翌日破晓，晨雾尚未散去，苏云便搀扶着萧衡踏上了缥缈峰蜿蜒的山道。萧衡的状况比昨夜更糟，不仅伤口发炎，更在半夜突发高烧。此刻隔着衣衫，苏云都能感受到他手臂传来的灼人热度。
“萧公子，再坚持片刻，我们就要到山门了。”
苏云喘着粗气说道，额上已渗出细密的汗珠。他本就身形单薄，此刻架着萧衡这般高大的男子，每一步都走得格外艰难。若不是知晓这人日后将是武林至尊，他何须如此拼命？
萧衡意识模糊，只觉得一股燥热的真气在体内横冲直撞，与寻常风寒发热截然不同。那热流灼烧着他的经脉，连呼吸都带着灼痛。他勉强保持着最后一丝清醒，任由苏云搀扶着，步履蹒跚地向上攀登。
山道上零星可见几个同样前来求医的人。苏云谨慎地侧身避开众人的视线，将萧衡的脸往自己身侧掩了掩，生怕被人认出。
转过一个弯，一座巍峨的山门赫然出现在眼前。青石砌成的门楼高耸入云，匾额上“缥缈峰”三个鎏金大字在晨光中熠熠生辉。
门前设着几张木案，几名身着月白服饰的弟子正在为求医者诊治。轻伤者就在案前处理，弟子们或熟练地包扎伤口，或提笔开具药方；伤势较重的，则由专人引着往山门内走去。
苏云精神一振，强撑着酸软的双腿，搀着萧衡快步走到一张木案前。
“求诸位医师施以援手，救救我这位朋友！”他的声音因急切而微微发颤。
案后坐着个面容稚嫩的圆脸弟子。他示意苏云将人扶到案前的竹椅上，随后伸出两指搭上萧衡的腕脉。
不过片刻，他脸色骤变，惊呼道：
“这位少侠怎会伤得如此之重？皮外伤倒还好说，敷上特制的金创药，静养些时日便可愈合。可他经脉受损极重，更棘手的是......”
他顿了顿，语气凝重，
“体内似乎潜藏着一股奇异的毒素，这脉象我竟是前所未见！”
这番话立刻引起了旁边几位弟子的注意。一个扎着几条小辫的弟子快步走来，将圆脸弟子轻轻推开：
“元朝，莫不是你学艺不精看走了眼？让我来瞧瞧。”
他伸手搭上萧衡另一只手腕，指尖甫一触到脉搏，眉头就紧紧皱起，越探脸色越是凝重。
元朝见他这般神情，带着几分不服气道：
“如何，子规？我可没说错吧？这位少侠经脉受损，身中奇毒，绝非我等能够医治。”
子规收回手，面色肃穆：
“只怕这伤势，连一般的师兄师姐也......”
他话未说完，苏云已急急打断：
“那该如何是好？江湖上都传缥缈峰能活死人、肉白骨，难道就无人能救他了吗？”
子规闻言微微蹙眉，但见苏云满面焦灼，还是耐心解释：
“寻常弟子或许确实无能为力。但若是我们首席师兄出手，或许还有一线生机。”
“你说江师兄？”
一旁正在捣药的粉裙女弟子抬起头来，
“可他昨日不是下山去镇上行医了吗？此时应在门内？”
“芙芽你有所不知，”元朝凑近些，压低声音。
“江师兄定是回来了。昨夜我饿得睡不着，溜去厨房找烧鸡时，亲眼看见师兄往听云轩去了，那会都快子时了。”
苏云眼中顿时燃起希望，连忙躬身行礼：
“劳烦几位带我们去见江医师！”
元朝却面露难色，搓着手道：
“师兄救治江湖中人向来随性，我也拿不准他愿不愿出手。唉，罢了，你们随我去碰碰运气吧。”说着整了整衣襟，示意二人跟上。
子规一听他们要去见江师兄，眼珠灵巧地一转，立即换上殷勤的神色。
“这位少侠伤势如此沉重，还是让我来搭把手吧。”
他嘴上说得恳切，心里却另有盘算，若是江师兄亲自出手诊治，这可是千载难逢的观摩机会，岂能轻易错过？
说话间，他已自然地搀起萧衡的另一边臂膀，动作轻柔却不容推拒。
元朝见状也没多言，转身在前引路。几人穿过巍峨的山门，沿着蜿蜒曲折的回廊徐徐前行。廊外修竹掩映，檐角风铃在晨风中发出清脆的声响。
不多时，他们来到一处栽着数株老梅的僻静院落。虽未到花期，但枝干虬劲的梅树与院中错落的假山、潺潺的流水相映成趣，自成一派清雅的格局。青石铺就的小径上苔痕斑驳，显是少有人至。
元朝停下脚步，瞥了眼还在装模作样搀扶着萧衡的子规，转头对苏云二人说道：
“二位请在此稍候，容我先进去通报师兄。”
他圆润的脸上带着几分郑重，迈步朝院内那座雅致的屋舍走去。
元朝在雕花木门前驻足，抬手轻叩三声。待室内传来一声清冷的“进”，他才小心地推门而入。
屋内檀香袅袅，江晚宁正端坐在临窗的案前翻阅医书。晨光透过精致的窗棂，在他雪白的衣袂上洒下斑驳的光影，整个人仿佛笼罩在一层淡淡的清辉中。
“师兄。”
元朝恭敬行礼，声音不自觉地放轻，
“院外有两位求医者，其中一人伤势颇为奇特。脉象紊乱不堪，似有奇毒侵体，更诡异的是......”
他稍作停顿，见江晚宁依旧垂眸阅卷，只得继续回禀：
“那毒素竟能引动脉象中的内力，使其炙热如火。这般症状，弟子行医以来闻所未闻，实在不敢妄断，特来请师兄示下。”
“既是求医，按规矩诊治便是。”
江晚宁并未抬头，修长的手指轻轻翻过一页泛黄的书卷，语气平淡无波。
“可是师兄，”元朝忍不住上前半步。
“那伤者的脉象实在特殊，那股灼热内力在经脉中横冲直撞，若再拖延，只怕......”
