陈寻走下擂台，周围的喧哗与目光仿佛与他隔着一层无形的屏障。他径直走向百草峰弟子所在的区域，脚步沉稳，气息虽因刚才的战斗略有波动，但眼神依旧清明沉静。
“陈师兄！太厉害了！”李铁激动地迎上来，脸上满是崇拜。其他几位受过陈寻恩惠的外门弟子也纷纷围拢，眼神热切。
朱能挤开人群，胖脸上笑得见牙不见眼，用力拍着陈寻的肩膀（小心翼翼地控制着力道）：“哈哈哈，俺就知道！师兄你那一手青丝……呃，反正就是厉害！看得俺眼花缭乱！雷震那家伙，以后看他还敢不敢嚣张！”
林轩也走了过来，眼中带着真诚的赞叹：“陈师弟，恭喜。你对力量掌控之精妙，已远超同侪，林某佩服。”他顿了顿，压低声音，“不过，雷震败得如此之惨，赵莽和他背后那些人，恐怕不会善罢甘休。”
陈寻微微点头：“多谢林师兄提醒，我心中有数。”
他自然明白，击败雷震只是撕开了对方的第一道防线。真正的麻烦，往往不在台前，而在幕后。丹霞峰在宗门内经营多年，势力盘根错节，绝不会因为一场弟子间的胜负就偃旗息鼓。
果然，就在众人为陈寻的胜利欢欣鼓舞时，一道不合时宜的、带着几分阴冷的声音从不远处响起：
“哼，不过是仗着几分取巧的运气罢了。擂台比试，终究是小道。”
众人循声望去，只见几名身着丹霞峰核心弟子服饰的人走了过来，为首者面容瘦削，眼神锐利如鹰，气息赫然达到了筑基初期。他并未看陈寻，目光反而落在林轩身上，带着一丝讥讽：“林师弟，看来你是铁了心要与我丹霞峰划清界限了？与这等……哗众取宠之辈为伍，小心自误前程。”
林轩脸色一沉：“周焱师兄，我与谁交往，似乎还轮不到你来指摘。陈师弟凭的是真本事，何来取巧之说？”
那名为周焱的弟子冷笑一声，这才将目光转向陈寻，上下打量了一番，带着毫不掩饰的轻蔑：“真本事？若非雷师弟大意，加之你那诡异道种取巧，岂容你嚣张？秘境名额，关乎宗门未来，可不是靠运气就能得到的。”
他这话语极其诛心，不仅否定陈寻的实力，更隐晦地将他的混沌道种与“诡异”、“取巧”挂钩，试图在舆论上打压。
陈寻尚未开口，朱能先忍不住了，瓮声瓮气地反驳道：“喂！你这话什么意思？陈师兄是堂堂正正打赢的！你们丹霞峰输不起吗？”
周焱眼神一寒，筑基期的威压隐隐透出，让朱能呼吸一窒：“这里哪有你一个外门弟子说话的份？”
陈寻上前一步，不着痕迹地将朱能挡在身后，平静地迎向周焱的目光：“周师兄若有指教，不妨在擂台上分说。在此逞口舌之利，于道无益。”
他的语气平淡无波，既无愤怒，也无畏惧，仿佛只是在陈述一个简单的事实。这种全然不将对方挑衅放在眼里的态度，让周焱感觉一拳打在了空处，脸色更加难看。
“好！很好！”周焱盯着陈寻，眼中寒光闪烁，“希望你在接下来的比试中，还能如此牙尖嘴利！我们走！”
他冷哼一声，带着几名丹霞峰弟子拂袖而去。空气中，却仿佛留下了无形的硝烟味。
周围的欢呼声因这小插曲减弱了不少，许多弟子看向陈寻的目光中，多了一丝复杂。显然，丹霞峰一系对陈寻的打压，已经从不屑与孤立，升级到了公开的敌视。
林轩眉头紧锁，对陈寻道：“周焱是赵莽的忠实追随者，本身实力不弱，筑基初期修为，尤其擅长火系法术，威力刚猛。他此番前来，既是挑衅，也是试探，更是一种宣告。师弟，后续你要万分小心，他们恐怕不会仅限于擂台之上的手段。”
陈寻点了点头。他从未小觑过对手，尤其是这些盘踞宗门多年的地头蛇。
第一轮擂台赛陆续结束，六十三人淘汰一半，加上两名轮空者，共计三十二人晋级。戒律堂长老宣布休整半日，次日进行第二轮抽签与比试。
陈寻回到百草峰洞府，刚调息了不到一个时辰，洞府外的禁制便被触动了。
来者是功勋堂的一位执事弟子，神色恭敬地递上一枚玉简。
“陈师兄，这是沐师叔命我送来的。另外……”执事弟子顿了顿，脸上露出一丝为难之色，“丹霞峰那边以‘调配资源，备战秘境’为由，将原本分配给师兄您这个月的‘蕴神香’和‘乙木精华’份额，临时划拨给了其他几位有望争夺名额的弟子。这是……丹堂刚下的通知。”
陈寻接过玉简，神识一扫，里面是沐晚秋关于他今日战斗的一些简短点评，以及对他“青丝丹法”理念的肯定，让他坚守本心，勿为外物所动。
对于资源被克扣的消息，他脸上并无意外之色，只是淡淡问道：“可知划拨给了谁？”
执事弟子低声道：“据说是……周焱师兄，还有另外两位与丹霞峰交好的师兄。”
“知道了，有劳。”陈寻神色不变，送走了执事弟子。
