“怎么回事？！”维克多惊诧的声音打破了实验室的沉寂，将安妮和安诺德的注意力瞬间吸引过去。他举起样本槽，将其中的人鱼血液展示在两人眼前。
只见片刻前还流淌着瑰丽光泽的血液，此刻已彻底黯淡，沉淀出一种幽暗、隐隐透出不祥的紫色。
“血液活性正在急剧下跌……已经归零！”安妮盯着监测屏幕，声音因惊骇而拔高，“更严重的是，最新检测显示——这异变的紫色血液中，含有一种结构未知的剧毒成分！”
安诺德一个箭步上前，接过样本槽对着灯光仔细查看。那紫色在光照下显得愈发深邃诡异，仿佛有生命般在缓缓流动。他的眉头紧紧锁住，方才眼中因发现“星尘”而燃起的炽热，此刻已被巨大的疑虑和警惕所取代。
“毒性强度？”他沉声问道，声音里听不出情绪，但紧捏着样本槽泛白的手指关节暴露了他内心的震动。
“初步评估……极高！”维克多敲击键盘，调出刚刚生成的分析报告，声音干涩，“其分子结构极其不稳定，具有强烈的细胞溶解倾向，与我们之前记录的那种拥有再生能力的未知分子……几乎是完全相反的属性。”
就在这时，监测仪器突然发出一连串尖锐的警报声！屏幕上，代表那种未知毒素浓度的曲线正在疯狂攀升，同时，原本在蓝光照射下有规律明灭的“星尘”颗粒，光芒开始剧烈地、毫无规律地闪烁，仿佛在发出最后的、痛苦的悲鸣，随后便一个接一个地迅速黯淡、湮灭。
“颗粒……正在大量死亡！”安妮的声音带着一丝颤抖，“毒素是从内部爆发的！像是某种……自毁程序？”
安诺德死死盯着那些迅速消亡的光点，一个冰冷的念头如同毒蛇般窜入他的脑海——这不是自然的衰变，这更像是一种被预设好的、精准的清除机制。一旦血液离开宿主，这个程序就会被启动，彻底销毁所有证据。
完美…这简直是造物的奇迹！
安诺德实验服下的身躯因兴奋而微微颤抖，翠绿的眼眸中迸发出近乎狂热的光芒。但下一秒，理性的阴影便覆上心头——这人鱼血液的活性如此短暂，更携带着致命的毒性；即便能从中提取某些成分，对人类而言也终究是穿肠毒药。
他迅速收敛心神，声音沉静如铁：“维克多，立即隔离所有接触过原始样本的器具，启动实验室最高级别生化防护，全力延缓毒素扩散。”
“安妮，”他转向另一侧，指令清晰而冰冷，“分析毒素合成路径——我要知道是否存在解决的方法。”
“是！”“是！”
江晚宁盯着系统的实时转播，原本微微上扬的嘴角瞬间垮了下来。
这个安诺德，果然是个不折不扣的科研疯子——明明已经发现人鱼血对他的永生计划毫无用处，竟还能兴奋到这种地步。看他那副模样，根本毫无放弃的意思。难道这就是所谓的“事业批”吗？
幸运的是，那三人总算没有忘记给江晚宁带吃的。看见他们走进观测室，他立刻摆出一副精神萎靡的样子。
“塞勒涅这是怎么了？”整个上午都待在房间里的安妮，自然不清楚人鱼的反常状态，她望向另外两位同事问道。
维克多一边将带来的海鲈鱼放进观测缸，一边忧心忡忡地解释：“我们目前也还不清楚原因。早上已经给塞勒涅做过基础生理指标检测了，结果显示虽然不如之前活跃，但仍在健康范围内。可他就是显得没精神，进食量也明显下降。”安诺德静静地注视着水中的人鱼，没有说话。
然而，就在那条银光闪闪的海鲈鱼被投入水中的刹那，出乎三人意料的一幕发生了——原本蜷缩在礁石阴影中、萎靡不振的塞勒涅，倏然间仿佛被注入了生命电流。
他修长的尾鳍猛地发力，在水中划出一道凌厉而优美的弧线，如同一支离弦的银箭，瞬间便追上了惊慌逃窜的猎物。只见他手臂一挥，利爪寒光一闪，精准而迅速地结束了猎物的生命。
可仅仅尝了两三口鲜美的鱼肉，他眼中那簇刚刚被猎杀点燃的、野性而明亮的光芒，便如同风中残烛般迅速熄灭了。他意兴阑珊地、甚至带着一丝厌恶地，将那具还剩大半的鱼尸抛下。他漠然地转身，流畅而沉默地滑向幽暗的礁石之后。
但这一次，他没有完全躲藏。他的身影在昏暗的水体中悬浮片刻，那双蓝灰色的眼睛，穿透层层水波与厚重的玻璃，精准地锁定了墙外的安诺德。
他缓缓地、几乎是悄无声息地游近，苍白而指间带着半透明蹼膜的双手，轻轻地、却带着某种沉重意味，贴在了冰冷的玻璃上。
他仰着头，目光哀戚地直直对上安诺德那双深邃的绿眸，仿佛在无声地倾诉。接着，一段低沉而忧伤的旋律，从他微微震动的喉咙里缓缓流淌而出。
凄美空灵的人鱼之歌在寂静的观测室里回荡，声波仿佛在水中和空气里同时激起了无形的涟漪。站着的三人都被这直击灵魂的歌声攫住了。
维克多屏住了呼吸；安妮更是忍不住用手捂住了嘴，眼眶迅速泛红湿润——作为在场唯一的女性，她那更为细腻的情感仿佛与歌声产生了强烈的共鸣，能清晰地感受到那每一个音符里包裹的沉重情感。
“安诺德，你听到了吗？”安妮终于忍不住转过头，声音带着一丝哽咽，对始终沉默的安诺德说道，“塞勒涅是想回到大海！他在思念自己的家乡！”
这一刻，她第一次对这条人鱼产生了超越“实验样本”与“研究对象”的想法——塞勒涅是一个活生生的、有着深刻情感的生命啊！
安诺德自然也听懂了这歌声中缠绕的渴盼与哀戚，但对人鱼的研究才刚刚触及皮毛，他怎么可能在这个关头放塞勒涅回到大海？
安妮见他紧抿着唇沉默，终于忍不住再次开口。她的声音在寂静的观测室里显得格外清晰：
“安诺德，我明白你对塞勒涅的研究投入了多少心血。可最新的检测数据就在这儿，人鱼体内分泌的毒素结构完全未知，以我们目前的技术，根本不足以支撑安全的人体实验。约翰的小队不是已经深入岛心区域了吗？我们完全可以等待新的样本采集回来后从别处入手，就放塞勒涅回家吧。”
安诺德克制住心头蓦然涌上的烦躁，那情绪像细小的针，刺得他神经末梢都在发紧。他转过身，脸上已是一副无可挑剔的温和面具，只有眼底深处掠过一丝难以捕捉的阴霾。
