虎牢原的夜，静得吓人。
不是那种安宁的寂静，是暴风雨前的死寂。连虫鸣都没有，风里带着泥土和铁锈的味道，还有远处隐隐飘来的马粪味——那是燕王联军的营地方向。
卫铮走出中军大帐，手里提着盏气死风灯，昏黄的光只能照亮脚下方寸之地。她沿着新构筑的防线，一步一步地走。
拒马摆得够不够密？壕沟挖得够不够深？箭楼的位置能不能覆盖侧翼？火炮阵地隐蔽好了没有？
每到一个关键位置，她都会停下，叫来负责的军官，再确认一遍细节。
“王翠，东面第三段壕沟，再加三道绊马索，要铁的。”
“黑虎，你的刀斧手队，埋伏在第二道土墙后面，听到三声鼓响再冲。”
“老猫，斥候放出去多远？十里？不够，放到十五里。我要知道他们天亮前会不会动。”
她的声音不高，有些沙哑，但每个字都清楚。被点到名的军官肃立应命，没人敢有半点马虎。
仗打到现在，所有人都知道，这位卫元帅——现在是凤鸣军的元帅了——平时话不多，可眼里不揉沙子。备战时你有一点疏漏，战场上就可能死一片人。
走完一圈防线，回到自己帐中时，已是后半夜。
卫铮没点灯，摸黑走到行军床边坐下。黑暗中，她从怀里掏出两样东西。
一块是爹的腰牌。铁片冰凉，边缘被摩挲得光滑，正面“斥候队正卫长风”几个字，背面多了十几道浅浅的刻痕——那是她每次犯下错误，或者经历重大战斗后，自己刻上去的。黑风岭那次一道，云州沸油那次一道，后来大大小小的仗，都有记录。
另一块是磨刀石，独眼张给的那块。已经磨得中间凹陷下去，像个月牙。
她把两样东西握在手里，闭上眼睛。
爹，张伯。
明天这一仗，可能是最后一仗了。
赢了，李昭华就能坐稳江山，凤鸣朝就能立住。输了……一切灰飞烟灭。
她不怕死。
从边军到娘子军，死里逃生的次数数不清。可这次不一样。
这次她身后不只是初阳谷那几百号人，是几万凤鸣军将士，是刚刚有点模样的新朝，是无数像当年惊鸿队姐妹那样、终于看到点盼头的普通人。
她输不起。
帐外传来很轻的脚步声。
“元帅。”是王翠的声音。
“进来。”
王翠掀帘进来，手里捧着个小木盒。她现在是凤鸣军的副将之一，管着左翼步兵，肩上的担子不比卫铮轻多少。
“都发下去了。”王翠把木盒放在床边的小几上，声音有些低沉。
卫铮点点头，没说话。
木盒里是些小东西。磨得特别锋利的箭头，用特殊手法编成的布条，还有几枚刻着“卫”字的铜钱——那是凤鸣军成立后铸造的第一批军饷，不多，每个老兵分了几个做念想。
这些东西，卫铮让王翠分给了最早跟着她从初阳谷出来的那几个姐妹：王翠自己，刘三娘，伤愈后留在后方的二丫，还有几个已经当了校尉、都尉的老兵。
没说什么话。
但彼此都懂。
万一明天回不来了，这些东西，算是个交代。告诉后来的人，她们是谁，为什么死在这儿。
王翠站了一会儿，忽然低声说：“元帅，我有点怕。”
卫铮抬起头。
王翠咬着嘴唇，眼睛在黑暗里闪着微光：“不是怕死……是怕咱们输了，怕对不起那些死了的姐妹，怕……咱们这条路，走不到头。”
卫铮沉默了很久。
然后，她站起身，走到王翠面前，伸手拍了拍她的肩膀。
“我也怕。”她说，声音很轻，“可怕没用。咱们走到今天，不是靠不怕死，是靠知道为什么死。”
她顿了顿，看向帐外沉沉的夜色。
“明天，握紧你的刀。不是为了杀人，是为了让咱们身后那些人，以后不用再提心吊胆地活。”
王翠重重点头，转身出去了。
卫铮重新坐下，把腰牌和磨刀石贴身收好，然后和衣躺下。
睡是睡不着了，但她得养神。
天刚蒙蒙亮，战鼓就响了。
不是凤鸣军这边的鼓，是燕王联军那边的。咚！咚！咚！沉闷，厚重，像敲在人心口上。
卫铮走出大帐，身上玄甲已经穿好，左臂那副欧冶明特制的护甲扣得严实，右手按着腰间的刀柄。
她登上中军前方的了望台。
远处的地平线上，黑压压的军队像潮水一样涌来。
最前面的是重骑兵——铁浮屠。人马俱披重甲，只露出眼睛，手里的长矛像一片移动的钢铁森林。马蹄踏地的声音汇聚在一起，轰隆隆的，震得地面都在抖。
卫铮身后，了望台上的几个年轻参谋脸色发白，有人手在抖。
她也怕。
那一瞬间，面对如此庞大、如此恐怖的战争机器，人类本能对死亡的恐惧像冰水一样浇遍全身。心脏跳得飞快，呼吸有些困难，握着刀柄的手心里全是冷汗。
可她没动。
她看见身边那些年轻士兵苍白的脸，看见王翠在左翼阵地上挺直的背影，听见自己嘶哑却清晰的下令声：
“火炮准备！”
“弓弩手上弦！”
“长枪队，稳住！”
恐惧被更强大的东西压下去了——是责任。是这几万将士的命，是身后那个还没站稳的新朝，是李昭华那双燃烧着火焰的眼睛，是初阳谷第一缕炊烟升起时，那些妇人脸上终于露出的笑容。
不能退。
一步都不能退。
铁浮屠冲到一里外时，凤鸣军的火炮响了。
轰！轰！轰！
黑火药推动的铁弹呼啸着砸进骑兵阵中，人仰马翻，血肉横飞。可铁浮屠太多了，阵型也太厚，炮火只能撕开一些小口子，挡不住洪流。
五百步，弓弩齐射。
箭雨遮天蔽日，落在铁甲上叮当作响，大部分被弹开，只有少数从甲胄缝隙钻进去，带起一蓬蓬血花。
三百步。
卫铮拔出刀，嘶声大吼：
“长枪队——顶住！”
最前排的长枪兵半跪在地，三丈长的拒马枪斜指前方，枪尾死死抵住地面。第二排、第三排的长枪从缝隙中伸出，形成一片死亡的荆棘。
轰！！！
铁浮屠撞了上来。
像钢铁的洪流撞上岩石的堤坝。
最前排的长枪瞬间折断，持枪的士兵被巨大的冲击力撞飞出去，骨断筋折。战马的嘶鸣，人的惨叫，金属的撞击声，混成一团地狱的乐章。
但长枪阵没散。
后面的士兵咬着牙顶上去，折断的长枪来不及换，就抽出腰刀，扑向落马的骑兵。
卫铮已经不在了望台上了。
她带着亲卫队，冲到了战线最吃紧的地方。
玄甲被血染红，分不清是敌人的还是自己的。左臂的旧伤在激烈的格挡中崩裂，血渗出来，染红了护甲下的绷带。可她感觉不到疼。
脑子里什么都没有，只剩下本能。
独眼张教的杀人技，千锤百炼出来的肌肉记忆。刀怎么出最快，怎么格挡最省力，怎么在乱军中分辨敌我，怎么用最小的代价换取最大的杀伤。
她像一台精密的杀戮机器，冰冷，高效。
身边的亲卫一个个倒下，有人被长矛捅穿，有人被马蹄践踏。她来不及悲伤，甚至来不及多看他们一眼。她只能不断地挥刀，格挡，前进，后退，再前进。
虎牢原变成了绞肉机。
每一寸土地都在流血，每一刻都有人死去。凤鸣军的，燕王联军的，尸体层层叠叠，渐渐垒成了矮墙，垒成了小山。
卫铮记不清自己杀了多少人。
刀卷刃了，换一把。又卷刃了，再换。左臂的护甲被砍得坑坑洼洼，右手的虎口震裂，血顺着刀柄往下流，滑得几乎握不住。
可她不能停。
她是元帅，是主心骨。她站在哪里，哪里的防线就还能撑一会儿。
太阳爬到头顶，又渐渐西斜。
战斗已经持续了四个时辰。
凤鸣军的防线被压缩了三次，又夺回来两次。双方都杀红了眼，阵型早就乱了，变成无数个小战团在互相撕咬。
卫铮身边只剩七八个人了。
她喘着粗气，背靠着一辆被砸烂的炮车，左臂疼得麻木，右臂几乎抬不起来。视线有些模糊，汗水混着血水流进眼睛里，辣得生疼。
远处，燕王的中军大旗还在。那是“慕容”二字，绣在黑色的旗帜上，在风中猎猎作响。
只要砍倒那面旗……
这个念头像一点火星，在几乎枯竭的身体里燃起来。
她猛地站直，嘶声吼道：“还能动的！跟我来！”
七八个人，跟着她，像一把残破的刀，朝着燕王中军的方向，狠狠刺了过去。
一路冲杀。
挡路的敌人，砍倒。飞来的箭矢，躲开。脚下的尸体，踩过去。
距离越来越近。
一百步。五十步。三十步。
她已经能看见旗下那个穿着金色盔甲的身影——燕王慕容桀。
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