接连的战斗与心魔侵袭，如同重锤般锻打着陈寻的道心与实力。他不再刻意躲避，反而主动在火行域中游弋，一边适应着愈发狂暴的环境，一边搜寻着落单的对手与可能藏匿的令符。数次遭遇战，他不再留手，枯荣灵域与青元剑指配合愈发默契，往往在数招之内便能决出胜负，又收获了三枚令符与不少战利品。
然而，真正的收获并非于此。在高压与生死一线的搏杀中，他对《万木生机诀》与枯荣意境的感悟不断加深。这一日，当他于一处岩浆河边，以枯荣掌力硬撼一头由精纯火灵凝聚的“炎蟒”并将其生机寂灭、反哺自身后，体内一直稳固的炼气六层中期瓶颈，竟轰然松动！
他立刻寻了处相对安全的岩缝，布下禁制，全力冲关。周围狂暴的火灵气被强行汲取、转化，丹田内的气旋以前所未有的速度膨胀、凝实！得益于之前深厚的积累与连番大战的磨砺，此次突破水到渠成，并未遇到太多阻碍。
数个时辰后，陈寻睁开双眼，眸中精光内敛，周身气息比之前强横了近倍！一股澎湃的力量感在四肢百骸中流淌。
炼气七层！
正式踏入炼气后期！真气总量、神识范围、对天地灵气的感应与操控，皆有了质的飞跃！更重要的是，他感觉自身与那玄妙的枯荣意境联系更加紧密，施展枯荣灵域与枯荣剑指的负担也减轻了不少。
“终于……炼气后期了。”陈寻握紧拳头，感受着体内奔涌的力量，心中涌起一股豪情。以此修为，再配合他诸多底牌，即便面对雷震、柳如烟这等炼气巅峰，他也真正有了一战之力！
他稍作巩固，便再次动身。根据之前搜集到的零碎信息与自身感应，他判断出五行令符的分布并非均匀，越靠近五行域的中心区域，令符出现的概率越高，品质可能也更好。而那里，也必然是最终决战的舞台。
他不再在火行域外围逗留，开始有目的地向着域内深处，那传说中五行交汇、地域变幻的中央区域进发。
越往深处，环境越发恶劣与诡异。灼热的火行域与冰冷的水行域交界处，形成大片弥漫着致命蒸汽的迷雾区；坚实的土行域与锋锐的金行域接壤地带，则布满了随时可能塌陷的流沙与无形剑气；而木行域的边缘，看似生机勃勃，却潜藏着能吸食灵力的妖植与惑人心神的毒瘴。
陈寻凭借着突破后的强横实力与越发敏锐的青木诀意，小心翼翼地穿梭于这些危险的交界地带。期间，他又遭遇了几波伏击与争夺，但炼气七层的修为配合诡异的枯荣意境，让他应对起来从容了许多，甚至无需动用枯荣剑指，便能轻松解决大部分麻烦。手中的五行令符，也积累到了八枚之多。
这一日，他穿过一片由无数金属矿石构成的、如同利剑般指向天空的奇异石林（金行域边缘），眼前的景象豁然开朗。
一片巨大的、五彩斑斓的环形山谷出现在眼前！山谷之中，金、绿、蓝、红、黄五色光华流转不息，彼此交融又相互排斥，形成一片混乱而充满磅礴能量的核心区域。这里便是五行域的中心——五行乱流谷！
谷内空间似乎都有些扭曲，时而烈焰滔天，时而冰封万里，时而巨木参天，时而金山耸立，时而黄沙漫天……五种极端环境以惊人的速度交替变幻，寻常修士在此，恐怕连站稳都困难。
而此刻，这片混乱山谷的边缘地带，已然聚集了数十道身影！
这些人，个个气息强横，最低也是炼气八层，炼气九层比比皆是，甚至有几道气息，已然达到了炼气期的极限，半只脚踏入筑基的门槛！他们分散在各处，或独自盘坐调息，眼神锐利地扫视四周；或三三两两聚在一起，低声商议，显然是达成了临时同盟；更有甚者，周身煞气缭绕，脚下还残留着未干的血迹，显然是刚经历过惨烈搏杀。
陈寻的到来，立刻吸引了数道目光。
“哦？又有人来了。”
“炼气七层？能走到这里，倒也算不错了。”
“是他！百草峰那个陈寻！”
“就是那个掌握了诡异意境的小子？听说林轩都败在他手下了？”
“哼，投机取巧罢了，这五行乱流谷，可没那么多取巧的机会！”
议论声低低响起，目光中有审视，有好奇，更有毫不掩饰的轻蔑与敌意。
陈寻目光平静地扫过全场，看到了几个熟悉的身影。
山谷东侧一块巨大的赤炎石上，雷震如同铁塔般矗立，周身雷光隐隐，气息比之前更加狂暴，他自然也看到了陈寻，铜铃般的眼睛中爆发出浓烈的战意与杀机，但他并未立刻动手，似乎也在忌惮着这混乱的环境与其他虎视眈眈的对手。
西面一片氤氲的水汽中，柳如烟的身影若隐若现，她依旧把玩着那条碧绿小蛇，感受到陈寻的目光，她抬起头，嫣然一笑，笑容却比周围的寒气更冷。
此外，陈寻还看到了几名气息丝毫不弱于雷、柳二人的弟子。一名背负古剑、神色冷峻的白衣青年，独自立于一座金山之巅，剑气冲霄，乃是天枢峰另一位剑道天才，萧辰。一名身着鹅黄长裙、面容温婉的女子，静坐于一片生机盎然的绿茵之中，周身散发着令人心静的柔和光晕，是灵植峰的大师姐，苏萱。还有一名体型肥胖、笑容可掬，却手持一柄巨大杀猪刀的青年，正乐呵呵地跟旁边的人搭话，但其偶尔睁开的眼缝中透出的精光，却让人不敢小觑，是灶火坊的朱能。
这些都是此次小比中最顶尖的弟子，是争夺前十乃至前三的有力人选！
陈寻能感觉到，这些人虽然彼此忌惮，但更多的注意力，都放在了那五彩流转的乱流谷深处。在那里，偶尔会有更加璀璨的光芒一闪而逝，伴随着更加强烈的能量波动，那意味着……更高品质的五行令符，或者……其他机缘！
他寻了一处相对偏僻、靠近木行气流边缘的角落，默默盘膝坐下，一边调息，适应着此地混乱的五行之力，一边观察着场中的形势。他知道，真正的争夺尚未开始，所有人都在等待，等待谷内能量潮汐相对平缓的时机，或者……等待某个打破平衡的契机。
他手中的八枚令符，数量不算少，但想要稳进前十，甚至争夺更好的名次，还远远不够。这五行乱流谷，将是他最后，也是最重要的战场。
时间在压抑的寂静与偶尔爆发的短暂冲突中缓缓流逝。
