与投入时机，使得赤精草与寒雾花的融合愈发完美。炼制出的蕴灵丹，不仅成功率达到八成以上，且丹药品质稳定在上品，丹纹清晰，药力醇厚温和，远超市面流通的普通蕴灵丹。
他甚至开始尝试在成丹的最后阶段，将一丝自身蕴含枯荣意境的生机真气，以极其精妙的方式融入丹气之中。这使得成丹的瞬间，丹药表面竟隐隐有青翠光晕一闪而逝，丹药的灵韵似乎更添一分绵长与活力。虽然极其微弱，但陈寻能感觉到，这或许就是未来丹道突破的一个方向。
就在陈寻沉浸于修炼与丹道时，一则消息在外门乃至部分内门弟子中传开：丹霞峰为激励弟子精研丹道，将于旬日后举办一场小型丹比，主要面向炼气期及筑基初期弟子，炼制丹药种类不限，最终以丹药品质、效用及炼制手法评断高下。获胜者，不仅可获得丰厚灵石、药材奖励，更有机会获得丹霞峰长老亲自指点，甚至赏赐一道珍稀丹方。
消息传出，众多有志于丹道的弟子摩拳擦掌。这不仅是一次展示自身、获取资源的机会，更是一次在宗门长辈面前露脸的绝佳时机。
陈寻闻听此讯，心知这或许就是破局的关键一步。在万众瞩目的丹比上，以无可挑剔的技艺炼制出改良的蕴灵丹，便是对一切流言最有力的回击！
他并未急于报名，而是更加沉下心来，将自身状态调整至最佳。
然而，树欲静而风不止。丹比的消息如同投入湖面的巨石，也激起了暗处的涟漪。
这一日，陈寻正在药园中演练控火诀，一道传讯符飞来，是沐晚秋召见。
千草园内，沐晚秋的神色比往日更显清冷。
“丹比之事，你已知晓？”她开门见山。
“是，弟子正准备参加。”陈寻恭敬回道。
沐晚秋微微颔首：“此举不错，正是扬名立信之时。不过，你需有所准备。”她目光锐利，“我得到消息，此次丹比，赵莽一系不会让你轻易出头。他们虽不敢在众目睽睽之下再行阴损之事，但必会在规则之内，极尽刁难。评审之中，亦有他们的人。”
陈寻心中一凛，但并不意外：“多谢师叔提醒，弟子明白。”
“明白就好。”沐晚秋看着他，语气稍缓，“你改良的蕴灵丹，我已暗中查验过，药性温和醇正，灵韵充沛，于炼气期弟子而言，确是精品。尤其那丝若有若无的绵长生机，颇为独特。你只管放手施为，届时，自有公允之人。”
她的话给了陈寻一颗定心丸。沐师叔虽未明说，但显然会在暗中关注，甚至可能影响了评审团的构成。
“弟子定不负师叔期望。”
“非为我之期望，”沐晚秋转身，望向那株无心兰，“为你自身之道。去吧，让我看看，你的草木之道，能在丹道上绽放何等光华。”
带着沐晚秋的期许与告诫，陈寻离开了千草园，心中的信念更加坚定。
丹比前最后几日，陈寻不再进行高强度的炼丹，而是以温养心神、调整状态为主。他偶尔也会去传法阁翻阅一些关于丹比、关于其他流派炼丹手法的杂记玉简，拓宽眼界。
这期间，林轩又来找过他一次，神色依旧复杂，但带来的消息却更为具体。
“赵师兄那边，据说准备让他的一个亲信师弟，炼制一种难度颇高的‘烈阳丹’，此丹霸道刚猛，成丹时异象明显，极易博人眼球。他们想以此在声势上压过你。”林轩顿了顿，看着陈寻，“你的蕴灵丹虽好，但毕竟只是基础丹药，在观感上，恐怕会吃亏。”
陈寻闻言，只是平静地点了点头：“多谢林师兄告知。”
烈阳丹？他想起自己当初在黑风山脉，为了对抗金焱宗弟子，也曾冒险炼制过简化版的烈阳丹，对此丹的霸道深有体会。若论视觉冲击，改良版的蕴灵丹确实显得朴实无华。
但，丹道之根本，在于“效用”，在于对药性的理解与驾驭，而非哗众取宠。
他心中反而更加安定。
旬日时间，转眼即过。
丹比之日，设在丹霞峰下一处宽阔的广场之上。广场中央，早已整齐排列了数十个石制丹台，每个丹台都引好了稳定的地火。四周人声鼎沸，不仅丹霞峰弟子众多，其他各峰亦有大量弟子前来观摩，甚至连一些内门长老也出现在高处的观礼席上，沐晚秋赫然在列，神情淡漠地坐在一个不甚起眼的位置。
陈寻按时抵达，报了名，被引至一个靠边的丹台。他的出现，立刻吸引了不少目光。杂灵根、改良辟谷丹、近期流传的“魔道嫌疑”……种种标签，让他成为了场中一个特殊的焦点。有好奇，有不屑，有审视，亦有隐藏在人群中的冰冷恶意。
陈寻恍若未觉，静静检查着丹台和地火，将所需药材一一摆出，动作沉稳，不见丝毫紧张。
不久，林轩也到了，他的丹台位置靠前，显然备受重视。他看了陈寻一眼，眼神复杂，随即收回目光，专注于自己的准备。
赵莽并未亲自下场，但他站在高处，目光冷冽地扫过全场，尤其在陈寻身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的警告意味。
