时光如水，悄然流逝。宗门小比的日子日益临近，青岚宗内的气氛也悄然变得紧张而热烈。各峰弟子摩拳擦掌，或闭关苦修，或切磋演练，皆欲在这三年一度的盛事中崭露头角，争夺那有限的资源与机缘。
丁字叁号药园内，却依旧保持着一种异样的宁静。这宁静并非懈怠，而是一种暴风雨来临前的极致专注。
陈寻盘膝坐于药园中央，双目微阖，周身气息内敛。在他身前，并非丹炉，也非玉简，而是一截枯死的树枝和一株生机勃勃的凝露草。他的左手虚按在枯枝之上，右手则轻触着凝露草的叶片。
若有精通木系功法的高人在此，定会惊异地发现，陈寻左手指尖萦绕着一股无形的“寂灭”之意，那截枯枝在这意境的笼罩下，正以肉眼可见的速度失去最后一丝残存的木灵，变得酥脆、灰败，最终化作一捧毫无灵性的飞灰。而他的右手指尖，却流淌着潺潺溪流般的“生机”道韵，那株凝露草仿佛久旱逢甘霖，叶片愈发青翠欲滴，茎秆挺拔，甚至以违反常理的速度，悄然抽出两片嫩绿的新芽！
一生一死，一枯一荣，两种截然相反的意境，竟在陈寻身上和谐共存，并行不悖！
这便是他闭关苦修的成果之一——对枯荣真解更为精深的掌控。他已不再满足于将枯荣意境简单地融入掌法或领域，而是开始尝试将其精髓，提炼、凝练，赋予更具穿透力和破坏力的形态。
骤然间，陈寻紧闭的双目猛地睁开，眸中左眼闪过一丝灰寂，右眼掠过一抹青翠。他并指如剑，并未指向任何实物，只是对着前方虚空，轻轻一刺！
没有浩大的声势，没有耀眼的光芒。只有他指尖所处的方寸之地，空间仿佛微微扭曲了一下，一道无形无质、却蕴含着生死轮转恐怖道韵的凌厉气息一闪而逝！
“嗤——”
细微的破空声响起，三丈外，一块用来练习术法的坚硬青岗岩，表面无声无息地出现了一个拇指粗细、前后透亮的孔洞！孔洞边缘光滑如镜，一半呈现出被高温熔炼过的琉璃质感，另一半却如同经历了千百年风化，布满了细微的裂纹，轻轻一触，便簌簌化作石粉飘落。
一念生，一念死！枯荣轮转，尽在这一指之间！
陈寻缓缓收指，脸色微微发白，额角渗出细密汗珠。这一指，几乎抽空了他体内近三成的真气和大量神识，但其威力，却远超青元剑指，更是将枯荣意境的诡异与霸道展现得淋漓尽致。
“此术，便唤作‘枯荣剑指’吧。”陈寻轻声自语，眼中闪过一丝满意。这将是他在小比中，应对强敌的一张隐藏底牌。
除了术法的精进，他的修为也已彻底稳固在炼气六层中期，距离后期仅一步之遥。《凝心锻神术》的修炼也未曾落下，神识强度足以媲美寻常炼气八层修士，覆盖范围更广，感知也更为敏锐。
这一日清晨，沐晚秋再次降临药园。她依旧是那副清冷模样，但看向陈寻的目光中，却多了一丝难以察觉的审慎。
“看来你并未虚度光阴。”沐晚秋的目光扫过那块被洞穿的青岗岩，以及陈寻身上愈发圆融内敛的气息，微微颔首，“枯荣真解，你能领悟到这一步，殊为不易。”
“弟子不敢懈怠。”陈寻恭敬道。
沐晚秋袖袍一拂，一枚散发着淡淡寒气的玉简飞向陈寻：“小比在即，规则与往年大致相同，分为‘闯阵’、‘斗法’、‘争魁’三关。具体细则与一些需要注意的对手信息，皆在其中，你自行查看。”
陈寻接过玉简，神识沉入，大量信息瞬间涌入脑海。
宗门小比，并非简单的擂台赛。第一关“闯阵”，所有参赛弟子需共同进入一处名为“万幻林”的阵法秘境，林中幻象丛生，危机四伏，更潜伏着各种阵法凝聚的妖兽精怪，需在规定时间内穿越森林，抵达终点，方算过关。此关考验的是修士的综合实力、心志毅力以及对危机的应对能力。
第二关“斗法”，则是传统的擂台比试，通过抽签决定对手，胜者晋级，直至决出前百强。此关考验的是实打实的战斗能力。
第三关“争魁”，则是前百强弟子，进入一处模拟各种极端环境的“五行域”中进行混战与争夺，最终根据表现评定排名。此关最为激烈残酷，考验的是修士的耐力、机变以及在复杂环境下的生存能力。
